— А вот и грабитель объявился! — сказал Густолес, увидев статью Говорухи.
— Какой грабитель? — не понял Эдик.
— Слямзивший череп. И письмо Фокина он прочитал. Иначе как бы вывел такое заключение?
— Случаются, одинаковые мысли приходят сразу в несколько голов.
— Бывает, — согласился Густолес. — И ты и Додунский влюбились в Алину.
— Дядюшка, не напоминайте. Иначе я буду называть вас Фокиным!
— Называй как угодно. Виктория простила меня, хотя и не одобрила. Она сказала, что не было надобности изображать профессора — я умнее трех Фокиных вместе взятых.
— Тогда подскажите Алине, чтобы она отшила Додунского.
— Она и без подсказки его отошьет. Приедет профессор, захочет поближе познакомиться с черепом, лежащим в банке Додунского, а череп окажется пластмассовой болванкой.
— Не дай бог и вправду приедет! — ужаснулся Эдик. — Откроется наш обман.
Густолес удивленно поднял глаза.
— Почему это наш? Мы отдали Додунскому бесценную находку, а он присвоил ее, подменив пластмассой. Алина не может полюбить прохвоста… хотя в тебе она души не чает. И от квартиры она не отказывается только ради нас.
— Не понял? — удивился Эдик.
— Не хочет нервировать Додунского. Опасается, как бы он со зла не велел убрать наш домик с крыши. Он может объявить, что строительная инспекция запретила вносить изменения в проект. И что после этого? На прежнем месте моего дома уже строится торговый центр, а свободные участки только у его табачной фабрики. Но там даже комары не летают.
Действительно, от табачной фабрики Додунского нестерпимо несло ядовитым душком перепрелой табачной пыли. Однако многие посторомкинцы мирились с этим, и вовсе не потому, что курили. Дело в том, что фабрику построили на месте ранее ликвидированной свинофермы. Старожилы еще помнили, какие ароматы прилетали оттуда. По сравнению с ними табачный запах казался французским парфюмом. Но молодая посторомкинская поросль, не изведавшая прежних благоуханий, возмущалась и писала жалобы во все инстанции.
Так что статья Говорухи для Додунского оказалась очень кстати. Из нее следовало — если в дополнение к табачному запаху получаешь дармовые 80 лет, то нечего крутить носом!
Как это ни странно, в затянувшемся споре по поводу неприятных запахов, на помощь Додунскому пришел и Эдуард Полуярков. И вот как это произошло.
В девятиэтажке, на крыше которой прилепился домик Густолеса, лифт еще не работал. Забегая вперед скажем, что заработает он только после того, как новоселы, матерясь и стеная, затащат в квартиры мебель и весь домашний скарб. К счастью, Ивану Густолесу ничего таскать не пришлось — его домик без всяких потрясений перебрался на крышу в полном комплектации.
После объяснения с Погудкиной Иван Петрович воспарил на крыльях любви — настроение было приподнятое, голова работала лучше профессорской. К сожалению, о своих коленях Густолес этого сказать не мог. То ли связки начали раньше срока вить из него веревки, то ли почему-то среди лета нагрянул вероломный ревматизм? Одним словом, маршировать по лестницам с такими коленями вовсе не сахар. А что делать, если, например, закончатся сигареты? Хорошо еще, что сейчас гостит Эдик и его можно отправить за покупками. А когда племянник уедет?
Многие философски устроенные люди, привыкшие вгрызаться в глубины познания, уверяют, что движущей силой прогресса является обыкновенная лень. Насколько это верно, мы не знаем, но однажды, воротясь из магазина, Эдик отдышался и сказал:
— Дядюшка, а что вы будете делать, когда я отчалю в Москву, а электричество у вас отключат?
— Посижу без света и выйду покурить на палубу. (Палубой Густолес называл крышу девятиэтажки.)
— А вот и не покурите! Лифт к тому времени, конечно, наладят, но он без света не работает. И в магазинах вам никто сигарет не отпустит — кассы тоже на электричестве.
— Зловредный из тебя получился бы футуролог, — заметил Густолес.
— Но это можно исправить, — успокоил дядюшку Эдик. — Благодаря вам открыто средство, удлиняющее жизнь. Но почему бы не сделать так, чтобы целительный препарат всегда находился под ругой, как нитроглицерин для сердечника?
— Предлагаешь хранить сигареты в аптечке?
— Как вы курите, так вам чемодан нужен, а не аптечка. Я о другом — об отсутствии справедливости. Если вам, предположим, захотелось чаю — вы открываете кран и наполняете чайник. За окном потемнело — включаете свет. А когда захотелось продлить жизнь — выкурить сигаретку — приходится спускаться в магазин с девятого этажа.