— А еще что-нибудь о верховном жреце тебе удалось узнать? — поинтересовался Хемилон, отряхива пылинку со своего грязного рукава.
— По слухам, верховный жрец пребывает в дурном расположении духа, — немного помолчав, ответил Мерги. — В таком состоянии он пребывает уже две луны. Прежде такого за ним не наблюдалось.
- Может, ждет наше письмо? — предположил Вилт, толкая локтем Тейрама.
— Скоро узнаем, — откликнулся нахмурившийся Хемилон, — письмо он ждет или того, на ком можно сорвать свое недовольство.
— Может быть, болит у него что-нибудь? — предположил Вилт. — Я его вылечу и жрец нас осыпет золотом. Свое здоровье жрец поди ценит выше, чем какое-то письмо!
— Сначала нужно к нему как-то попасть на прием, — прервал Мерги пустопорожнюю болтовню. — Идемте к главному храму Киргала. Там попробуем передать через кого-нибудь известие о нашей находке.
Покинуть рынок друзья решили через другой выход. Им пришлось пересечь ряды торговцев травами и небольшой ряд целителей, предлагающих за плату свои услуги по поправке здоровья всем желающим. Один из таких целителей держал в руке маленький радужный камень, мерцавший в его руке зеленым светом. Кристалл находился в центре небольшого кораллового кулона в виде морской звезды. К его владельцу выстроилась небольшая очередь. Два мрачных мордоворота маячили за спиной худощавого невысокого целителя с равнодушным неподвижным лицом.
— Я сейчас! — крикнул Тейрам, неожиданно направляясь в сторону целителя.
— Ну, что там еще? — недовольно спросил Мерги. — Тейрам никогда не видел целителей? Или у него проблемы со здоровьем? Вилт, ты почему не следишь за его здоровьем? Или он тебе уже не доверяет?
— Он здоров как бык, — огрызнулся лекарь и припустил за пращником. Мерги и Хемилон тоже не удержались от соблазна узнать, зачем Тейраму понадобился целитель.
Пращник стал в очередь за крестьянином и его конопатым пацаном, который ни минуты не мог стоять на месте. Перед ними стояла бедно одетая молодая женщина. Она молча протянула горсть медяков владельцу радужного камня. Тот быстро пересчитал их и протянул свой кулон женщине. Кристалл быстро изменил свой цвет на бледно-синий. Женщина разочарованно вздохнула. Возвратив владельцу его имущество, она быстро удалилась. Целитель обернулся к своим телохранителям и бросил медяки в мешок, быстро раскрытым одним из них. Потом опять развернулся в сторону клиентов.
Крестьянин передал целителю урт и подтолкнул к нему непоседливого сына. Здоровяки за спиной работодателя оживились. Один из них выдвинулся вперед и стал по другую сторону от подростка, блокируя возможный путь побега при воровстве. Второй охранник не сводил с крестьянина глаз. Тот опасливо покосился на телохранителей, но промолчал. Целитель между тем неторопливо передал коралловый кулон мальчишке. Камень замерцал светло-зеленым светом, приведя в буйный восторг крестьянина. Целитель вернул себе кристалл и насмешливо заметил:
— А вот и моя смена объявилась! Папаша, могу взять твоего пацана к себе в помощники. Полурта в день будет получать! Когда помру, к нему перейдет мое место на рынке. Камушек, правда, придется выкупить раньше, ха-ха, когда поднакопит деньжат.
— Нет, господин хороший! — гордо отказался крестьянин. — В нашей деревне уже давно не было своего целителя. А теперь будет. Ради него вся деревня построит ему каменный дом и еще даст деньги на живность! Может, и староста свою дочку выдаст за целителя!
— У вас в деревне и алый маг будет ковыряться в навозе и при этом каждый день благодарить за это богов! — процедил недовольно целитель.
Счастливый отец получил сдачу и поспешил с сыном по своим делам. Настала очередь Тейрама. Он протянул урт и взял в дрожащие от волнения руки мерцающий кристалл. Камень засветился ярко-синим цветом. Пращник выругался и отдал кулон обратно. Получил сдачу и угрюмо повернулся к любопытным товарищам:
— Ну, что стали? Пошли! Они зашагали к выходу. Раньше всех любопытство прорвалось у Вилта.
