- Ладно, пока! – Меф сдернул с крючка куртку.
- Ты куда? – вскинулся Эссиорх.
По лестнице затопали шаги. Страж рванулся к двери, но Ирка мотнула в его сторону головой, и Матвей ловко схватил хранителя за плечо.
- Не иди за ним. – произнесла девушка. – Ему нужно побыть одному...
Из кухни(Ирка даже не заметила, как она там оказалась) вышла Улита и мрачно окинула взглядом руку Матвея.
- Что за претензии? – поинтересовалась она.
Некромаг посмотрел на нее, словно говоря:
“Не пугай волка, хомячок!”
и разжал ладонь.
- Никаких претензий, – улыбнулся он и посмотрел в глаза Эссиорха. Тот кивнул.
Ирка закрыла дверь и благодарно улыбнулась Матвею.
••••••
Мефодий брел по аллее, где так часто гуляли они с Даф и представлял себе лицо девушки.
“Меф, смотри, почки лопнули. и скоро появится сирень!” – услышал он восторженный голос Дафны.
Ему так не хватало светлого стража... Боль без нее была просто невыносимой...
“Арей...” Тяжелое тело мечника рухнуло на песчаный пол арены, и юноша содрогнулся. Он часто вспоминал этот момент...
- Даф! Прошу тебя. Возвращайся поскорей! – запрокинув лицо к небу, прошептал он.
••••••••••••
Дафна с тоской смотрела в такие родные глаза...
- Эх, Меф... Если бы я только могла... – по ее щекам покатились слезы...
Ей часто снился Мефодий. Вот так вот просто приходил во снах, словно она была обычной девушкой. Брал ее руку в свою, рассказывал о чем-то, целовал...
А наутро, уже проснувшись, Даф понимала, что встретиться им не суждено, потому что тот никогда не забудет Арея и не перестанет себя винить в его смерти...
====== Я отрекаюсь от тебя... ======
- Ты зачем пришел? – спросила Ирка.
Было как-то странно разговаривать с Эссиорхом, как прежде...
- Да так...Я хотел поговорить с Мефом... Он зря винит себя...
- В смерти Арея? – подсказала девушка
- Ты знаешь?!
- Да...
- Ладно, мы пошли, может, еще догоним... – страж схватил Улиту за руку. – Антигон, тебя подбросить?
Кикимор посмотрел на Ирку. Та схватила его за шиворот, встряхнула и произнесла:
- Ты ужасен!
Домовик расплылся от удовольствия и гордо покосился на Матвея. Вспылив, тот сграбастал его за плечи и отвесил пинок под зад. С мрачным удовлетворением вручил Антигона Эссиорху.
- Подбрасывай!
- Гадкая хозяйка, я еще приду, запасись вареньем! – завопил домовик, уже выносимый из комнаты.
“Да с радостью” – весело подумала Ирка. – Матвей? Что-то не так? Ты такой грустный сегодня...
- Нет, все в порядке, – он перевел на нее взгляд, заглянул в ее заботливые глаза и понял, что врать ей не будет. – Ирка... Чтобы ты сделала, если я был слепым, а ты бы могла меня исцелить, пожертвовав чем-нибудь очень для тебя значимым?
Девушка посмотрела на Матвея.
- Пожертвовала бы, – прямо ответила она.
Это был удар ножом в сердце. Тот невесело усмехнулся.
- Что-то случилось? – насторожилась Ирка.
- Нет...Ничего... – ну, не мог он ей сказать! И не мог пожертвовать силами...
Даже если бы хотел, Мировуд бы просто не позволил...
- В сквер? – ему было необходимо проветриться
- Давай, – легко согласилась девушка.
...............................
Там был Мефодий. Их троих словно тянуло к этому месту. Увидев юношу, Ирка радостно улыбнулась. Да и некромагу стало почему-то легче... Странно... Он привык относиться к Мефу как к сопернику...
Они замерли шагах в 4 друг от друга. Меф восторженно улыбался- Даф заменяла только Ирка, когда бывшая валькирия внезапно вскрикнула:
- Берегись!
