- Нет, ребята! - отрицательно замахала руками Леди Дэй.
- Но почему? - как всегда ничего не понял Донателло.
- Потому что никто не имеет право владеть Мирозданием! Оно наше общее! Все в нем живут и все в нем нуждаются! Это как свобода, как правда, как добро. Они для всех!
А теперь они еще будут и вечны!
Глава 1. Необычный рейс
Специальный, небольшой полицейский звездолет уже пролетел две галактики и приближался к конечному пункту следования.
В лобовом отсеке, перед пультом управления звездолета, сидели двое: Джон. Пэйн - командир корабля и Вельда Зум - штурман звездолета. Джон работал на бортовом компьютере. Ему была нужна информация о созвездии «Огненных Собак». Именно туда и летел специальный полицейский звездолет EO-0555.
Над пультом управления светился плоский экран монитора. Вельда, не мигая, смотрела в центр этого экрана. Взгляд ее был прикован к группе ярких звезд.
- 1, 2, 3, 4, 5, - вполголоса считала девушка. Она зевнула и потянулась в своем штурманском кресле.
- Итак, пять больших и четыре маленькие звезды.
Она, как охотник, прищурила левый глаз.
- Соединяем линиями все девять звезд... получились две огромные лохматые собаки, которые изрыгают пламя. Это и есть мифологические Огненные Собаки.
Вельда покосилась на Джона. Командир внимательно смотрел на мерцающий экран бортового компьютера. Руки его быстро бегали по светлым клавишам. Джон набрал код и из дисководов раздался слабый визг. По экрану монитора поползли ровные ряды букв и цифр.
- Это пошла информация о созвездии «Огненных Собак»? - спросила Вельда.
- Да, - не оборачиваясь кивнул командир.
Вельда резко поднялась со своего кресла, и, сделав несколько шагов, стала за спиной у Джона. Отсюда ей хорошо был виден экран монитора бортового компьютера.
«...созвездие «Огненных Собак» находится…»
- Это мы в школе проходили, - буркнул Джон и нажал клавишу с вертикальной стрелкой.
Ровные ряды букв и цифр быстро побежали по экрану. Ждать пришлось недолго. Когда на экране промелькнуло знакомое название, Джон быстро нажал на клавишу «Stop».
- Вот то, что нам нужно, - указал на экран командир.
Вельда села в стоящее рядом свободное кресло.
«...искусственный спутник «Kepкepxeкс», - светилось на экране.
- Странное название, - удивилась Вельда.
- Угу, - буркнул Джон.
«...был создан как стационарный межгалактический комплекс. Получил название «Тайфун». Бортовый номер РД-008. Во время войны с пришельцами из созвездия «Трех Железных Звезд» выполнял роль перевалочной военной базы.
В один из налетов подвергся бомбардировке термоядерными ракетами...»
Компьютер выдавал предельно сжатую информацию.
«...нападение произвели четыре военных звездолета Вооруженных Сил созвездия «Трех Железных Звезд». Во время нападения межгалактический комплекс получил серьезные повреждения и сошел со своей орбиты...
«...попал в зону притяжения остывшей звезды Е-З6251 и стал ее искусственным спутником.
По решению военной комиссии признан непригодным к дальнейшему использованию.
Основные параметры комплекса:
1. Полезная площадь - девяносто квадратных километров».
- Ну и махина! - вырвалось у Вельды.
- Ты права, - кивнул Джон, - такую штучку невозможно изготовить и запустить с Земли.
- Где же построили такой комплекс?
- Сейчас посмотрим.
Джон еще раз нажал на клавишу со стрелкой. Вельда молча, затаив дыхание, следила за бегущими строками на экране монитора.
«2. Внешнее очертание - полусфера.
3. Способ передвижения - двенадцать фотонных двигателей.
4. Вооружение - четыре лазерные батареи:
а. две батареи уничтожены во время нападения инопланетян.
в. две батареи демонтированы после списания комплекса.
5. Внешняя обшивка состоит из монолитных плит, выплавленных из титановых сплавов.
6. Изготовлен по заказу Межгалактических Вооруженных Сил.
7. Место изготовления: военные заводы планеты Б-З25...»
- Эту планету я знаю, - похвалилась Вельда.
Джон недоверчиво посмотрел ей в глаза.
- Она находится в той же галактике, что и наша Земля.
- Ну да, конечно, - хмыкнул Джон.
- Только Земля и планета Б-З25 находятся по разные стороны галактики.
Вельда никогда не пропускала случая блеснуть своей эрудицией.
- Молодец, - улыбнулся Джон. - Сегодня на ужин получишь сладкий пудинг.
- Спасибо, у меня диета, - с важным видом парировала Вельда.
- Неужели! - деланно удивился Джон.
- Лучше разреши мне после отбоя посмотреть концерт звезд эстрады «ЗЕМЛЯ-3000».
- Но только в виде исключения, мой штурман, - улыбнулся командир.
- Спасибо, Кэп.
Это был их второй совместный полет. Месяц назад Джон Пэйн вернулся из очередного отпуска. В Управлении ему показали приказ о назначении к нему в экипаж нового штурмана. Это была Вельда Зум.
Джон запросил характеристику на нее.
Вельда закончила трехгодичную школу штурманов. Потом проходила полугодичную практику в Центре космических полетов. За время учебы и практики имела только хорошие, и отличные оценки.
После практики получила назначение в экипаж к Джону Пэйну. Это было 18 ноября. 22 ноября Джон и Вельда получили совместное задание. На небольшом пассажирском звездолете они перевезли на одну из стационарных станций группу артистов. Шумная была компания, но обошлось без происшествий.