— Ты что, в пятнадцать лет не проходил проверку на магическую силу? Тейрам не ответил.
— А сейчас тебе зачем это понадобилось? Хотя, если бы обнаружилось, что ты у нас хотя бы зелененький, я бы плюнул на этот кусок глины. Одно дело, когда ты просто толкаешь свои настойки, а другое — когда ученик знаменитого глатского мага из рода Даголов продает эликсир, секрет которого охраняют полтыщи лет! Правда, радужный камень пришлось бы покупать. Нет, к жрецу все равно надо было бы идти за первоначальным капиталом.
— Я не для этого отдал полурта, чтобы впаривать твою отраву! — не вытерпев, сердито заорал Тейрам.
— Моя отрава подняла на ноги оранжевого мага, сирпалида и подонка-купца! — возмутился коротышка. — И еще одного неблагодарного пращника, вздумавшего обогнать стрелы разбойников.
— Что-то я не помню твоего лечения! Ладно, извини!
— Тогда зачем ты поперся к этому целителю? — спросил уже Мерги. Пращник немного помолчал и произнес:
— Мой прапрадед был оранжевым магом. Я с детства мечтал стать боевым магом. Но, в деревне лесорубов нужны крепкие руки, а не заклинания. Ближайший город, в котором жил целитель, имевший радужный камень, был в двадцати днях от деревни. Потратить сорок дней и полурта, чтобы определить, есть ли у пацана магическая сила или нет, никто не соглашался. А о девчонках я и не говорю. Как у нас говорят, лучше плохая жена, чем хорошая баба-маг.
— Не тужи, Тейрам! — ободрил его Вилт. — Я и без заклинаний больше десяти лет продаю свои эликсиры. Главное — хорошо подвешенный язык и немного удачи! С языком у тебя проблемы, ты что-то чересчур молчалив. Но это дело поправимо. В Лантаре и заика через полгода будет трещать как сорока! А опыт по продаже эликсира ты уже приобрел. Хемилон сам поймет, что легче показывать дурням свою удочку, чем составлять гороскопы для полоумных клиентов.
Хемилон нахмурился и раздраженно произнес:
— Я тебе уже сказал — нет! Лучше я буду обслуживать этих глупцов, чем позорить свою семью!
- Ничего, когда останешься без куска хлеба и крова, сразу забываешь о семье и ее чести. Ты сам убедился в этом в Алонсе! — ехидно ввернул коротышка.
— Я теперь до конца жизни буду вспоминать об этом, сгорая от стыда! — ларморец даже покраснел.
— Правильно, теперь у тебя появился шанс сгорать от стыда в старости, причем не на улице, а в собственном доме.
— Я не намерен больше обсуждать эту тему! — категорично произнес Хемилон.
Друзья влились в человеческую реку, затопившую улицы огромного города. Время от времени они узнавали дорогу у прохожих, пару раз, ругая горе-советчиков, возвращались обратно, и заново узнавали путь. Наконец, они добрались до площади Киргала, расположенной напротив главного лантарского храма бога удачи.
На площади у храма, залитой полуденными лучами солнца, было не протолкнуться. Паломники, торговцы амулетами в виде черепах, нищие, частые прихожане, храмовые стражники, и конечно, воришки. Пройдя сквозь эту разношерстную толпу, четверка подошла к воротам Киргала, из которых раз в год выходила торжественная процессия во главе с верховным жрецом для совершения обряда Получения Удачи для Урмана.
У ворот стояли храмовые стражники во главе с черноволосым крепышом.
— Да ниспошлет тебе Киргал удачу! — начал Мерги. — Нам нужно встретиться с Верховным жрецом. Произошло ужасное убийство служителя Дарующего удачу! Перед смертью он попросил передать лично Хранителю Удачи Урмана важное сообщение. Это дело не терпит отлагательства!
Здоровяк, вытерев пот рукавом, и звучно чихнув, процедил: