- Потому что в данном конкретном случае решение совершенно верное. Или мы убираем обезумевших фанатиков, или... Это как инфекция. Наша иммунная система не ведёт переговоров с вирусами и не рассуждает об этичности уничтожения бактерий. На руках Дарк и её присных столько крови, что...
- Что убить её - дело благое? - перебил папа.
- Именно, - отрезала мама. - И с чего это ты вдруг заколебался, Юрчик? Или старая дружба не ржавеет?
- Ты о чём? - возмутился отец. - То случилось... тридцать лет назад! Мы щенками все были!
Мама пожала плечами.
- Руслан, я думаю, ты должен знать. Когда-то твой отец... дружил с Дарианой.
- То есть как? - опешил я. - Она ж с...
- Ну, родилась-то она не здесь, само собой. Но сам посуди - если она не учила языка в детстве, откуда у неё такой русский? Почти без акцента? Так что можно сказать, что в каком-то смысле ни с какого она не с Нового Ковенанта. Наша она, новокрымская. Вот так-то вот.
- Может, она ещё и не Дариана? - обалдело пробормотал я.
- Дариана, Дариана, - проворчал отец. - Это-то верно. И семья у неё "новые пуритане". Сотня или полторы их в своё время приехали к нам, на Крым. Дариане было...
- Семь лет тогда, - подсказала мама.
- Ну да. Верно. Семь лет. Она окончила школу тут у нас. Но родилась не здесь. На всё ещё независимом Новом Ковенанте.
- Какую же она школу закончила? Здесь, в Севастополе?
- Ты что, - фыркнула мама. - Эти пуритане, хоть и с приставкой "новые", единственные, кто точно знает, как следует исповедовать Веру, разве они позволят, чтобы их дети ходили в простую общественную школу?.. Да ещё в православную?
- Окончила она частично - экстерном, частично - частную гимназию Оболенской, - нехотя сказал папа. - Там мы и познакомились... Мы её Дашей звали... Но какое отношение это имеет... я и мысли допустить не могу, чтобы помиловать Дарк из-за... Я первый сказал Русу, что он обязан был добить её...
- Верю, верю, милый, не старайся так, - проворковала мама. И тотчас тон её изменился, сделавшись колючим и резким: - Для меня и без Конрада очевидно, что Дарк планеты не покинула. Ей надо наработать своё оружие, вывести новых "маток"...
- А почему у Дарк не может быть ухоронок на других планетах? - резонно заметил папа.
- Могут. И наверняка есть. Сучка предусмотрительна. Но бросить нас за спиной на Новом Крыму она не может. А биоморфы едва ли повинуются кому-то кроме неё... ну, и ещё пары-тройки людей из ближайшего окружения. А бросить нас она не может потому, что без Нового Крыма, без его морей, её разлюбезная Федерация протянет ноги. На хлорелловых брикетах долго не продержишься, нужна полноценная пища. Да и счастливые граждане Федерации, освобождённые от тяжкого имперского гнёта, не слишком-то возрадуются смене рационов. Поэтому Дарк просто обязана...
- Тогда отчего бы ей просто не взять этот дом приступом? - заметил отец. - Быстро, просто, эффективно. Никто особенно не станет задавать вопросов.
- Можно придумать тысячи объяснений, Юра. Первое, к примеру: понимает, что этот дом хорошо укреплён и штурм обойдётся ей в копеечку. Не то, чтобы Даша так сильно озаботилась бы сохранением жизней своих ребят, но класть их без счёта тоже непрактично. А в непрактичности её никак не заподозришь. Второе - штурм загородной усадьбы известного депутата, первого заместителя председателя бюджетного комитета Думы наделает шуму. А поскольку по периметру расставлены видеокамеры... и наша Даша это знает - то зачем рисковать?
- Если ты веришь Конраду, что Дарк вот-вот попытается взять планету под контроль, - то чего ей бояться? - возразил отец.
- Именно потому, что она собирается взять планету под контроль, усмехнулась мама, - она и будет сидеть тихо до самого последнего момента. Нет, Даша постарается покончить с нами, не поднимая лишнего шума. И, более того, мы с тобой ей, в общем-то, не нужны. Только Руслан. Только он неизвестный, неоцениваемый фактор в её расчётах. Выживший в активной массе. Свалившийся как снег на голову в надёжном, упрятанном под землёй бункере. Последовательно разрушающий её планы...
- Не больно-то разрушающий... - проворчал я.
- Не скромничай, - строго сказала мама. - И слушай меня, герой. Мы действительно отвлеклись... на ненужные воспоминания. Растеклись мыслею по древу. А надо действовать.
- Не вижу точек приложения, - заметил отец. - Пока не найдём убежище Дарк...
- Точка приложения появится, как только начнём действовать, непререкаемым тоном отрубила мама. - Эх вы, мужики, ничего-то вы без баб сделать не можете.
- Ladies first, - улыбнулся папа.
- Само собой. Раз лиса, то есть Даша, сама из норы не вылезает, придётся её оттуда выманить. Сколько раз вам это надо повторять?
- Это как? - хором спросили мы с отцом.
- Валленштейн прав - сейчас отделяться от Империи безумие. Это не то, чего мы добивались и чего мы хотели. Значит, ты, мой дорогой, произнесёшь на ближайшем заседании Госдумы зажигательную речь, подчёркивая пагубность отделения в настоящий исторический момент. Упирай на экономические последствия, потерю рабочих мест, стремительное обесценивание новых денег и отсутствие доверия к ним. Заяви, что твоё прошлое...
- Не учи учёного, - буркнул отец. - Ты представляешь, что после этого поднимется?
- Представляю. Но это заставит Дариану наконец действовать.
- Почему ты так уверена?
- Потому что никому из крупных компаний не улыбается полностью перестраивать свой производственный цикл с тех же ползунов на какого-нибудь... - мама прищёлкнула пальцами, отыскивая слово, - на какого-нибудь минтая, если уж пользоваться старыми терминами. Что давало налоговые поступления? Экспорт в Империю дорогущих ползунов, осьминогов, икры и так далее. Откуда сейчас течёт тонкая струйка твёрдой валюты? Оттуда же, от контрабандной торговли деликатесами. А чего хочет Федерация? Числом поболее, ценою подешевле. Причём в кредит. И за свои деньги, которые валятся уже сейчас. А мы - чуть ли не единственная планета с развитой пищевой промышленностью.
- И почему ты решила, что сей прекрасно всем известный факт заставит Дариану высунуться? - Папа насупился: не любил, когда ему читали лекции.