Вот тут и выяснилась основная причина печали пришедших. Косточкин – улетел. Причем, судя по всему, случайно…
– Мы встретились, как и договаривались, неподалеку от твоего дома. Косточкин, разумеется, не удержался и снова принялся тараторить о дереве и былых играх в космос. Он, оказывается, вчера вечером лазил проверить – все в целости сохранности. – рассказывая, Ник старался подражать тону Косточкина и получалось довольно похоже. Маринка живо представила себе происшедшую картину. Вот Косточкин еще раз залазит на дерево и кричит свое вечное: «Ну же, ребя, айда сюда!» Вот он обижается, что его никто не воспринимает всерьез, вот закрывает глаза и представляет, как он летит… Что было с Косточкиным дальше представить себе Маринка не могла. И никто не мог. Потому что Косточкин вдруг исчез… – Закричал что-то, вроде «Народ, тут кажется, началось», – продолжал рассказ Ник. – И замолчал… На всякий случай я клацнул прибором видимости реальности и все мы увидели…
– Между ветками дуба ярким заревом сияло что-то невероятное и шарообразное, – перехватила инициативу рассказа Наташа. – Плавно поднявшись вверх, и не прекращая сияния, оно вдруг пронзительно загудело, совершенно заглушив крики нашего бедного Косточкина, набрало скорость и… умчалось из поля зрения. Ник переключил прибор в режим иллюзий, чтобы Косточкину было не так страшно…
– Вот так, – снова взял инициативу рассказа Ник, и голос его снова звучал подавлено. – Он улетел на наших глазах, и мы ничего не смогли поделать! Кешка уже связался с профессором Грязем, тот объявит тревогу. Одинокий ребенок в космосе – плохая ситуация. А уж если речь идет о Косточкине – так и вовсе опасная. И для Косточкина, и для космоса, и для моей и без того больной совести…
– Эй, – Маринка, похоже, не собиралась впадать в апатию. – Тут радоваться надо, а вы!!! Кто-нибудь из космопатруля Марса обязательно догонит Косточкина и примет его на борт. Так что вреда от этого улетного улета – ноль. А вот пользы – масса. Знаете, чего я боялась больше всего? Того, что иллюзорный полет у нас не получится. Это ведь не так легко – действительно поверить, что ты в космосе, когда глаза и уши и все-все говорят, что ты – под столом. Но раз у Косточкина получилось, то и у нас выйдет!!! Проще верить в возможность вещей, которые уже с кем-то происходили, ведь так?
– Не всегда,– возразила Наташа. – Воображение у Косточикна развито лучше нашего общего, вместе взятого. То, что у него получилось, вовсе не означает, что у нас тоже выйдет… Нам все равно очень сложно будет поверить…
Непривычно резким лаем, Кешка перебил Полевую.
«Тревога! Тревога!» – пульсировала надпись на Кешкином боку. Кораблик выскочил из-под кровати жалобно прижался к ногам Ника.
– На внутренней связи с Кешкой только что был Грязь, – как-то совсем безэммоционально произнесла Маринка. – Беда! – не сдержалась она, мгновенно растратив весь оптимизм и выдав друзьям свое настоящее состояние. – Едва Косточкин подлетел к орбите, его захватили биовоины Зеленого Корабля.
– Час от часу нелегче! Да ведь они, да ведь он… Эх, Косточкин, Косточкин…
– Все в порядке, – внезапно вмешался Толик. – Косточкин на Зеленом корабле уже был. Там ему спокойнее даже, чем у вас, на Марсе. Он и с Тенем знаком, и с медузой Чвакой… Марта Кактотамовна, опять же, в обидц его не даст. Нам сейчас о своем полете надо думать. Давайте не отвлекаться…
Маринка начала действовать первой. Молча проводила гостей в свою комнату, показала корпус будущего корабля. Щелкнула выключателем настольной лампы в «корабле». Ник молча полез под стол возиться с игрушками-приборами, которые уже успел поотбирать себе из окружающих предметов. По дороге Толик изложил капитану основные придуманные принципы полета корабля. Ник не спорил с ними. Наташа попросила отодвинуть стол и соорудила спальный отсек. Для освещения взяла с собой свечку, но потом испугалась пожара и затушила ее.
Толик задумчиво крутил в руках трубу от пылесоса и листок с папиными записями.
– Уж не знаю, что выйдет, но в любом случае, стоит попробовать, – сам себе сказал он и снял насадку.
Через пятнадцать минут, команда уже была готова к старту. Сосредоточенные и напряженные, ребята старательно настраивали себя на веру в этот корабль. А еще, сухо и четко объясняли друг другу правила полета. Каждый делился придуманным за ночь. Вскоре у всех в голове сложилась полная картина.
– А я думал о том, что делать на Зеленом Корабле. План готов. Но лучше послушаем его в пути. Сейчас не стоит терять время. Нужно догнать Кактотамовну и спасти Косточкина. Приступаем к посадке!