— Я?
— Да, вы! На глубине трех метров. — Эдик с гордостью поднял на вытянутой руке наглядное пособие, привезенное из столицы. — Этот череп особенный, вернее, мы сделаем его таковым.
— Не совсем понимаю?
— Мы подпилим ему зубы, словно обезьяна измельчала пищу человеческим способом — из стороны в сторону. Тем самым эта глухонемая обезьянка сделает переворот в антропологии — окажется связующим звеном между обезьяной и человеком.
— Жевала и молчала?
— Неразговорчивость к делу не относится. Главное, что сенсационная находка будет обнаружена на вашем участке. В научном мире поднимется такая шумиха, что заглушит экскаваторы и бульдозеры Додунского. ЮНЕСКО запретит строителям приближаться к вашем дому ближе чем на сто метров.
— Желательно, чтобы километра на два.
— Раньше надо было думать. Они уже копают у вашего забора.
— Ты думаешь, ученые поверят?
— В науке глубина заблуждений безгранична.
— Но они собаку на этом съели.
— Если бы только собаку. Они косточки мамонтов с удовольствием обгладывают. Им только подбрось материалец для новой теории.
— Все-таки многие усомнятся, что это… — Густолес указал на череп, — переходное звено.
— Еще и как усомнятся! Затеют научный спор, который вашему домику пойдет только на пользу. Я обещал «Посторомкинскому вестнику» сенсацию, и вот она перед вами! — Эдик указал на обезьяний череп. — Мы организуем для редакции статью, вернее, стенограмму научной дискуссии по поводу вашей находки. Спорить будет наш профессор Фокин и Адингтон — профессор Оксфордского университета. Англичане всегда нам возражают. Но сначала надо придать находке соответствующий вид. Дядюшка, у вас в мастерской найдется, чем подпилить обезьянке зубы?
— Обижаешь, я двадцать лет работал слесарем. Есть надфили, наждаки и даже бормашина с гибким валом — для инструментальщика вещь незаменимая.
Вскоре Эдуард Полуярков и его любимый дядюшка Иван Густолес приступили к изготовлению недостающего звена эволюции. Основная работа по выправлению обезьяньих зубов легла на Густолеса. Племянник только подсказывал, где надо сделать бороздки, а где снять небольшую фаску. При этом Эдик делился своими соображениями по поводу будущей дискуссии между учеными.
— Дядюшка, любые факты при желании всегда можно повернуть в свою сторону. А наш спор между профессионалами должен выглядеть так, чтобы возражения англичанина косвенным образом подтверждали российскую версию. Чтобы любой посторомкинец мог самостоятельно усомниться в иностранной версии. Дядюшка, осторожно, не захватите лишнего! Нам нужна достоверность, ведь ваша работа войдет в научный обиход под именем «череп Густолеса».
— Чиво?! — опешил Иван Петрович.
— Находку всегда называют именем первооткрывателя. А этот череп обнаружили в вашем колодце. И не смотрите в мою сторону — мне чужая слава не нужна.
— А мне? Сделаться гробокопателем! У твоих ученых хоть что-то есть в головах, если возятся с черепами? Лучше бы руками работали.
— Руками всегда проще. А вы попробуйте подготовить научный трактат о черепе, понятный рядовым гражданам! Тут гамлетовским монологом в сорок строк не обойдешься. Это Шекспир мог себе позволить — тяп-ляп и готово. Дядюшка, у меня идея!
— Какая еще идея?
— А не сообщить ли нам, что спектральный анализ показал, будто бы эта глухонемая прожила лет 150. Как думаешь, поверят?
Густолес оторвался от работы.
— А почему бы и нет. Если держать язык за зубами, понятное дело, проживешь дольше.
— Неплохо бы в дискуссии упомянуть, что гены из этой древней особы можно вживить в наши ДНК. Тогда не исключено, что люди станут жить вдвое дольше. Представляешь, какой поднимется шум!
— Представляю, особенно со стороны Пенсионного фонда. Мне-то что, я попал под сокращение и досрочно отправлен на пенсию. А вот ты подумай.
— Об этом еще рано думать. И не мешало бы ввернуть что-нибудь такое, что сейчас на слуху.
— Сейчас повсюду говорят о вживлении чипов в головной мозг, но мозгов у нее нет, — Густолес кивнул на «артефакт», лежащий на верстаке.
— А следы от операции могли остаться, и делали ее лапароскопическим методом. Дядюшка, вы можете просверлить в черепе пару небольших отверстий?
— В это не поверят. Если бы проломили камнем, тогда другое дело. Ты думаешь, почему строители у моего забора в касках ходят?
— Дядюшка, оставьте свои обиды. Лучше посоветуйте, как нам приплести к вашей находке динозавров. Ни в одном научном споре без них не обходится. И до сих пор не могут определить, от климата они вымерли, или от астероида?