Я бы хотел оказаться там. В аду и грохоте столкнувшихся танковых лавин. Пятая гвардейская танковая армия, устремившаяся в самоубийственную атаку, без малого две пятых машин (тридцать девять процентов, если быть точным) в её боевых порядках составляли лёгкие Т-70, не представлявшие практически никакой угрозы для тяжёлых "тигров", "пантер" и Т-IV - кроме как с дистанции пистолетного выстрела.
... Численность танков в танковых корпусах 5-й гвардейской танковой армии на 11 июля:
18-й танковый корпус: "Черчилъ" - 21; Т-34 - 103, Т-бОи Т-70-63;
29-й танковый корпус: KB - 1, Т-34 - 130, Т-60 и Т-70 - 85; СУ- 76 - 9; СУ-122 -12...
233 "тридцатьчетверки" и 148 лёгких танков, бесполезных даже в ближнем бою...
Там умирали мои предки. На скверных "тридцатьчетверках" с ещё более скверной оптикой - против первоклассных боевых машин Рейха, поражавших русские танки с двух километров - против жалких пятисот метров, с которых пушка Т-34 ещё могла осилить немецкую броню.
Пятая гвардейская потеряла в том бою три четверти своих танков. Но задачу она выполнила. Рейх не прошёл в Прохоровку. И пусть тот же Гланц задним числом теперь уверяет, что танковый корпус СС "и не собирался наступать". Пусть. Я знаю правду.
Чай быстро кончился в кружке. Как хорошо, когда можно просто протянуть руку за чайником и...
- Рус! - негромко окликнула меня Гилви.
Я повернулся. И не то чтобы обомлел - не мальчик, слава богу. Но что изрядно удивился - это точно.
Она стояла в дверном проёме. Как сказал бы какой-нибудь литератор полуобнажённая. Хотя я сам предпочитаю более простое "полуголая". Во всех обязательных к ношению "подружками" подвязочках, чулочках и прочих деталях женского нижнего туалета, названиями коих я никогда не интересовался. Далька, например, и лифчика-то отродясь не носила.
Очевидно, Гилви, в свою очередь, как и dame гаупт-манн, следовала каким-нибудь методичкам Академии Военной Психологии.
Наверное, всё это должно очень сильно возбуждать. Не знаю, может быть, я ненормальный - с точки зрения методичек. У меня лично всё это вызывает чувство стыда с поджиманием пальцев в ботинках.
- Красивая? Нравлюсь? - осведомилась она, кокетливо выгибаясь. - Может, всё-таки отложишь книжку и перейдём к несколько более весёлым занятиям?
- Гилви, - осторожно сказал я, не закрывая книгу. - Прости, пожалуйста, зачем тебе это надо? Прошлый раз всё было хорошо. И тебе, и мне. Зачем всё это... представление? Можно подумать, ты от желания умираешь. Господи, Гилви, я же знаю - у тебя тяжёлая, выматывающая работа. Работа, а не удовольствие. Удовольствия от очередного рекрута в твоей постели ты не получаешь. Совсем даже напротив. По-моему, радоваться надо, что мне от тебя ничего не нужно.
- А ты думаешь, мне приятно, что ты на меня как на бревно смотришь? вспыхнула она. - Что лучше всего меня б тут совсем не было?
- Прости, Гилви, - я поднялся. - Не хотел тебя обидеть.
Она скорчила гримасу.
- Не хотел, не хотел, я знаю... Просто обидно, что я для тебя вообще не существую. В кои веки зашёл нормальный хороший парень - и на тебе...
- Откуда ты знаешь, что я нормальный? - заметил я. - Нормальный бы, наверное, тебя бы успел уже раза два, а то и три...
- Куда им! - Гилви махнула рукой, засмеялась. - Слабаки. Один гонор, и ничего больше. И каждый требует, чтобы ему сказали, будто бы он - самый лучший и способен за ночь сто девственниц осчастливить. Ты когда-нибудь осчастливливал девственницу, Рус?
- Что-то не припоминаю, - сказал я, и мы оба засмеялись.
С ней отчего-то было легко смеяться. И говорить. И даже господин штабс-вахмистр Клаус-Мария Пферц... в моём изложении получался вовсе не извергом, каким его не без основания считали почти все рекруты, а забавным шутником.
- Клаус-Мария? Вахмистр? - Гилви вдруг наморщила лоб, что-то припоминая. Как же, как же... подружка про него рассказывала... Вошёл, такой весь из себя бравый, грудь в орденах, морда в шрамах. А потом... - она прыснула, - вдруг ей и говорит: "свяжи, мол, мне руки колготками, раком меня поставь, сама садись сверху и хлещи меня по голой заднице, как только можешь". Представляешь?...
Я не слишком в это поверил, но тоже старательно расхохотался. Наверняка это тоже соответствовало какой-нибудь психологической методичке, рекруты должны смеяться втихую над начальством, чтобы кто-нибудь не разрядил в это самое начальство всю обойму.
Отсмеялись. Выпили ещё чаю.
- Завидую я твоей девчонке, - вдруг сказала Гилви. - Мне б такого пария... когда с другой - можно, чуть ли не заставляют - он ни-ни... Чего она на тебя взъелась, не скажешь? Я всё равно никому не расскажу. Да и не бываю я в ваших краях - знаю, там имперцев не любят...
- Вот потому и она тоже меня... того, - не выдержал я.
- Из-за того, что ты в армию пошёл? - ахнула Гилви.
- Ну да.
- Ну иду... вот глупая, - успела поправиться Гилви. - Империя, армия - это ж хорошо! У нас на планете армию все любят.
- А откуда ты?
- Третья Зета Жука. У нас, покуда Империя не пришла, плохо было. Ой как плохо! Лорды всё под себя подгребли, сословия, цехи, ля-ля, тополя, туда не шагни, здесь не ступи, не суй своё простонародное рыло к благородным, первую ночь - сеньору...
- К земле не прикрепили, часом?
- К тому всё шло. Лорды друг на друга набегами ходили, жгли да грабили всё подчистую. Мужиков и ребятню - в полон, баб - к плетню привязать в ряд, юбки на голову - и пожалуй, дружинушка, развлекаться. Оттрахают всех, уйдут... Ох, хлебнули ж мы горя. А потом армия пришла. Как раз "Мёртвая голова" у нас и высадилась. В три дня порядок навели. Лордов, кто сопротивляться вздумал, - на осину. Без суда и следствия. Кто в леса вздумал бежать - объявили награду, выследили с помощью местных, окружили и взяли. Кто с оружием попался - опять же на осину. Кто сдался - каторга и поражение в правах. Но в живых оставили. Я после того поняла - если хочешь чего-то, держись, во-первых, Империи, во-вторых - армии. Правильные люди тут. Даже если любят, чтобы им руки колготками связывали, - она хихикнула. - Я, когда вербовалась, сразу сказала отправьте, мол, туда, где "Мёртвая голова" стоит. Или её части. Так вот сюда и попала.
- Так ведь тяжко ж...
- Тяжко? Парню разок-другой дать? Парню, который, может, мою сестрёнку от баронского дружинника спасать будет, ежели те вновь бунт учинят? Который голову свою под пули подставлять будет? Видела я их, как они дрались, как в танках горели, когда колонна в засаду угодила... Не смеши меня, Рус. А на всё остальное... врачи есть. Психологи те же. Хорошие. Я нормальная буду, нормальная, и любить смогу, и кончать, извини, по-настоящему... И рожать тоже. И никто, главное, потом ничего не узнает. Проходила службу во вспомогательных частях.