— Тейрам, решено: я беру тебя к себе в ученики! — прослезился коротышка. — А эти, что-то они плохо выглядят! Не удивлюсь, если у них прихватит живот перед приемом у жреца.
— Тогда у тебя прихватит голову, — пригрозил Хемилон.
— После моих снадобий ты будешь бояться сделать лишних вдох, вместо того, чтобы поднять руку на лучшего лекаря Урмана! — хвастливо парировал недомерок.
— А куда мы идем? — опомнился Тейрам, оглядывая еще одну незнакомую улицу, плавно спускающуюся куда-то вниз.
— В портовую харчевню, — ответил Мерги. — Там подкрепимся, отдохнем и найдем где-нибудь рядом ночлег. А утром быстренько дойдем до причала.
— А дорогу когда успел разузнать?
— Сирпалид на рынке подсказал. Нам же в любом случае понадобилось бы попасть на остров. Кстати, запомните, улица слева от нас — Южная. Тянется от Южных ворот до Старого причала. Мы зря свернули с нее, иначе бы не потеряли столько времени на поиски храма. На пересечении Южной с улицами Линна и Итал можно свернуть налево, если хотите попасть в западную часть города через мосты. На той части находятся дворец, кварталы аристократов, жрецов и магов. А также ипподром и казармы гвардейцев. А на этой стороне портовые кварталы тянутся вдоль реки и берега озера. Так что, любая харчевня на западе и севере окажется портовой. Нам надо к Старому причалу, там швартуются жреческие судна и лодки. Поэтому пока идем прямо, никуда не сворачивая.
— Смотри-ка, никак бани! — Тейрам показал на большое здание справа.
— Ты как, Хемилон, не хочешь смыть дорожную пыль? — поинтересовался рыжий лекарь.
— Я теперь до конца жизни буду обходить их стороной! — сверкнул глазами астролог.
— А говорят, они полезны для здоровья, — невозмутимо сказал Мерги, пряча усмешку.
— Хватит мне говорить про эти проклятые бани! — взревел звездочет. — Иначе вашему здоровью они больше не помогут! Горожанка, проходившая мимо компании, отшатнулась от неожиданного вопля и поспешила перейти на другую улицу, подальше от буйного прохожего.
— Придется нам с Тейрамом поискать другого обладателя большого достоинства, — вздохнул пройдоха.
— Вилт, на меня не рассчитывай! — произнес пращник. — Как получим награду, я сразу же пойду к Корпу выкупать место лодочника.
— Опять я остаюсь в одиночестве, — сокрушенно произнес рыжий. — Если награда окажется стоящей, пожалуй, и я осяду где-нибудь. В Лантаре или Сар Берате. Правда, чем я буду заниматься? В гильдию травников или целителей не возьмут, у меня нет рекомендации члена гильдии. Ладно, потом решу… Пристроиться бы к какому-нибудь богатею! — начал фантазировать коротышка. — Всего-то дел, лечить его от похмелья и обжорства.
— А ты сделай щедрое пожертвование Киргалу, может, тогда тебе в самом деле повезет, — в свою очередь уколол Хемилон. — Отдай половину награды Киргалу, как делали наши предки, и тебе улыбнется удача.
— Я подумаю над твоими словами! Значит, говоришь, щедрое пожертвование? Вот получу награду и определюсь, что и сколько я ему дам. «Слышишь, Киргал, — заорал коротышка, обращаясь к небесам, — размер моего пожертвования зависит от щедрости твоего жреца! Так что не скупись, и будешь вознагражден! И еще добавлю твоим слугам сверх того десять флаконов моей чудодейственной настойки!». Друзья рассмеялись.
Неширокая улица провела авантюристов мимо храмов и хорошо огороженного обширного городского пастбища, на котором паслись лантарские запасы еды на случай осады, и вывела их к портовым кварталам. Весь берег озера был застроен причалами и складами. Самым большим был Старый причал, предназначавшийся для швартовки жреческих и купеческих судов. Справа от него виднелись военные причалы, охраняемые солдатами столичного гарнизона. Так как Рала — мерпальская река, впадала прямо в Мерит, то Урману волей-неволей приходилось содержать в относительном порядке небольшую озерную флотилию для возможной встречи с мерпальским десантом.
Слева от Старого причала протянулись дома лодочников и рыбаков. Вдали виднелся остров Паргал — конечная цель путников. По водной глади озера сновали многочисленные лодки, перевозившие всех желающих на остров и обратно. В основном, это были паломники, жрецы и слуги.
— Здесь не помрешь с голоду! — радостно произнес Тейрам, — Переправа всегда нужна. Завтра и у меня будет своя лодка. При этих словах остальные лишь вздохнули.
— Жаль, что гильдия не позволяет нанимать помощников, иначе бы я нанял бы вас, — огорченно сказал пращник.
— Я лучше на эликсирах буду перебиваться, чем с утра до ночи махать веслами, — не согласился коротышка. Хемилон в этом был полностью солидарен с проходимцем.