Никто не видел и не слышал его. Черный Колдун собирал силы для злого волшебства.
Спустя два часа дряхлое тело волшебника зашевелилось. Он поднялся на корточки, а потом с трудом сел. Чертыхаясь и путаясь в цепях, он начал исполнять одному ему известный, таинственный обряд колдовства.
На шее у Черного Колдуна висело несколько тайных амулетов. В полотняном мешочке лежали: засушенная лапка зеленой жабы и высушенные внутренности крысы. В медном медальоне находилось тринадцать волосинок из хвоста черта. Колдун старательно пересчитал их: весь чертов волос был на месте.
- Это мне особенно пригодится.
Черный Колдун по привычке огляделся по сторонам.
- Тут же никого нет...
Он развязал следующий мешочек. В нем лежали косточки летучей мыши и шесть зубов дикой свиньи.
Черный Колдун нацарапал на фломастере какие-то загадочные знаки. Надпись он делал, вооружившись зубом дикой свиньи. Потом колдун переломил фломастер на три части.
- Скоро я смогу руководить этой девчонкой.
Колдун злорадно захихикал.
- Ее дух, тело и мысли перейдут в полное мое подчинение!
На шее у колдуна вздулись синие жилы. Руки тряслись. Крючковатые пальцы распутывали завязки мешочка.
- Я заберу у нее молодость...
Он, наконец, развязал мешочек.
- Я заберу у нее годы и кровь...
Черный Колдун достал из мешочка сухожилия лягушки. Он проверил их на зуб.
- То, что надо!
Злой колдун разделил сухожилия на три слоя.
- Должны быть ровные по длине, - бубнил себе под нос Черный Колдун.
- ...и по толщине.
Потом он связал обломки фломастера вместе и положил на дно мешочка.
- Девчонка и не догадается, кто будет копаться в ее мыслях и чувствах.
Губы злого колдуна скривились в некое подобие усмешки.
- В тюрьму меня, Черного Колдуна. Сопляки!
Колдун щелкнул пальцами. Из правой ладони выплыло небольшое светящееся облачко.
По стенам передвижной тюрьмы запрыгали зловещие зеленые чертики.
- Ага! Силы уже начинают возвращаться ко мне!
Колдун потер сжатыми кулаками. Потом сложил руки в виде ковшика и дунул. Маленький черный смерч закружился по камере.
- Иди к папе, малыш! - повелительным тоном сказал Черный Колдун, протягивая руку.
Смерчик послушно приземлился на ладонь старика. Колдун что-то прошептал ему. Вращающийся черный столбик, с тихим свистом, вылетел в узкую отдушину в потолке.
Глава 4. Козни Черного Колдуна
После ужина Вельда сидела у себя и листала астрономический атлас. В аквариуме на столе плавали разноцветные рыбки. Рядом мигал лампочками аппарат двухсторонней связи. Раздался щелчок и из переговорного устройства зазвучал голос командира звездолета.
- Штурману немедленно подняться в отсек управления.
Вельда от неожиданности вздрогнула.
- Что за спешка?
Из динамика не вылетело больше ни звука.
- Есть подняться в отсек управления! - сама себе ответила штурман Вельда Зум.
Она подошла к выходу и положила ладонь на кнопку электронного сторожа. Дверь бесшумно уехала в стену.
Коридор был ярко освещен неоновыми лампами. Вельда быстро пошла по знакомому маршруту. Настроение у нее было паршивое. В глубине души поселилась и быстро росла непонятная тоска. Девушка тревожно прислушивалась к своему внутреннему состоянию.
Резкая боль внезапно сдавила ей виски. Моментально пересохло в горле. В глазах потемнело. Ноги не слушались и сами сгибались в коленях.
- Что это со мной?
Она прислонилась плечом к стене.
- Такого никогда не было...
Вельда присела на корточки и сжала голову руками.
- Все идет кругом. Как болит голова!..
Но боль в голове постепенно стала проходить. Только глухо шумело в ушах, и кровь стучала в висках.
