Теперь на экране была видна нижняя часть звездолета. Из турбины вырывались клубы пара и острые языки пламени.
- Это же разогревается турбина! - с ужасом закричал Джон Пэйн.
- Сколько, по вашему мнению, до запуска звездолета? - спросил Корвел.
- Считанные минуты!
Корвел схватил в руки микрофон.
- Немедленно открыть ворота космопорта! - прокричал он.
Губы у него нервно задрожали.
- Не хватало нам, чтобы он тут все разворотил.
- Думаете, они успеют открыть ворота?- спросил Джон Пэйн.
Корвел кивнул в знак согласия.
- Должны успеть.
Джон посмотрел на Арнольда Креймера. Полицейский бесстрастно смотрел на экран.
- Сколько нужно времени для того, чтобы раздвинулись ворота космопорта? - спросил Джон Пэйн у Корвела.
- Примерно... - офицер на секунду задумался...
- так, так... - прикидывал он в уме.
Джон терпеливо ждал.
- Двадцать минут, - ответил Корвел. - Верно, Фред? - повернулся он к сержанту.
- Почти, - кивнул Клайв, - после капитального ремонта они открываются за пятнадцать минут.
Корвел скривился как от зубной боли.
- Что с вами? - спросил сержант.
Офицер все еще держался за голову.
- Боюсь, как бы им не понадобился еще один капитальный ремонт, - ответил он.
- Мрачно шутите, - вмешался в разговор Арнольд Креймер.
- Какие тут шутки! - скривился Джимми Корвел. - Эти ворота уже три раза разбивали вдребезги.
Он в изнеможении опустился в кресло. Руки у офицера чуть заметно дрожали.
- Если он правильно возьмет старт, - сказал Джон Пэйн, - то пройдет через полуоткрытые ворота.
- Вы думаете, Черный Колдун догадается использовать систему автоматического старта, - спросил Корвел.
- По другому он просто не взлетит, - ответил Джон.
Арнольд Креймер громко кашлянул.
- Взлетит ли он вообще, - сказал полицейский, вытирая платком губы.
Неожиданно Джон Пэйн вскочил и быстро направился к двери.
- Куда вы, капитан? - удивился Корвел.
Джон уже открывал дверь.
- На звездолет!
- Вы с ума сошли, - воскликнул офицер.
Арнольд Креймер посмотрел на Джона и опять уставился на экран.
- Капитан хочет погибнуть вместе со своим кораблем? - флегматично заметил он.
- Я запрещаю вам это делать! - приказал Корвел.
Однако дверь уже закрылась за Пэйном.
Корвел с удивлением посмотрел вслед командиру звездолета:
- Он что, хочет вылететь в открытый космос, уцепившись за крыло звездолета?
- Не знаю, - пожал плечами Креймер.
- Странно, он не похож на сумасшедшего, - подумал вслух Джимми Корвел.
- Сегодня я ни за кого не могу ручаться, - заметил Арнольд.
Офицер службы безопасности удивленно посмотрел на него.
- Это почему?
- Возникла нестандартная ситуация. Любой человек в этом случае может начать действовать нестандартно.
- Пожалуй, вы правы, - подумав, ответил Корвел.
Но Джон Пэйн уже не слышал их разговора.
«Только бы успеть», - думал Джон.
Он вскочил в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.
Джон не сошел с ума. Он четко понимал что делает.
«Перед стартом на корпусе открываются особые люки», - лихорадочно думал он.
Джон Пэйн хорошо знал устройство своего звездолета.
«Они продолжают быть открытыми несколько минут перед взлетом» - думал Джон.
Лифт уже подъезжал к верхнему этажу.
«Это нужно для дополнительного охлаждения. Люки открываются и закрываются автоматически. Диаметр наружного отверстия достаточно широкий. Я пролезу в него» - думал капитан.
Дверь лифта открылась. Джон взбежал по небольшой лестнице на крышу здания.
- Где-то здесь летательный аппарат, - бормотал он. - Только бы он был на месте.
