— Небесная сила! — завопил Хогго. — К нам пришла небесная сила!
Это в нем возникла вера, еще наивная, смутная, языческая. Но он рухнул на колени и воздел руки. Его примеру последовал Чирри, ничего толком не понимая. Но он трясся от страха, потому что рядом урчало то, что еще недавно было мертвым. Этот металл оживил мальчик, которого он считал своей добычей. Теперь этот мальчик возбуждал страх своим всесилием.
Джонни вдруг понял, что происходило с Хогго и Чирри, они его приняли за божество. Тогда он решил еще больше припугнуть их и нажал на клаксон. Звук подействовал так, что оба дикаря рухнули ниц и не двигались.
Джонни взял девочку за руку и посадил в машину.
— Ты откуда и кто? — спросил ее Джонни.
— Я не знаю, — пролепетала девочка. — Мои родители умерли, я жила одна. Потом меня украл дракон.
Джонни решил не терять времени и направил свою машину вперед. Он ехал к Старику, который сидел на троне мудрости.
А в это время Милли со слезами говорила Бэтмэну:
— Как вы можете оставаться здесь, когда Джонни окружен смертельными опасностями? Немедленно помогите ему!
— На твоем месте, девчонка, — отвечал сухо Бэтмэн, — я помолчал бы. Во всем виновата ты.
— Но причем тут Джонни! Я же прошу его спасти, а не себя. Вы можете меня наказать, но помогите Джонни.
— Как же я могу помочь? — в отчаянии спросил Бэтмэн.
— Как прежде помогали всем.
— Я должен получить сигнал бедствия, — стал объяснять Бэтмэн. — Ты понимаешь или нет? Без сигнала я не знаю, куда устремиться — в прошлое, будущее, налево, направо... Вселенная велика!
— Значит он погиб, если сигнала нет, — опустила голову Милли и голос ее прозвучал печально.
— Я уверен, что нет, — мотнул головой Бэтмэн. — В смертельный миг от человека обязательно отходит сигнал. Я не слышал никакой тревоги. Значит, Джонни жив. Это мужественный мальчик, мой лучший друг, сам решил победить. Вот как я думаю! Ты не стоишь его дружбы, Милли. Мне горько говорить эти слова, но это так.
Сказав это, Бэтмэн испугался реакции девочки, она разрыдалась, слезы брызнули из глаз и из груди вырвался стон. В этот миг она всем сердцем любила Джонни, лучше которого не было никого среди мальчишек. И только вспыхнуло в сердце девочки это светлое чувство, как волшебный дар оставил ее. Так уж повелось в природе, что выше любви нет волшебства.
Трон стоял под куполом, который был построен из какого-то чудесного материала. Этот материал мог становиться прозрачным и мог превращаться тут же в непроницаемую броню. Какой высоты технической мысли достигли люди! Но Джонни было не до восхищения. Он спросил Старика:
— Чем я могу вам помочь?
— Я ждал тебя, — сказал Старик. — Мне надо было кому-то передать коды к знаниям.
— Я знаю, — ответил Джонни.
— Не мог же я довериться Хогго или Чирри. Они на самой низшей ступени деградации. Даже не умеют добывать огонь.
— Но зато Чирри горазд болтать.
— Только и осталось, что языком молоть умеют. Они уничтожили соплеменников, чтобы ни с кем не делиться пищей.
— Но как-то осталась девочка, — показал Джонни на недавнюю пленницу ящера.
— Это должно было быть так, иначе наступил бы конец света. Я еще проживу пять-семь лет. За это время девочка и ты станете взрослыми, поженитесь, от вас пойдут дети. Так начнется новое человечество.
— Из этой затеи ничего не получится, — сказал Джонни. — Я ничем не хочу обидеть девочку, но у меня есть Милли.
— Она тебе сделала много зла.
— Это моя вина. Это я не сумел научить ее доброте. Я все простил ей. Прошу вас об одном, укажите мне дорогу назад, я хочу вернуться к Милли.
Старик молчал, задумавшись. Это молчание длилось очень долго. Джонни даже показалось, что Старик уснул.