- Может, звездолет резко изменил курс? Но этого не должно быть.
Вельда не спеша пошла вперед. Перед глазами все еще плыли разноцветные круги.
- Это от недостатка витаминов, - решила она, - нужно сделать анализ крови.
Все прошло, пока она дошла до дверей отсека управления.
Джон Пэйн спокойно сидел перед пультом управления звездолета.
- Здесь все в порядке, - отметила про себя Вельда, - сделаю анализы крови, и все станет ясно.
Джон молча посмотрел на Вельду и кивнул на место штурмана.
- Что за спешка, капитан?
- Нужно прогнать на холостом ходу все системы звездолета.
- Команда 007?
- Да.
- Это мы проходили.
- Не сомневаюсь.
Вельда быстро нашла в памяти компьютера нужную программу. Джон в это время проверил исправность противопожарной системы звездолета.
На экране компьютера штурмана появилось пульсирующее слово «ГOTOBHOCTЬ-007».
- Штурман готов!
- Начнем.
Джон Пэйн включил синхронизатор пульта управления. Просмотрел внешнюю индикацию.
- Блок А. Готовность?
- Блок А готов.
- Блок В. Готовность!
- Блок В готов, - ответил штурман.
- Автоматический блок торможения. Готовность!
- Блок торможения готов.
Капитан, не оборачиваясь, повторил команду. Вельда тут же дублировала ее.
- Дополнительная система охлаждения. Готовность!
- Есть готовность.
Джон Пэйн осмотрел индикацию пульта управления. Она срабатывала нормально.
- Система автоматического пилотирования. Готовность!
- Есть готовность.
Капитан поставил на автоматический режим систему контроля. На мониторе компьютера появилась сетка из шести блоков.
Джон пустил сигнал в первый квадрат.
- Блок А готов, - ответил компьютер.
Затем осветился второй квадрат.
- Блок В готов.
Третий, четвертый, пятый и шестой блоки так же безотказно сработали.
Штурману такие проверки были еще в диковинку. За двадцать пять минут все системы звездолета были проконтролированы.
* * *
Ночью черепашки ниндзя сделали очередную вылазку за продуктами. Микеланджело и Донателло остались в багажном отсеке, а Рафаэль и Леонардо пошли за едой.
В вентиляционном проходе было темно и пыльно. Но друзья уже хорошо знали дорогу. Возле небольшой решетки черепашки остановились. Они решили передохнуть.
- Чертовы катакомбы, - Донателло пытался отряхнуть с себя пыль. Леонардо настороженно потянул ноздрями воздух.
- Не пыли, потом отряхнешься.
- А-ап-чхи!
- Тихо ты! Твой чих далеко слышно.
- Извини, я не хотел.
- Я тебе говорил, не пыли.
- А-а-а-а... Сейчас чихну.
- Я тебе чихну. Терпи.
Донателло изо всех сил сдерживал чих.
- Я не удержусь... чихну.
- Зажми ноздри и набери в легкие побольше воздуха, - посоветовал Леонардо.
Донателло так и сделал.
- Уф, помогло! Спасибо, Лео!
- Расти большой и не кашляй.
- Откуда ты знаешь этот прием?
- Учителя Сплинтера нужно внимательнее слушать.
Внезапно за стеной вентиляционного хода раздался непонятный звук. Леонардо насторожился.
- Ты ничего не слышал, Донателло?
- Нет, а что?
- По-моему там кто-то есть.
Леонардо указал пальцем на стену.
- Там?
- Да, за стеной.
Донателло приложил ухо к затянутому сеткой отверстию. Он прислушался.
- А что там находится?
- Кажется, шахта грузового лифта.
Донателло напряг слух.
- По-моему, тебе показалось. Мы не на кладбище.
- Ну и что?
- Здесь привидения не ходят.
- Шутишь все?
- Нет.
Донателло понюхал воздух.
- Пахнет жженой проводкой.
Леонардо приник к сетке.
- Странно. Лифт совсем не использовался.
- Давай послушаем, - шепнул ему на ухо Донателло.