– Для удовлетворения спортивного интереса люди обычно читают газету «Спорт», а не пытаются влезть в стратегические планы властелинов галактики,– насмешливо ответил Ник.
– Послушай, сначала ты втравливаешь нас в какую-то фантастическую историю с элементами ужасов, – Наташа кивнула в сторону уставившегося на нее глаза, при этом он потух, и помещение погрузилось в полутьму,– а потом, думаешь избежать вопросов?
– Полевая, у тебя речь, похоже, борется за независимость от разума! Был бы я твоим отцом, отшлепал бы хорошенько! – Ник осуждающе покачал головой.– Вот взяла, кораблик обидела. Кешка, дружище, не обижайся, лучше иди, поздороваемся. Ведь сто лет не виделись с тобой в этом воплощении. Все собачкой, да собачкой…
Огромный жилистый язык вынырнул откуда-то сверху и подлетел вплотную к Нику. Кажется, они крепко обнялись.
«ФУ! ФУ! ФУ!» – отчетливо пульсировало в Наташиных мозгах.
– Ну, привет, привет,– не успокаивался Ник,– а теперь, Кешенька, пойди поздоровайся с нашей гостьей
Наташа попятилась. Орудие Кешиного приветствия беспощадно приближалось к ней. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от девочки, кончик Кешиного языка принял форму человеческой руки и замер в ожидании. Наташа закрыла глаза, и притронулась к этой «языковой руке». К ее великому удивлению, ощущение было приятное. Теплая, крепкая, дружественная рука. Ее прикосновение действовало на редкость успокаивающе.
– Привет,– проговорила Наташа, открывая глаза и отвечая на крепкое, дружеское рукопожатие.
Кеша, видимо, перестав обижаться, счел нужным открыть следовавший за Наташей глаз, и даже прищурить его. Сразу же стало понятно, что зверь так улыбается.
«Что ж, приятное знакомство, главное оригинальное-то какое! Интересно, что еще мне жизнь моя преподнесет?» – подумала Наташа.
– О, да вы, как я погляжу, подружились? Неплохо.
– Я бы даже сказала, хорошо…– честно сообщила Наташа, которая после общения с Кешкиной рукой почувствовала себя куда более уютно.
Что ж, придется пожить какое-то время на межпланетном корабле… Вот и отлично… Тем более, что можно будет вернуться в то же самое время, откуда улетела, а значит – отставанием от учебной программы полет не грозит
– Но ты мне так ничего и не ответил.– вспомнила вдруг Наташа,– куда мы летим?
– С чего ты взяла, что мы летим?
– А что ж мы, по-твоему, чай пьем в межпланетном корабле-то? Ведь не можешь же ты быть таким глупым, чтобы даже после разоблачения остаться на Земле…
Наташа вдруг засомневалась, не поменялась ли она ненароком с Мариной характерами. Почему? Потому как отчетливо поняла, что ужасно расстроится, если узнает, что они никуда не летят. Наташа уже настроилась на приключения и желала их. Собственно, Наташа всю жизнь не любила всевозможные истории только потому, что все они были мизерными и незначительными. А такие, как эта – огромные, нереальные – такие, были ей вполне по душе…
– Ведь я права… Мы летим?
– Наивная,– рассмеялся Ник, подмигнув Кешкиному глазу, тон его не оставлял сомнений, что Наташа не ошиблась.– Да, кстати, насчет чая…
– Прости, но сначала я хочу узнать, куда мы летим! – как можно строже произнесла Наташа.
– Хорошо. Скажу. В альфоносную терцию третьего светового кластера дербиндолской метеорной поляны,– ни разу не сбившись, выпалил Ник.
Наташа расширила глаза, помотала косами и мило улыбнулась.
– Так что ты там хотел сказать насчет чая? – поинтересовалась она.
– Насчет чая, я хотел сказать следующее: А не попить ли нам кофе?
– Кофе нам нельзя… Он плохо влияет на сердце… Впрочем, если есть сливки… Ответ положительный – попить.
– Ну, так пойди и приготовь нам его! Должна же от тебя быть хоть какая-то польза на корабле… Дома тебя учили готовить? Кеша, проводи здоровую гостью на кухню.
Кешкин язык тут же принял форму стульчика. Наташа послушно села. Кеша слегка качнулся и куда-то понес ее, разрезая окружающую тьму лучами следовавшего за Наташей глаза.
– Какой класс! Как на качелях! Скорей бы Маринка выздоровела! – весело рассмеялась Наташа, и ее голос звонким эхом разнесся по сторонам. Кеша, казалось, почувствовал восторг гостьи и стал двигаться быстрее.
– Эй,– крикнул ей вслед Николай,– Наташа, только не вздумай приближаться к ушам!!
– Yes, мистер! – выпалила Наташа, которая для себя решила, что Ник только выглядит мальчишкой, а на самом деле является вполне взрослым человеком, и поэтому слушаться его вовсе не зазорно.– Не буду подходить!
«Интересно, а что представляют собой уши межпланетного корабля?» – подумала она спустя миг.
Между тем, Кешка принес Наташу в малюсенькую комнатушку. Вся мебель в ней, как и в предыдущем отсеке, состояла прямо из Кешиной плоти. Тумба возле двери галантно вжалась в стену, пропуская гостью. В уголке стол то набухал, то сужался снова в такт Кешкиному дыханию.