— Ничто не изменить в этом мире, — вздохнул сидящий на троне. — Маятник ходит вперед и назад, не зная, где начало, а где конец его пути. Я думал передать тебе коды, но не все. Пока ты добирался до меня, я понял, что и это невозможно — утаить ключи от каких-то тайн. Люди не успокоятся, пока существуют тайны. Они, во что бы то ни стало, разгадают их. И тогда снова закончится цивилизация, и снова останутся Хогго и Чирри. Маятник начнет обратное движение.
— Как бы там ни было, — сказал Джонни, — я хочу одного — вернуться в свое время и увидеть Милли. Но эту девочку я тоже не хотел бы оставлять здесь. Хогго и Чирри съедят ее, и все.
— Эта девочка не из твоего времени, — ответил Старик. — Она останется. Я грешным делом думал дать хорошее начало будущему человечеству. От тебя и этой девочки, когда вы повзрослеете, пошло бы крепкое и здоровое поколение. Но сделать это невозможно. Неумолимы законы природы. Придется выдать девочку за Чирри. Хогго немного осталось. Можешь представить, каким будет человечество, которое унаследует все пороки Чирри. Одна надежда, что девочка вырастет хорошим, добрым и светлым человеком. И снова пороки и чистота будут бороться в каждом, кто появится на свет и будет жить на земле. Одно могу сказать — увы!
Джонни оглянулся и увидел у входа Хогго и Чирри. Они вели себя непривычно тихо.
— Я скоро женюсь, — сообщил счастливый Чирри. — Так что не смей обижать девочку. Теперь я ее защищаю.
— А чего у меня осталось немного? — туго соображал Хогго. — Я только что убил ящера. Мяса хватит на месяц, а то и больше. А чего немного?
— Копыта откинешь, тупица, — сообщил любезно Чирри.
— Это как? — не понял Хогго.
— Дорогой мой, надо же отвечать за свои поступки, — строго сказал Чирри. — Ты посчитай, скольких порезал своим кинжалом? Что же это за порядок такой? Это никуда не годится. Я, как семейный человек, не допущу душегубства и разного хулиганства.
— Заткнись, — скрипнул зубами Хогго. — Не мешай слушать.
В это время Старик передал Джонни небольшой стеклянный шарик.
— Он приведет тебя домой, — сказал мудрец.
— А как же вы? — спросил Джонни. — Кому достанется трон?
— Я умру, — спокойно сказал Старик. — А трон не достанется никому. В последний миг своей жизни я взорву его. Пусть люди создают его снова, а на это уйдет много тысячелетий. Иди и не задерживайся больше. Тебя ждут. Прощай.
Благодарно поклонившись Старику,
Джонни отступил на несколько шагов. Шар выскользнул из рук, но не разбился, а увеличился в размерах. Джонни оказался в нем, как в огромном мыльном пузыре.
Через миг этот шар приподнялся и взлетел ввысь. На верхней точке купола открылось отверстие и шар вылетел наружу. Изумленный Хогго выронил кинжал, с которым никогда не расставался и выбежал на улицу. Он увидел, как в небесной сини растворяется светлый шар. И тут стало темно в глазах.
Тьма навалилась на Хогго от того, что Чирри ударил сзади кинжалом и проткнул сердце охотника. Мысли об убийстве у Чирри не было. Но когда он увидел рядом с собой на полу кинжал Хогго, эта мысль возникла. Просто Чирри понял, что другого такого случая у него не будет. Хорошего ждать от Хогго не приходится. Вот он очнется, схватит кинжал и начнет опять свирепствовать. Чего доброго еще и съест девочку! Тогда на ком женится Чирри?
У ног лежал мертвый Хогго, Чирри держал в руках кинжал. Начинался новый ход маятника, на развалинах былой цивилизации начиналась история человечества.
— Иди за мной, — приказал Чирри, обернувшись к девочке. — Теперь ты всегда будешь ходить за мной. Отныне я твой господин. Заруби это себе на носу.
На скамейке парка плакала Милли.
Она не захотела больше разговаривать с Бэтмэном, ужасно обидевшись на него за то, что тот не отправлялся спасать Джонни. Милли не хотела понимать, что Бэтмэн не может делать этого потому, что нечего заложить в компьютер «Мышемобиля», нет курса.