Менедем мог бы по-родственному ее обнять — Бавкида ведь была его мачехой.
«Да уж, обнять, — зло ухмыльнулся он про себя. — А что бы ты сделал, если бы отец спустился по лестнице и увидел? Тебе нужно уплыть прочь и больше не возвращаться домой».
Он никогда не знал такой нервотрепки, гоняясь за чужими женами в других городах.
Менедем почти бегом устремился к дверям. Всякий раз, уходя от Бавкиды, он чувствовал себя так, как будто его только что выгнали взашей.
Оказавшись на улице, юноша почувствовал облегчение. Оказаться в открытом море в тысяче стадий от Родоса будет еще большим облегчением.
Менедем закрыл за собой дверь и повернулся к соседнему дому, намереваясь зайти за Соклеем. Сделал шаг — и почти врезался в двоюродного брата.
— Радуйся, — сказал Соклей. — Незачем так прыгать. Я как раз собирался за тобой зайти.
— А я как раз собирался зайти за тобой, — ответил Менедем. — И не слышал твоих шагов.
Неудивительно, ведь ни один из них не носил обуви.
— Теперь, когда мы зашли друг за другом, — продолжал Менедем, — давай двинем на судно. На что поспорим, что Эвксенид будет ждать нас на пристани?
— У меня есть лучшие способы потратить деньги, — сказал Соклей. — Ты захватил изумруды?
Менедем похлопал по маленькому кожаному мешочку, висящему на поясе, которым был перехвачен его хитон.
— Они здесь — все, кроме одного, который отец купил для своей новой жены.
Он говорил негромко, не желая, чтобы его слова услышала Бавкида: камень был все еще у ювелира.
— Жаль, что он решил так поступить. Значит, мы сможем продать одним изумрудом меньше. — Соклей развел руками. — Но что тут можно поделать?
— Немногое, — ответил Менедем.
Соклей не знал, что Менедем сам предложил отцу взять изумруд, а Менедем не собирался рассказывать об этом двоюродному брату.
— Давай. Пошли.
Мнесипол уже вовсю бил молотом по наковальне, когда они подошли к кузне. Он помахал им одной рукой, не выпуская молота из другой. Кузнец хорошо знал двоюродных братьев.
— Ему не хватает только хромоты, чтобы стать вылитым Гефестом, — заметил Менедем.
— А что, и вправду, — ответил Соклей. — Предлагаю игру: кто из наших знакомых больше всего подходит на роль олимпийских богов? — Он посмотрел на Менедема. — А, Гермес в крылатых сандалиях?
Менедем прошел несколько шагов с весьма гордым видом. Он был отличным бегуном на короткие дистанции, хотя и не удостоился чести представлять Родос на Олимпийских играх.
Он упустил свой шанс сделать реплику в начале игры, но быстро к ней присоединился:
— У нас имеется Посейдон в лице нашего келевста.
— Верно, — сказал Соклей. — А Аристид сойдет за всевидящего Аргуса.
Они прошли мимо булочной Агатиппа, все еще играя в эту игру.
— Я знаю, кто может быть сероглазой Афиной, — сказал Менедем.
— Кто? — спросил Соклей.
Менедем указал на него.
— Ты.
— Я? Афиной? — Соклей так удивился, что произнес имя богини нараспев — на куда более протяжном дорийском, чем обычно. — Ты спятил. У меня борода, если ты случайно не заметил.
— Это же театр, мой дорогой, — беззаботно произнес Менедем. — Актеры играют все женские роли. Если ты спрячешь лицо за маской, всем будет плевать на бороду, потому что для этой роли нужен именно такой острый ум, как у тебя.
— Спасибо тебе большое. — Соклей поцеловал двоюродного брата в щеку. — Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь отзывался обо мне лучше.
— Я никогда не отрицал, что у тебя острый ум и что ты самый умный из всех известных мне людей, — ответил Менедем.
Но если бы он отпустил Соклею два комплимента подряд, ничем не разбавив их, у того от изумления мог бы случиться удар, поэтому Менедем добавил:
— Вот если бы у тебя еще был здравый смысл, хотя бы такой, каким боги наделили геккона…
— Посмотрите, кто это говорит! — парировал Соклей. — Человек, который выпрыгнул из окна второго этажа, чтобы спастись от мужа, слишком рано вернувшегося домой.
— А ты — человек, грезящий о старом черепе так, будто этот череп — юная гетера, — сказал Менедем.
Они поддразнивали друг друга всю дорогу до гавани. В гавани Менедем поспешил к «Афродите».
— Эвксениду лучше не заставлять нас ждать! Я хочу побыстрей снова очутиться в открытом море.
— Я тоже. Мне не терпится отплыть в Афины. — Соклей указал на судно. — А это не он стоит там на баке? Ты был прав, когда говорил, что Эвксенид уже будет нас ждать.
— Брось меня в навозную кучу, если это не он. И… да, я был прав, — сказал Менедем. — Очень мило с его стороны. Сомневаюсь, что он выбрался из Фазелиса и Ксанфа потому, что опаздывал на судно. А теперь он улизнет и с Родоса тоже.