Спустя неделю артисты были доставлены назад на Землю.
И вот теперь это необычное задание. Нужно было доставить на межгалактический комплекс большой контейнер в сопровождении лейтенанта полиции. И ни слова о том, что находится в контейнере.
- «Веселенькое задание», - думал Джон Пэйн.
Из задумчивости капитана вывел голос, зазвучавший в динамиках переговорного устройства.
- Кэп, это я, Арнольд Крэймер.
Капитан включил переговорное устройство.
- Что случилось, Арнольд?
- Ничего, разрешите войти?
Джон Пэйн набрал определенный шифр на клавиатуре компьютера и разблокировал входную дверь. Металлические створки бесшумно раздвинулись. В отсек управления вошел высокий полицейский. Он был коротко острижен. Безукоризненно выглаженная форма плотно облегала его атлетическую фигуру.
Арнольд слегка склонил голову в приветствии.
- У вас всегда такое мужественное выражение на лице? - ответила на приветствие Вельда.
Полицейский еще раз наклонил голову.
Джон Пэйн вместе с креслом повернулся к Креймеру.
- Где вы столько времени пропадали, Арнольд?
- Мне необходимо было подготовить контейнер.
- Для чего?
- Для переброски с борта звездолета на межгалактический комплекс, - ответил лейтенант.
- Это, ведь, не первое ваше задание? - улыбнулась своей лучезарной улыбкой Вельда.
- Да, вы правы, - сухо отчеканил Арнольд Креймер. Было видно, что он не доволен этим вопросом.
В глазах у Вельды вспыхнул огонек любопытства. Она кокетливо посмотрела на атлета.
Арнольд обвел глазами просторный зал. Взгляд его скользнул по оборудованию пульта управления. Затем полицейский поднял глаза на огромный экран главного монитора.
- Мы уже подлетаем? - обратился он к капитану.
- Да, при постоянной скорости, будем на месте через двенадцать часов.
- Странный спутник, - подумала вслух Вельда.
Креймер сделал вид, что не слышал этого замечания.
- Штурман Зум, вы задаете много вопросов, - не повышая голоса, одернул командир звездолета.
- Прошу прощения, - смутилась Вельда.
- Это был когда-то перевалочный межгалактический комплекс, - неохотно сказал лейтенант.
- Это известно каждому школьнику.
Вельда сделала вид, что обиделась.
- Пустой и заброшенный он некоторое... - начал Креймер.
- Минутку, лейтенант! - прервал его Джон Пэйн, - Может, это секретные сведения?..
- Нет, капитан, - спокойно ответил Креймер. - Совсем нет.
Он опять посмотрел на огромный мерцающий экран.
- Так вот, межгалактический комплекс некоторое время болтался вокруг остывшей звезды Е-З6251.
Арнольд подошел к пульту и опустился в одно из свободных высоких кресел.
- Сто пятьдесят лет назад, - продолжил он рассказ, - в одну умную голову...
- Какую голову? - не поняла Вельда.
- Голову тогдашнего президента Академии Межгалактических Наук, - пояснил Арнольд.
- Очень интересно...
- ...пришла интересная мысль.
- Это была мысль...
- Вы почти правильно подумали, Вельда.
Арнольд потер пальцами виски:
- Было решено переоборудовать заброшенный комплекс в... космическую тюрьму.
- Но почему это окутано такой тайной?
Вельда, не мигая, смотрела большими синими глазами на лейтенанта.
- Эта тюрьма предназначена для самых отпетых негодяев со всего Межгалактического Союза.
Лейтенант скрестил руки на поясе и испытующе посмотрел на капитана, а потом на штурмана.
- Опасное место, - заметил капитан.
- Место для особо опасных существ, - спокойно поправил Арнольд Креймер.
- Вы сопровождаете очень важный и секретный груз? - с уважением посмотрела на полицейского Вельда.
- Перед отлетом я получил инструкцию от начальства, - Арнольд оторвал взгляд от своих рук и удостоверился что его слушают.
- Я сопровождаю необычный груз.
Вельда и Джон переглянулись.
- Это человек, который имеет необычные и опасные способности.
- В чем они выражаются? - спросила Вельда и запнулась, понимая, что ее вопрос глуп.
- Опасно вступать с ним в какой-либо контакт, - спокойно продолжал лейтенант полиции. - Я надеюсь, что все сказанное мной принято к сведению?
Креймер поднялся с кресла и направился к выходу.
- Вы уже уходите? - удивилась Вельда.
- Мне нужно составить подробный отчет для своего командования, - не оборачиваясь ответил полицейский.
- Тогда до завтра.
- Всего хорошего, - бросил на прощание Креймер.
Массивные металлические двери бесшумно задвинулись за его широкой спиной.
- Какой странный полицейский, - подумала Вельда вслух.
Он посмотрелась в потухший экран бортового компьютера и поправила свои пышные волосы.
- Знаешь, Джон...
- Знаю! - оборвал ее капитан. - Ты своими расспросами нарушаешь данные нам инструкции.
Джон Пэйн строго посмотрел в красивые синие глаза штурмана.
- Ты не забыла их за неделю полета?
Вельда обиженно заморгала глазами.
- Нет, не забыла.
- Будешь очень любопытна - получишь взыскание.
- Какое?
- Оставлю тебя дежурить у пульта во время разгрузки в космопорту искусственного спутника «Kepкepxeкс».
- О нет!
- Вот видишь - ты все поняла, - усмехнулся капитан. - Скорректируй еще раз курс звездолета.
Вельда включила компьютер и принялась за работу.