Заяц внезапно вцепился обеими руками в свою голову, с трудом приподнял ее и…
– Марточка Кактотамовночка!!! – радостно завопили девчонки. – Вы скрываетесь ото всех под видом зайца, да?
– Глупости! – фыркнула Марта Кактотамовна. – Как можно скрываться, будучи самой приметной фигурой бала?! Я попросту исполняю свои обязанности – работаю тут распорядителем по части новичков. Ох, это такое хлопотное занятие! Но и почетное, надо заметить. Вы меня почитаете???
– Почитаем, конечно, – автоматически согласилась Наташка.
– Как? Я ведь еще ничего не написала! – захохотала бывшая зоологичка, крайне довольная своей шуткой… – Да что вы такие серьезные?! Веселитесь, прыгайте, кричите! Здесь все это разрешено! Полная свобода действий, полный отрыв, чудесной времяпровождение!!! – последнюю фразу Марта Кактотамовна явно выдрала из какой-то рекламной листовки.
– Если полная свобода, то, значит, и вопросы можно задавать?
– Ой, какие вы, все же, нудные! – вздохнула Марта Кактотамовна. – Я так счастлива, так счастлива, что совершенно не хочу говорить ни о чем серьезном!!!
– Э-э-э, а можно узнать причину вашего счастья?
– Да! Только это – большой секрет. Сегодня утром, когда я пошла проверить свою новую боевую таблетку… Мне, кстати, разрешили летать в таблетке ваших первоклашек, пришлось соврать, что я угнала ее, когда следила за ними… Так вот, сегодня утром рация заговорила голосом профессора Грязя! Он просил разузнать о Косточикне, просил помочь вам, если что…
– И?
– Ох, ну я же только прибыла на корабль. Я тут еще совсем не разобралась… Вас, как видите, встречаю. Причем, на вполне законных основаниях. А про Косточкина пока ничего не слышала… Вернее, слышала, что у него все хорошо, но найти его еще не смогла.
– Простите, но отчего же вы тогда так радуетесь?! – не выдержала Маринка.
– Ах, он сказал, что скучает без меня… – с блаженным выражением лица протянула бывшая зоологичка, но тут же опомнилась. – Ох, что ж это я! Мне нельзя отвлекаться! Знаете, сколько существ новички на Зеленобалу?! И всех их я должна встретить. И всем объяснить, что тут нужно делать… Вперед! – она опустила голову зайца себе на плечи и несколько раз смешно подпрыгнула на месте.
Заяц что-то нажал на своей рации и трап с ним и девочками начала опускаться вниз. Лестница трапа складывалась, как игрушечная, после чего совсем исчезла. А ее основание оказалось обычной машиной…
С открытыми ртами девчонки оглядывались по сторонам. Громадины – корабли стояли рядом с махонькими летающими тарелочками. Между ними сновали существа самых разных форм и цветов. Все это шумело – трезвонило, переговаривалось и перебибикивалось… Внезапно в зале стало абсолютно темно. Шум тут же смолк.
– Номер тысяча сто восемь! – прогремел чей-то мощный, явно усиленный микрофоном голос. – На сцену выходит огнедышащий Брао! Специально в честь праздника, он напишет над собой горящее огнем слово «поздравляю»!
Марина с Наташей успели заметить, что площадка в центре осветилась яркими огнями и услышали торжественную барабанную дробь… Но тут их машинка въехала в какой-то темный, звуко и светонепроницаемый коридор.
– Еще насмотритесь, – подбодрила Заяц-Кактотамовна, включая большой фонарь. – Сейчас нужно проехать в гримерку…
По краям от машины проносились гладкие металлические стенки…
– Вот так всегда, – обиженно шепнула Маринка. – Как работать – так мы. А как смотреть что-то интересное, так мальчишки… Ужас, как обидно!
По ту сторону рампы
– Обидно будет, если мы их пропустим! – беспокоился Ник, глядя на сцену – Ох, ну отчего их номера все нет и нет? Я уже волнуюсь…
– А чего? – пожал плечами Толик. – Пусть еще часик подготовятся, я с удовольствием понаблюдаю. Это ты у нас бывалый космонавт, а я столько инопланетян одновременно никогда еще не видел. А за девчонок – не волнуйся. Маринка Дикая Кошка ни себя, ни Наташу в обиду не даст! Да и моя сестрица тоже за себя постоять сумеет…
– Как бы это их «постояние» не испортило нам весь план! – заворчал Ник.
Тут в люк снова постучали.
– Кушанья поданы! – голосом робота сообщили снаружи. – Откройте, пожалуйста!
– О, нет! – синхронно закатили глаза к потолку мальчишки. А Кешка испуганно забился в спальный отсек. – Сколько можно???
Дело в том, что кушанья приносили уже в третий раз. Не попробовать ребятам не позволяла совесть – кому скажи, что отказался пробовать какое-то угощение на настоящем межгалактическом балу – а есть больше уже не было никаких сил. Даже Кешка страдал от количества угощений. Даже откусывая по малюсенькому кусочку от каждого блюда, любые нормальные существа все равно рисковали бы надорвать животы.