Летательный аппарат стоял там же, где его оставил офицер Корвел. «Стрела» - прочитал на борту Джон.
«Почему я этого сразу не заметил» - мелькнуло у него в голове.
Он бросился на переднее сиденье. Джон был опытный пилот и сразу разобрался в управлении.
Через несколько секунд летательный аппарат поднялся в воздух.
Джон Пэйн быстро отыскал глазами свой звездолет. «Стрела» сделала крутой вираж и понеслась к кораблю.
Звездолет дрожал всем корпусом, и уже готов был оторваться от взлетной полосы.
- Только бы успеть... - молился Джон.
И вот, летательный аппарат уже кружит вокруг корабля.
Джон лихорадочно ищет глазами вентиляционные отверстия.
- По чертежам они должны быть где-то здесь, - припоминал он.
- Вот они! - радостно вскрикнул астронавт.
Джон увидел четыре вентиляционные отверстия. Они находились несколькими метрами ниже.
Летательный аппарат плавно подошел к воздухозаборнику. «Теперь мне поможет только чудо», - пронеслось в голове у Джона.
Он подтянулся на руках и перевалился через край. Сильная струя воздуха потащила астронавта куда-то внутрь.
- Только бы удержаться и не развить большую скорость, - говорил сам себе Джон.
Он упирался в стенки прохода руками и ногами. Струя воздуха трепала на нем одежду и забивала дыхание.
- Сейчас, сейчас. Здесь должна быть заградительная сетка.
Неожиданно проход стал шире в диаметре. Джону уже не хватало длины рук, чтобы упираться в стенки. Поток воздуха быстро потащил его дальше.
- Черт побери! - только успел выругаться Джон.
Он лихорадочно искал руками опору. «Болтаюсь, как сосиска в кастрюле», - подумал астронавт. - Очень скверно...»
Он ударился головой о какой-то выступ и потерял сознание.
В это время звездолет влетел в полуоткрытые ворота космопорта...
Глава 15. Война с чудовищами
Когда звездолет вылетел в открытый космос, черепашки-ниндзя пробирались по одному из боковых проходов в носовую часть корабля.
Друзья почувствовали небольшую перегрузку.
- Что это? - удивился Рафаэль.
- Похоже, звездолет взлетел, - сказал Леонардо.
- Но на борту находятся монстры!
- Это и подозрительно, - сказал Микеланджело и остановился.
- Похоже, звездолет превратился в пиратский корабль.
- Крутое получилось у нас приключение, - хохотнул неунывающий Рафаэль.
Леонардо и Донателло переглянулись.
- Что будем делать? - спросил Леонардо.
- А что делают храбрые воины в таком случае? - ответил вопросом на вопрос Донателло.
Рафаэль выхватил меч.
- Будем сражаться и победим противника!
Леонардо с меньшим оптимизмом смотрел на такую перспективу.
- Ты хоть знаешь, сколько их здесь?
- Нет.
- Я тоже не знаю, - сказал Леонардо.
- А давайте попросим их, чтобы они построились и тогда пересчитаем, - засмеялся Рафаэль.
- Ты прав, я не о том думаю, - Леонардо улыбнулся.
Микеланджело осмотрел свой небольшой отряд:
- Команде звездолета и самому кораблю грозит опасность.
Он сделал небольшую паузу.
- Наш долг выступить им на защиту.
- Вот это мне нравится, - сказал Донателло.
Он был рад любому случаю, который позволял продемонстрировать свои физические возможности.
Черепашки выстроились в цепочку и двинулись вперед. Вскоре они услышали какие-то непонятные звуки. Друзья остановились и присмотрелись. Коридор в этом месте делал крутой поворот.
- Там происходит что-то странное, - сказал Леонардо.
- Значит, надо посмотреть, - подхватил Донателло и выглянул из-за угла.
В десяти шагах от себя он увидел двоих роботов. Их металлические тела недвижно лежали посреди коридора.
- Вот это да! - удивленно покачал головой Донателло.
Он обернулся назад и позвал остальных.
- Что это с ними? - спросил Рафаэль.