Что у вас за сообщение? — повелительно обратился к ним жрец.
— По дороге в Лантар на наш караван напали разбойники, — начал рассказывать спокойным голосом сапожник. — Служитель Дарующего Удачу попытался скрыться от них в лесу, но был убит лучником. При этих словах жрец поджал губы.
— Перед смертью он успел выбросить в чащу какой-то предмет, — невозмутимо продолжил Мерги. После ухода разбойников нам удалось отыскать его. Им оказалось глиняное письмо. Мы решили, что письмо надо доставить тому, кому оно предназначалось, чтобы душа покойного не мучилась из-за невыполненного долга.
— И как вы узнали, кому оно предназначается? — насмешливо перебил его жрец.
— На следующую ночь ему, — рассказчик кивнул в сторону Вилта, — приснился убитый гонец и сообщил, что письмо нужно вручить лично верховному жрецу Киргала. Наш друг Хемилон, — еще один кивок в сторону ларморца, — астролог, подтвердил, что сон был вещим. И чтобы не накликать на себя гнев мертвых, мы решили поскорее доставить это письмо.
Жрец скептически взглянул на плутоватое лицо лекаря, и хотел, было, сказать, что коротышке, скорее всего, снилось какое-нибудь непотребство, нежели душа невинноубиенного, но воздержался. Толкование снов находилось в руках служителей Анфир, а с ними предпочитали не связываться куда более могущественные люди. По народным поверьям, которые разделяли и жрицы Анфир, подобный сон и впрямь мог присниться недомерку.
— Где это письмо? — обратился жрец к Мерги.
— Мы его можем отдать только в руки Хранителя Удачи Урмана! — вмешался Вилт. — Иначе гнев покойника обратится на нас, — четверка, не сговариваясь, поспешила сотворить защитный жест. — Разбойники забрали у нас все наши сбережения, — продолжил прохиндей. — Мы надеемся, что верховный жрец вознаградит нас за наши труды, да продлят боги его годы!
— А кому-нибудь из вас не снился еще один вещий сон, в котором бы сообщали о размере награды? — не удержался от колкости жрец, левой рукой приглаживая редкие седые волосы на голове.
— В щедрости и справедливости Главного Слуги Киргала не сомневаются даже в потустороннем мире! — нашелся Хемилон.
— У верховного жреца и без вас достаточно забот! — не терпящим возражения тоном заявил жрец. — Вы сейчас отдадите мне письмо, а о награде я сообщу вам завтра.
Друзья насупились. Охранники приблизились, на всякий случай, к спинам наглых попрошаек. Наступила нехорошая тишина. Жрец, взглянув на хмурые лица друзей, упрямый прямой взгляд Мерги, быстро принял решение:
— Я Силар — Хранитель Пруда, обещаю, что вам выдадут награду, размер которой определит сам Телл. Я лично вручу ее вам завтра. Вот вам пропуск, по которому вы сможете попасть в резиденцию на Паргале. Жрец протянул Мерги серебряную фигурку черепахи размером с монету. Авантюристы переглянулись:
— Мы не сомневаемся в твоих славах, господин, — Мерги отдал Силару глиняное письмо. Вилт постарался изменить старадальческое выражение своего лица на что-то более подходящее. В итоге Силар узрел радостного великовозрастного недоумка, которому подарили новую погремушку. Пытаясь скрыть усмешку, жрец обратился к недомерку:
— Умные люди всегда придут к разумному решению, не так ли?
Вилт, стрельнув глазами в сторону Мерги, ответил:
— Жаль, что в этом мире умные и щедрые люди встречаются столь редко, господин. — Сегодня мне повезло, что мне довелось поговорить с вами, господин.
— Благодари Киргала! — улыбнулся жрец. — Я сейчас же поспешу сообщить верховному жрецу о вашем известии.
Друзья, поняв, что им дали знак о конце разговора, рассыпались в благодарностях и поспешили откланяться.
— Я уже подумал, что нас завтра одарят медью и попросят больше не беспокоить, — заявил радостно Тейрам.
— Да, этот Силар и впрямь молодец. Я ему подарю один из моих эликсиров. Пусть он его и выкинет, но зато я смогу с чистой совестью говорить моим клиентам, что даже жрецы берут мои эликсиры.
— Ты со своими эликсирами уже надоел! — не выдержал Мерги. — Может, и верховного жреца ими осчастливишь? Тогда с чистой совестью будешь говорить своим клиентам, что благодаря им, жрец живет дольше отмеренного ему богами, — передразнил его сапожник.
— Нет, он будет утверждать, что эликсиры помогли жрецу стать недавно отцом! — возразил насмешливо звездочет.
— Благодаря его эликсирам мы добрались до Лантара и отдали письмо, — вступился за лекаря Тейрам. — Без него мы бы сейчас плелись пешком все в грязи по лучшей дороге Урмана.