Пока что в толпе не было заметно никакого оружия, кроме наспех намалёванных плакатов "Позор национал-предателям" и тому подобное. Собравшиеся вели себя довольно-таки шумно, но всё же удерживались в неких традиционных рамках "несанкционированного студенческого митинга", явления привычного для Нового Крыма, и в особенности для Нового Севастополя, с его ершистым университетом.
Полицмейстер Нового Севастополя - давний приятель отца - поступил в точном соответствии с присягой. Собравшихся стали окружать кордонами.
Разумеется, мы были готовы к любому исходу. И на самой площади, и вокруг неё хватало людей отца, готовых ко всему. Не наёмников, отрабатывающих жалованье. Тех, кто нам верил.
Когда перевалило за полночь, на площади зажглись костры. Полицейские стояли в оцеплении; митингующие продолжали гневно обличать "продажных политиканов". Ничто не предвещало беды - даже машины и магазинные витрины (какие ещё оставались по нынешнему полувоенному времени) на близлежащих улицах никто не трогал. Конечно, толпу несложно было рассеять - той же "Сиренью" - но к чему?..
У меня даже закралось сомнение - а действительно ли Дариана заглотила приманку?
Мы ждали прямой атаки на Думу вооружённой толпы - однако вместо этого только сотрясающие воздух речи, вскинутые кулаки... и всё.
Однако, когда пробило три, с площади перед Думой стали поступать совершенно иные сообщения. Кто-то из толпы швырнул бутылку в сторону оцепления. Обычную бутылку из-под пива; привычный к подобному полицейский ловко принял её пластиковым щитом, отбрасывая в сторону. Однако в ту же секунду откуда-то со стороны Думы в толпу грянул одиночный выстрел.
Нарочито-громкий, словно стрелявший как раз и хотел, чтобы его услыхали.
Один из студентов, замахнувшийся пустой бутылкой из-под пива, разжал пальцы и беззвучно повалился на асфальт. Посреди лба появилась аккуратная дырочка.
В следующий миг широко распахнулись высокие двери гордого здания из красноватых блоков полированного гранита. Бывший "Штаб Вооружённых сил Империи, планета Новый Крым" стал, само собой, оплотом интербригад, наконец-то дождавшихся своего часа.
Необходимый ремонт (я помнил пятна копоти над узкими окнами в свой первый день на планете) сделали с похвальной быстротой. Так расторопно не строился ни один из "укрепрайонов", что, по словам новых властей, "неприступным кольцом окружали наш Севастополь".
На площадь высыпало множество крепких парней в маскировочных куртках имперского образца - Дариана Дарк неплохо поживилась в каптёрках "Танненберга". А среди оружия я заметил не только классические 98-kurtz, но и существенно более продвинутые "безгильзовки" Хеклер-Кох G-111, и даже такую экзотику, как "двойники" "штайер"*. Мой взвод в "Танненберге" до такого богатства пока что не допускали.
______________
* Комплексное оружие, стреляющее 20-мм осколочно-фугасными снарядами и 5,56-мм оперёнными стрелами из вольфрамового сплава. Имеет два ствола.
Вокруг окон Думы мгновенно заплясали султанчики бетонной пыли. Пули вдребезги разносили стеклопакеты, взорвалось несколько сорокамиллиметровых гранат, "штайеры" заплевали фасад здания своими снарядами-"двадцатками".
- Убили! Убили, гады! - завопили тем временем сразу в нескольких местах площади. Кто кричал, что убили "Мишку", кто - "Кольку"; это не важно, называть можно было любое имя.
Толпа взвыла, взревела, закружилась, и, наверное, её ещё можно было б остановить, но её словно стальными нитями пронзали цепочки вооружённых интербригадовцев, настоящих, кадровых солдат, в громадном большинстве - не с нашей планеты, появившихся на Новом Крыму уже после формального "отделения". Они увлекли за собой остальных, аморфная масса людей стремительно кристаллизовалась, устремляясь к зданию Думы, подобно ледоходу, сокрушающему деревянные опоры мостов.
Охрана успела открыть огонь на поражение, но и атакующие были не лыком шиты. Они озаботились захватить с собой такую милую штучку, как имперский наплечно-реактивный огнемёт "сурт", и нижний этаж Думы, откуда стреляли в ответ, мгновенно полыхнул чадным рыже-чёрным пламенем. С чёткостью, которой позавидовали бы элитные части рейхсвера, интербригадовцы ворвались внутрь, сбивая огонь струями химических пламегасителей. На краткий миг перестрелка вспыхнула внутри здания - и тотчас же стихла.
Растерянные полицейские из оцепления едва успели схватиться за оружие, когда им прямо в затылки упёрлись многочисленные стволы самых разнообразных калибров. Стражам порядка ничего не оставалось, как бросить оружие - тех, что посмелее, успокоили очень быстро и радикально, хладнокровно расстреляв без предупреждения.
А потом сообщения стали приходить одно за другим - люди Дарк захватили центральный коммуникатор, взяв контроль над всеми сетями планеты, овладели полицейским управлением, несколькими городскими банками, электростанцией, аэропортом и всем прочим, что положено захватывать при государственном перевороте. Без стрельбы не обошлось, но потери атакующих оказались ничтожны, едва ли пять-шесть человек убитыми и ранеными.
К утру Дариана могла торжествовать полную победу. Она контролировала Новый Крым или, точнее, считала, что контролирует. Однако Новый Севастополь прочно оказался у неё в руках.
Над улицами полетели разбрасываемые с вертолётов листовки - для тех, кто не включится в сеть, кто не станет слушать радио. Листовки от имени некоего "Временного Военно-Революционного комитета планеты Новый Крым".
Спрашивается, зачем же мы это допустили?..
В толпе на площади были люди отца. Готовые ко всему.
Конечно, их задачей было не "содействие стражам порядка". Нам требовались каналы связи, люди, непосредственно передававшие приказы. И когда на площади прогремели первые настоящие выстрелы, а на ступенях Думы разорвалась первая настоящая граната, они начали действовать.
Дальнейшее уже неинтересно.
Выделить в толпе нужного человечка, явно облечённого властью, оказаться в момент наибольшей суматохи рядом с ним, аккуратно взорвать гранату с "Сиренью" и мгновенно скрыться, унося с собой надёжно усыплённого пленника.