Некромаг не успел среагировать. Он даже не успел понять, что случилось, но за спиной Мефодия материализовались стражи, и один из них коротко заехал Мефу рукоятью меча по голове.
“Рукоятью... Как это благородно...”-устало подумал юноша, падая на землю...
................
Когда Меф открыл глаза, первое, что он увидел- чьи-то сапоги. Юноша рванулся, попытался вскочить...Носок сапога бухнул ему по ребрам.
- Лежать! – рявкнул страж.
- Мефодий! С тобой все в порядке? – прохладные пальцы Ирки пробежались по его лицу. Девушке даже руки не стали связывать- чем навредит калека?
- Да вроде бы... – в голове плескался темный туман. – Матвей...
- Он без сознания, – в голосе слышались слезы.
- На него тоже напали? – удивился Меф.
- Он кинулся тебе на защиту... – от волнения девушка говорила неправильно, хоть и была круглой отличницей.
- МАТВЕЙ? – глаза Мефодия округлились. – Бросился меня защищать?... Ну, ни фига себе!
- Эй, ты! – стражи рывком подняли его на ноги.
- Что вам надо? – огрызнулся тот.
- Отдай нам меч Древнира!
- Чего? Поищите его на арене, крысы! – этого юноше говорить не следовало. Лезвие меча защекотало подбородок.
- Он исчез. Он все еще слушается тебя...
Эти слова наполнили Мефа какой-то странной смесью чувств: радости(теперь можно снова быть могущественным), болью (Арей погиб из-за него), недоверием и гневом(как он посмел вернуться?)
“Хотя.... Это развязывает мне руки...”-юноша сосредоточился.
Клинок полыхнул в руке, он вывернулся, коротко взмахнул им и, ловко подрубив стражу опорную ногу, бросился к Ирке, схватился за коляску.
- Эй!- прошипел страж – Вы ничего не забыли?
И Матвей открыл глаза...
- Матвей!!! – голос Ирки был полон отчаяния.
Огромные лапищи стража сдавили некромагу горло. Перед глазами заплясали разноцветные круги.
- Оставь его! – завопила девушка.
Страж охнул и схватился за бок, его пальцы разжались.
Матвей счастливо улыбнулся. Неужели это копье валькирии?
Он обернулся...
Разочарование было велико. В боку стража торчал всего лишь сучок, зашедший глубоко. Меткая рука бывшей валькирии умудрилась попасть сучком точно в зазор между пластинами.
- Матвей! Сюда, скорей! – завопила Ирка.
Некромаг в два прыжка подскочил к друзьям(Он считает Мефа другом!)
- Бежим!
- Стоять!!!! – и как они упустили из виду, что от стражей мрака так просто не отделаешься? – Отдай нам меч, мальчишка!!!!
Рукоять нагрелась.
- Никогда!!!!-завопил Мефодий. Странно... Совсем недавно он думал, что потерял его и был даже доволен, но...
Страж что-то прошипел и шагнул к ребятам.
- Ты уверен, что это стоит того? – шепнул Матвей.
- Сам не знаю...-признался юноша.
Некромаг улыбнулся.
-Что бы не случилось, я помогу тебе, – пообещал он.
Ирка и Меф переглянулись.
“Мне не почудилось?” – спрашивали они друг у друга.
Клинок стража взмыл вверх и ловко зацепил щеку Мефа. Точнее. попытался зацепить. Меч Древнира словно сам отбил его...
А потом лезвие меча дернулось к Ирке. К Ирке...
Ну уж нет!
Меф дернул его назад. И принял решение.
- Эй, ты! – грубо одернул он стражника, который уже вновь занес оружие. – Ты хочешь меч? Так получи!
И он разжал руку.
- Я отрекаюсь от тебя...-слова были тихими-тихими. и говорить их было очень сложно...
Меч дернулся и упал на землю. И теперь Меф знал точно- он не вернется.
Страж подхватил артефакт. Странное дело, но преследовать их он не стал.
А они побрели по улице.