Рожнов вскинул голову, прислушался. Потом сказал, не глядя:
— Этого к Воронину. Он убил Рубанова и ограбил склад Рыжий, головой отвечаешь: Перченый должен вернуть ворованное.
Отдав приказ, капитан развернулся и быстро шагнул к выходу.
— А потом что? — бросил ему в спину Перченый. — Если в сознанку пойду?
— Потом суд, — это капитан произнес, уже переступая порог.
Хромой и Доза вышли следом. Из соседней палаты донесся тонкий голос:
— Папа?
— Я здесь, сынок. Я здесь, все хорошо.
— Папа…
— Все будет хорошо, Коля. Держись, все нормально.
Вечером Хромого позвали в архив, молчаливый Мацура сказал:
— Качюлис очкастый тебе что-то показать хочет. В разоренном помещении поставили новый компьютер. Чистая пластмасса корпуса смотрелась необычно среди закопченных обломков.
— Вот, гляди! — торжествующе объявил блондин. — Запустил досье!
Прибалт сиял как начищенная монета — должно быть, гордился собой. Наверное, работа и впрямь была проделана немалая, но Хромой не догадался восхититься подвигом долговского казначея, слишком уж долго он ждал. Сталкер коротко поблагодарил Качюлиса, присел и склонился к монитору. Замелькали сканы пожелтевших документов, украшенных выцветшими печатями, изредка попадались фотографии — все до единой старые. И лица бандитов на них были молодые, и черные куртки — устаревшего покроя… Остановив прокрутку на одном снимке. Хромой долго всматривался. Он узнал. Хотя на фото рядом с тощим молоденьким Хурылевым, сунув руки в карманы, стоял угрюмый загорелый парень и теперь этот человек лет на десять старше… или больше? И черной кожанки он теперь не носит, и загар его теперь почему-то не берет — но сходство осталось вполне очевидное.
— Можно это распечатать? — Сталкер ткнул пальцем в монитор.
Качюлис замялся. Ему просто не хотелось возиться.
— Давай завтра, а? Ты же все равно на ночь глядя не свалишь? А я пока принтер притащу… пока подключу…
Запал у блондина прошел — возможно, потому, что гость не проявил уважения к проделанной работе, а может, Качюлис попросту устал.
— Договорились. — Хромой уже не спешил, теперь он знал достаточно, чтобы сделать последний, самый рискованный шаг.
В соседней комнате заскрипел пол, на пороге появился Рожнов. Коля вошел следом, остановился рядом с отцом.
— Хромой… я не успел тебя поблагодарить.
— Брось, капитан. Я ж тогда не один был.
— Нет, я не о том. Насчет Перченого.
— Да ничего, какая благодарность. Мне вот нашли то, что нужно, — и нормально. А что с хабаром украденным?
— Перченый сознался, куда ему деваться было. Сказал, где хабар спрятал. Камыш сейчас принесет. Качюлис, тебе принять под расписку. Я тоже распишусь.
— Слушаюсь.
— Знаешь, Хромой, я вот думаю… как так могло выйти, а? Свой же, наш офицер, столько лет в «Долге»! Я был готов поверить во что угодно — в летающих, в светящихся… только не в такое. Он же Рубанова застрелил, падла! В упор, в лоб. Небось, тот ему сам браунинг отдал, когда Перченый попросил зачем-то. Как такое возможно?
Коля засопел и переступил с ноги на ногу. Сейчас он был в новом комбезе — и снова слишком большом для тощего подростка.
— В Зоне возможно все, — пожал плечами Хромой. — Здесь каждый день новые мутации.
— Это верно… Только я бы скорей согласился, что новая тварь объявилась, чем… чем…
— Мутация совести, — подсказал Хромой.
Глава 8
СПОРТ АНГЕЛОВ
И почему ты такой жадный? — Пригоршня осуждающе покачал головой.
— Притормози, — сказал Химик, пересаживаясь в кресло рядом с водительским местом, и когда напарник остановил машину, заметил: — Ты деньги побольше моего любишь.
— А вот и нет. Это я их любил, любовь еще, быть может, в душе моей угасла не совсем… Это стихи, со школы помню. Есенин.
— Знаю, что стихи. Только это Пушкин, неуч.
