Пока ожидали долговский джип, Доза обошел соседние полянки, осмотрел следы. Вернувшись, объявил:
— Были люди здесь. Отпечатки ясные — значит, тяжелое снаряжение на этих организмах. Оставили контролеров и ушли. Контролеры от марш-броска совсем выдохлись, сил осталось только на последнюю атаку, ну, чтоб стаю на нас направить… Люди ушли, а мутанты… ну, прикрывали отход.
Рожнов сидел, прислонившись к стволу сосны, Николай пристроился рядом, отец и сын держались за руки. Капитан покачал головой:
— Я думаю, старый контролер вполне мог уйти, но решил остаться… с сыном. — Он кивком укачал на тела; валяющиеся в обнимку посередине поляны. — Мог уйти, но решил остаться.
— Да, наверно, так, — согласился Дроздовцев. — Интересно, кто это с ними был? Люди, я имею в виду. «Монолит»?
— Больше некому.
— И зачем это им нужно было? Чтоб «Долг» со «Свободой» стравить, это понятно. Но конечная цель какая?
Хромой имел собственную теорию на этот счет. Он запомнил слова Запорожца: «Свобода» планировала рейд в Рыжий лес. Выходит, тот, кто обосновался там, хотел сделать так, чтобы группировке стало не до Рыжего леса. Решил занять «Свободе» междоусобицей с «Долгом», благо тем и другим нужно немного, чтобы сцепиться. Почти сработало, только с похищением ребенка они что-то перемудрили.
— Ты хоть что-нибудь помнишь? — спросил капитан сына.
— Теперь… вроде бы… — Мальчик сморщился, вспоминая. Он был худой, совсем заморыш, ничуть не похож на здоровяка капитана. — Там были люди, один в черном комбинезоне, вроде твоего. Другой в белом и зеленом. Но зеленый такой бледный, болотный, не как у военных…
«Монолит», — подсказал Доза. —– Они недавно начали черными пользоваться, а раньше все в таких, болотных, холили. Это монолитовцы были с мутантами.
— Тот, что в черном, хотел меня застрелить, — продолжил Холя. Мальчик говорил удивительно ровным, спокойным голосом, будто пересказывал прочитанную книгу. — Говорил, незачем меня тащить. Он был недоволен. Контролер… Помню, ом кричал на контролера… Я не знаю, о чем они спорили, контролер ничего не говорил, голова болела, потом я опять казался я Харькове, на детской площадке,
В Харькове?
— Ну да, у нас там… Теперь я понимаю, что это было, как его… пси-воздействие. Сперва я был на площадке, лотом в лесу… Да, мы были на детской площадке, ну, помнишь? Возле маминого дома, во дворе. Мы были там, играли, я и он. И я опять был маленьким. И он тоже.
— Он?
Такой странный мальчик, он не умел играть, все спрашивал меня, как нужно играть, как то и это… И спрашивал тоже странно. Он как будто молчал. Он молчал и спрашивал. И все было странное, во дворе никого, только мы, и мы играли, а он все время спрашивал, как нужно играть…
Коля говорил все тише и тише, голос мальчика угасал… Рожнов положил тяжелую ладонь на плечо сына, тот вздрогнул и умолк. Обычно в такой ситуации все бы заговорили наперебой, каждому захотелось бы показать, какой он проницательный и догадливый: объяснить, что странный мальчик — сын контролера, маленький мутант, вот этот самый, который дохлый здесь валяется… и что его палаша не дал монолитовцу застрелить Колю, потому что хотел сыну товариша по играм, что… что… что… Но все молчали. И когда на ПДА возникла большая яркая точка, молчали. И когда вдалеке загудел мотор джипа, все молчали тоже.
Глава 7
МУТАЦИЯ
На этот раз Камыш привел другую машину. Хромой не знал этой марки — военная модификация с тремя рядами сидений. Борта в камуфляжных разводах, на крыше антенна.
Рядом с водителем находился еще один парень из «Долга», этот помалкивал, баюкая между коленями штурмовую винтовку, и его Хромому не представили. За всю дорогу боец не проронил ни слова. Рожнов с сыном сели за Камышом, а Доза с Хромым заняли места позади. Дело шло к вечеру, и так само собой получилось, что Хромого повезли на базу «Долга».
Все молчали. Перед Камышом на приборной доске мигали разноцветные огоньки — наверняка, помимо штатных приборов, там были установлены самопальные, изготовленные уже в Зоне с учетом местной специфики. Хромому вспомнилось, как долговцы заказывали Бороде какие-то устройства для автотехники — может, и здесь такие же… Когда автомобиль выбрался из леса на шоссе и ход стал мягче, Рожнов обернулся, звякнув сочленениями экзокостюма, поморщился — скорее всего раны потревожил — и бросил через плечо:
— Уже спит.
