Но хозяин был не из тех, кто оставляет друзей посреди пустыни. Следующим утром он вернулся за мной.
– Да, – согласился диван, – наш хозяин замечательный. Нам повезло, что мы провели с ним бок о бок наши лучшие годы. Бывало, после обеда он устраивал свою спину поудобнее на моей спинке и читал газеты или книги. А по вечерам к нему приходили гости. Он любил гостей. И его все любили. В доме бывали разные люди. Одни читали вслух свои стихи. Другие играли на рояле. Жив ли он, мой старый друг? Иногда кто-то из гостей красиво пел. Как же назывались эти песни?
– Романсы, – подсказал шкаф. – А хором пели другие песни, народные. И ещё часто что-то обсуждали, спорили…
– И пили чай, – вступил в разговор круглый столик. – Это была настоящая жизнь!
– Да, – согласился диван. – Собиралось иногда до двадцати человек и каждый гость норовил посидеть на мне. Говорили, что я самый удобный и красивый диван в доме.
– А я вмещал огромное количество книг, – проскрипел шкаф. – И старинных и новых. В каждой из них какая-нибудь история. Или сказка. Или научная статья. Книги о животных переполняли рисунки, а в справочниках было много формул и таблиц. Но самые важные книги, скажу я вам, это энциклопедии. В них собраны все знания мира. И я хранил все эти книги. Часто те, кто интересовался моими сокровищами, хоть на минутку, но задерживался около меня, перелистывая страницы. Часть книг всё ещё хранится во мне, вот только никто не приходит, чтобы взять их и почитать, хотя в них столько полезного!
– Похоже, людей уже ничего не интересует, – крякнул сундук. – Я храню много одежды. И она тоже никому больше не нужна.
– Да, – отозвалось зеркало в резной раме, – когда-то много раз за день я отражало удивительно красивые наряды и хозяйки и приходящих к ней в гости женщин. Все они до сих пор в моей зеркальной памяти…
Диван в ответ только вздохнул. Что тут говорить – жизнь прошла. Что впереди – неизвестно. И другие обитатели чердака думали о том же.
– Скорее всего, – сказала старая коробка с ёлочными игрушками, – в один прекрасный день нас просто выбросят на помойку, как поступили с ёлкой, бусы и украшения c которой теперь лежат во мне. Если только не изрубят и не сожгут в кухонной печи…
– Глупая! – крикнул белый столик с пластмассовой крышкой, который последним прибыл на чердак и стоял у самой двери, в отдалении от других. – В кухне давно нет никакой печи! Там стоят газовые и электрические плиты с духовками и грилями. Из-за одной такой модной красавицы меня и сослали сюда, отдали ей моё рабочее место. Хотя я вполне мог бы ещё поcлужить. На меня можно поставить, например, микроволновку. А в моём верхнем ящике прекрасно могли бы храниться ножи, вилки и ложки. Я еще новый и крепкий! И мой верх покрыт самым прочным пластиком!
– А мы дубовые и сделаны на века, – с достоинством произнёс пузатый комод. – Мы все служили не одному поколению людей. И, может быть, ещё послужим.
– Вы отстали от жизни, – сказал белый столик. – Не хотите понять, что никто из вас уже никогда никому не пригодится.
– Хозяин ещё вспомнит о нас, – сказал сундук с резной крышкой. – Если вы говорите о старом хозяине, то он уже умер, – перебил его столик. – И хозяйка уже очень стара и почти не выходит из дому. Я слышал, как она говорила, что после её смерти дом перейдет к её внучке. Только вот что я вам скажу, внучка эта сюда никогда и не приезжает. Так что вряд ли она захочет жить в этом доме. Скорее всего, дом продадут, а вас отдадут каким-нибудь беднякам. В лучшем случае.
Все замерли, сражённые новостью, которую сообщил им белый кухонный столик. Старый хозяин умер! Вот почему теперь так тихо в доме и много лет уже никто не поднимается на чердак.
Но вот в одно ясное утро, – а оно, несомненно, было ясным, потому что несколько солнечных лучей прорезали пыльный сумрак, – на лестнице, ведущей на чердак, послышались голоса и через мгновение дверь распахнулась. Щёлкнул старый выключатель и пространство в центре залил тусклый свет электрической лампочки. У входа стояли двое.
– Какой огромный чердак! – воскликнул звонкий голос. – Я никогда здесь не бывала.
Вещи затаились. Кто эта незнакомка? Зачем забралась сюда, что ей нужно в их сонном царстве? Прошла к зеркалу, провела пальцем по пыльному стеклу. Потом повернулась к сундуку, открыла его… Cундук недовольно заскрипел – зачем попусту беспокоить дорогие старинные наряды?