Иногда по радио все песни как на подбор – отличные. Во время рекламы ты ловишь другую волну, а там играет песня, которая тебе очень нравится, но ты ее почти забыла, песня, которую ты никогда бы не выбрала, но она, оказывается, отлично подходит, чтобы распевать ее во все горло. Вот под один из таких чудесных плей-листов я и ехала в никуда. Сначала – на восток, потом – на север и вновь на восток, пока снова не очутилась у того самого выезда с Меридиан-стрит, откуда и начала свой путь.
Если посчитать расходы на бензин, путешествие по Индианаполису обошлось примерно в семь долларов. Сплошное расточительство, но зато мне стало намного лучше.
Я припарковалась у гаража и увидела, что пришло несколько сообщений от Дейзи:
Мне досталась короткая спичка, придется лезть в дурацкий костюм.
Увидимся, если выживу.
Если умру, плачь на моей могиле каждый день, пока из земли не поднимется росток, а потом плачь еще, пока он не превратится в прекрасное дерево, чьи корни будут оплетать мое тело.
Меня уводят забирают телефон ПОМНИ ОБО МНЕ ХОЛМСИ.
Новости: я выжила. В «Эплби» меня подвезут. Увидимся.
В гостиной мама проверяла тесты, положив ноги на кофейный столик. Я села рядом, и она сказала, не глядя:
– Днем заехал какой-то Лайл из поместья Пикетов и привез наше каноэ. Его отремонтировали. Он сказал, что вы с Дейзи спускались по Уайт-Ривер и налетели на камень.
– Да.
– Вы с Дейзи. Спускались по Уайт-Ривер.
– Да.
Мама наконец посмотрела на меня.
– Думаю, сделать это вы могли только в одном случае. Если хотели встретить Дэвиса Пикета. – Я пожала плечами. – У вас получилось?
Я пожала плечами снова, но она смотрела на меня, пока я не сдалась.
– Я просто вспомнила о нем. Наверное, искала предлог, чтобы навестить.
– Как он теперь, без отца?
– Думаю, нормально. Кажется, почти все не очень любят отцов.
Мама прижалась ко мне плечом. Я знала, мы обе думаем о папе, но говорить о нем у нас никогда толком не получалось.
– Интересно, были бы у тебя стычки с отцом? – Я промолчала. – Он нашел бы к тебе подход, я уверена. Он понимал тебя гораздо лучше, чем я. Но волновался по любому поводу. Наверное, из-за этого тебе пришлось бы нелегко. Мне иногда бывало.
– Ты тоже волнуешься, – сказала я.
– Да. В основном из-за тебя.
– Я не обращаю внимания на тревоги. Волноваться – естественно. Жизнь сама по себе тревожна.
– Ты совсем, как он. – Мама грустно улыбнулась. – До сих пор не могу поверить, что он ушел.
Она говорила так, будто папа сам так решил. Косил траву и подумал: А сейчас я упаду и умру.
В тот вечер я приготовила макароны с консервированными овощами и сыром. За ужином мы смотрели реалити-шоу про обычных людей, которые стараются выжить в лесу. Когда мы с мамой взялись мыть посуду, Дейзи наконец написала, что приехала в «Эплби». Я сказала маме, что вернусь к полуночи, и воссоединилась с Гарольдом, который, как всегда, был великолепен.
«Эплби» – сеть средненьких ресторанов, где подают «американскую кухню». Это, главным образом, означает, что во всех блюдах будет сыр. В прошлом году на пороге нашего дома появился какой-то парень. Он уговорил маму купить огромную книгу с купонами в поддержку его бойскаутского отряда или что-то вроде того. В книге оказалось шестьдесят купонов на скидку в «Эплби» – два бургера за одиннадцать долларов. С тех пор мы с Дейзи активно ими пользовались.
Подруга ждала меня в отдельной кабинке. Она уже сменила рабочую рубашку на голубую футболку с круглым вырезом. Дейзи углубилась в свой телефон. Компьютера у нее не было, поэтому все – от сообщений до фанатских рассказов – она писала на смартфоне. Она умела печатать на нем быстрее, чем я – на обычной клавиатуре.
– Ты когда-нибудь получала фотографию члена? – спросила она вместо приветствия.
– Ну, я его видела, – ответила я, усевшись напротив.
– Конечно, видела, Холмси. Я же не спрашиваю, не монашка ли ты из семнадцатого века? Ты получала когда-нибудь фотку члена, которую тебе присылали без спроса и всякого объяснения? Типа, как приветствие.
– Нет.
– Смотри.
Она протянула мне смартфон.