— Пацан-то? — негромко отозвался Дроздовцев. — Ну еще бы… Он же с ночи на ногах. Ты его, как проснется, врачу покажи. Я имею в виду, может, какие-то седативные средства дать, что-то такое, ну, чтоб не сразу… Ему пару дней на препаратах сейчас в самый раз, чтобы плавный переход.
— Не нужно пацану лишних лекарств, — подал голос с переднего сиденья Камышов. — Организм молодой, отойдет легко. Он же и не понял до конца, что произошло.
— Вот именно, а как поймет, может быть стресс, сгладить нужно переход, понял? — возразил Доза. — Тебя когда-нибудь контролер «брал»? Нет? Ну и не спорь…
Камыш не ответил, ему не хотелось пререкаться, просто он чувствовал себя слегка неловко — у него-то не было позади ни схватки, ни трудной погони, вот и хотелось разговором смягчить это ощущение.
Они надолго замолчали. Автомобиль катился по старому разбитому шоссе, иногда перед Камышом начинал питать детектор аномалий, огоньки по приборной доске сновали быстрее — тогда джип вилял, объезжая препятствия. Уже порядком стемнело, небо налилось густой тяжелой синевой. Ровный шум работающего двигателя заглушал окружающие звуки. Впрочем, сейчас скорее всего и так было тихо.
— Так что, я у вас переночую? — спросил Хромой.
Он полагал естественным, что его пригласят в лагерь, но мало ли какие порядки в «Долге». Сталкер уже понял, что они движутся к большому лагерю, охраняемому долговшми, и вход туда платный. Группировка взимала плату за проход на безопасную территорию и поддерживала там строгий порядок. Хромой бывал в лагере на заброшенном заводе, посещал знаменитый бар «100 рентген», но там ему не понравилось — как-то мрачно, неуютно. К тому же бойцы «Долга» держались в черте лагеря слишком самоуверенно, они были не радушными хозяевами, а скорее строгими надзирателями. Мало ли как отнесутся к гостю… Поэтому Хромой счел необходимым уточнить.
— Да, — снова обернула Рожнов. Одной рукой капитан придерживал заснувшего мальчика. — Конечно. Хромой. И вообще… ты… Короче, я твой должник.
Похоже, последняя фраза далась капитану нелегко — не привык он ходить в должниках.
— Да брось. Ты такой же должник и свободовцам с Дозой… Хотя… Капитан, слушай, у вас в «Долге», говорят, порядок армейский, все под учетом, под контролем? Картотека, информация на сталкеров, на все группировки?
— А что?
— Можешь мне помочь? Нужна информация. Сумеешь устроить, чтобы я в вашем архиве покопался?
— Нет вопросов. — тут же отозвался Рожнов. — Насколько моего допуска хватит, все получишь. Нужно больше — я перед начальством походатайствую.
— Нужна информация по банде Бори Козыря, есть ли у них связи с «Монолитом». Если есть, то какого рода… Ну и кое-что по мелочи.
— «Монолит»? Ну и интересы у тебя, Хромой! — Доза улыбнулся. — Я слышал о Боре, даже пересекались года три назад. Мелкая сошка, и с «Монолитом» он никак не связан, это наверняка. Боря Козырь — шпана, шустрил у «Агромпрома» и южней, обычная банда мародеров. Мы их еще тогда хорошо потрепали. Потом, я слышал, Боря и вовсе из Зоны убрался. Кое-кто из его корешей, правда, тут завис… Эх, хорошее время было… Военные к нам почти не лезли, бандюков гоняли, как хотели…
— Я его пацанов не в Зоне повстречал, — пояснил Хромой, — на большой земле. Но следы в Зону тянулись, и «Монолитом» там пованивало. Очень нужно узнать.
— Узнаем, — повторил Рожнов. — Завтра свожу в архив, поговорим с Перченым. Я сам поговорю.
Потом шоссе закончилось, машина свернула на старую грунтовую дорогу, с обеих сторон обсаженную тополями. Камышу, должно быть, не хотелось включать фары, тянул до последнего, но пока добирались по раздолбанному пути к лагерю, стало совсем темно. Водитель врубил ближний свет и убавил скорость, хотя джип и до того двигался медленно. Когда невысокие холмы, между которыми петляла дорога, расступились и впереди показалась темная громада заводского комплекса, подсвеченная снизу тусклыми огнями, Рожнов пошевелился, чуть сдвинул сопящего у него под боком сына. Потом Хромой расслышал тихие щелчки кнопок ПДА — капитан высвободил руку, чтобы связаться с базой.