— Да без разницы. Так о чем я? Да! Я их любил, пока у нас вездехода не было, потому что хотел на него накопить. А как он у нас появился — зачем мне деньги? Моя вездеходная мечт та сбылась… — Никита ласково похлопал по рулю, будто любимую девушку по попке. — Теперь деньги разве что на обычную жизнь нужны. Ну там артефактом каким разжился, продал, хавки да патронов на это дело купил… и нормально.
— Мы пробойник тогда раздобыли, а на «Малыша» его так и не поставили, спрятали. Мы ж хотели пузыри пространственные изучать, но для этого пробойник на машину надо монтировать, датчики из артефактов на панель ставить, просить Бороду, чтобы электронику подключал… А это всё деньги. Которых у нас нет.
— Все равно, нехорошее какое-то ты дело затеял. Мутишь что-то, как обычно. Я против. А вот если…
— Я вот думаю, — медленно заговорил Химик, и Никита умолк. — Жалко, что не было при мне фотоаппарата. Я бы заснял тебя с новой подружкой.
— С какой еще подружкой?
— Там была помесь кукловода с контролершей, и вы с ней оказались такая пара… Загляденье, ага. Правда, башку я ей прострелил, а то она с тобой расставаться не хотела, собиралась жить долго и счастливо с этаким блондином. Ты не в обиде, что я разрушил ваш союз?
— Ну ты как скажешь, Андрюха… Какой союз еще? Ну да, я виноват, не спорю, виноват… зато какой хабар, э? Все же к лучшему закончилось. Ну ладно, хочешь на этом деле еще наварить как-то — я не спорю, убедил… — Тут на запястье Никиты пискнул ПДА, и сталкер с преувеличенным старанием занялся почтой.
— Пригоршня! Ты хоть понял, что, если бы не мы с Хромым, ты бы сейчас под контролершей дрыгался? — напирал Химик. — И видел бы сладкие грезы, пока не сдох? У тебя, между прочим, такая улыбка была счастливая…
— Постой, постой, тут сообщение!
— Я вижу, что сообщение, мне тоже свалилось, рассылка какая-то, значит. Не заговаривай мне зубы, я еще хочу над тобой поиздеваться. Вот смотри, женился бы ты на контролерше, завели бы вы таких корявых кривоногих детишек, все блондины и тупые до невозможности…
— Да погоди ты, тут серьезное, а не рассылка! Карандаш пишет. «Мужики, выручайте. Привез фраеров на сафари, а дичи ни хрена. Кто рыбное место покажет, за мной не заржавеет…» Химик, он совсем рядом! Меньше двух километров.
— И что? Посоветуем ему твою невесту откопать, пока не остыла? Скажем: Пригоршня девушку разогрел, раззадорил… Вот это сафари у Карандаша выйдет. Секс-туризм.
— Блин, да я серьезно! Можем такое рыбное место сделать, что клиент Карандаша опупеет… — Пригоршня еще раз
взглянул на ПДА, переключил клавиши. — О, все сходится! Ну?
— Что ты компьютер мучаешь?
— Календарь гляжу. Сегодня… да, точно, сегодня в семнадцать ноль-ноль как раз… Если ты согласен, поехали к Карандашу. Ты ж денег еще хотел заработать, сам же хотел. Ка раз успеем с ним столковаться и к точке сгонять.
— Что ты еще придумал? — недовольно протянул Хи мик. — Если это что-то связанное с бабами…
— Не-е-е… — Пригоршня осклабился. — Чисто мужское занятие. Охота, какие бабы? Отбей Карандашу, что мы еде… Пусть готовится свой периметр отключить.
Карандаш — плотный коренастый крепыш, увешанный оружием, как елка гирляндами, — поспешил к «Малышу», едва вездеход остановился, выплюнув напоследок вонючий выхлоп. На поляне развернулся лагерь — новенькие палатки, ящики, походные столики со складными стульями. Аппаратура подмигивает разноцветными лампочками. Между деревьями натянута камуфляжная сетка, все перевито проводами.
У Карандаша была особая специализация: он устраивал охоту на экзотических тварей Зоны и первой заповедью считал безопасность клиента.
Между палатками торчали ассистенты наемного егеря, все как на подбор спортивные подтянутые парни с отличным оружием. Пригоршня не без зависти оглядел натовские штурмовые винтовки — по виду совсем новенькие. Вокруг лагеря Карандаш развернул временный периметр, почти такой же неприступный, как оборонительная система вокруг Зоны, так