Джон пустил сигнал в первый квадрат.
- Блок А готов, - ответил компьютер.
Затем осветился второй квадрат.
- Блок В готов.
Третий, четвертый, пятый и шестой блоки так же безотказно сработали.
Штурману такие проверки были еще в диковинку. За двадцать пять минут все системы звездолета были проконтролированы.
* * *
Ночью черепашки ниндзя сделали очередную вылазку за продуктами. Микеланджело и Донателло остались в багажном отсеке, а Рафаэль и Леонардо пошли за едой.
В вентиляционном проходе было темно и пыльно. Но друзья уже хорошо знали дорогу. Возле небольшой решетки черепашки остановились. Они решили передохнуть.
- Чертовы катакомбы, - Донателло пытался отряхнуть с себя пыль. Леонардо настороженно потянул ноздрями воздух.
- Не пыли, потом отряхнешься.
- А-ап-чхи!
- Тихо ты! Твой чих далеко слышно.
- Извини, я не хотел.
- Я тебе говорил, не пыли.
- А-а-а-а... Сейчас чихну.
- Я тебе чихну. Терпи.
Донателло изо всех сил сдерживал чих.
- Я не удержусь... чихну.
- Зажми ноздри и набери в легкие побольше воздуха, - посоветовал Леонардо.
Донателло так и сделал.
- Уф, помогло! Спасибо, Лео!
- Расти большой и не кашляй.
- Откуда ты знаешь этот прием?
- Учителя Сплинтера нужно внимательнее слушать.
Внезапно за стеной вентиляционного хода раздался непонятный звук. Леонардо насторожился.
- Ты ничего не слышал, Донателло?
- Нет, а что?
- По-моему там кто-то есть.
Леонардо указал пальцем на стену.
- Там?
- Да, за стеной.
Донателло приложил ухо к затянутому сеткой отверстию. Он прислушался.
- А что там находится?
- Кажется, шахта грузового лифта.
Донателло напряг слух.
- По-моему, тебе показалось. Мы не на кладбище.
- Ну и что?
- Здесь привидения не ходят.
- Шутишь все?
- Нет.
Донателло понюхал воздух.
- Пахнет жженой проводкой.
Леонардо приник к сетке.
- Странно. Лифт совсем не использовался.
- Давай послушаем, - шепнул ему на ухо Донателло.
Сначала они ничего не слышали. Потом до слуха черепашек донесся тихий свист. Опять запахло паленой проводкой. Чуткий слух черепашек уловил потрескивание электрических разрядов.
- Подозрительно все это, - прошептал Леонардо.
- Угу.
- Надо посмотреть что там творится.
- А как туда попасть?
- Должен быть люк.
- Где?
Лео тронул Донателло за правый локоть. Это был условный знак. Двигаться нужно было в правую сторону. Вот они у люка.
- Он закрыт снаружи.
- Возьми отмычку.
Леонардо посветил фонариком.
- Готово, - выдохнул Донателло.
- Приподнимай дверцу и открывай.
Люк бесшумно открылся. Черепашки оказались на небольшой площадке. Внизу находился грузоподъемный механизм лифта. Друзья огляделись по сторонам.
Донателло схватил приятеля за локоть и указал вверх.
- Гляди, Лео!
Над ними застыл в воздухе небольшой черный смерч.
- Он мне не нравится.
Донателло выхватил меч.
- Мне тоже.
Смерч медленно поплыл вдоль стены. Неожиданно он сорвал с креплений огнетушитель и швырнул его в черепашек.
- А-аа-п!
Друзья сделали сальто назад. Огнетушитель ударился о металлический пол и зашипел, разбрасывая по сторонам хлопья пены.
- Чего только в этом космосе не водится! - удивленно воскликнул Донателло.
- Вовремя мы увернулись.
- Этот, - он показал на смерч, - не собирается сматываться.
- Вижу.
- Сейчас мы поймаем хулигана.
Леонардо ничего не успел возразить.
- Я-ххх-а!
Донателло сделал сальто вперед и попытался схватить руками крутящийся волчок.
- Осторожно, Донателло!
Смерч с удивительной легкостью увернулся. Донателло летел прямо в электрический распределитель. На крышке этого ящика была нарисована красная стрелка. Эта стрелка пронзала пустой череп.
- Это похуже чертовых сковородок! - крикнул Донателло. - Выручай, Лео!
Леонардо мгновенно схватил огнетушитель. Огнетушитель со свистом полетел наперерез Донателло.
- А-ааа-п!
Донателло схватился за пролетавший мимо него баллон. И тут же включил его. Из раструба вырвалась струя пены. Эта струя была настолько мощной, что Донателло изменил траекторию своего полета.
И пролетел мимо электрического распределителя.
- Оп-ля!..
Донателло повис на сетке ограждения.
- Ты парил, как птица! - крикнул Леонардо.
Донателло перевел дух.
- Рисковое это занятие - летать в небесах.
Но это было еще не все. Смерч подкрался к Донателло сзади. Леонардо резко свистнул.
- Опасность сзади!
Донателло потянулся за мечом, который был прикреплен на панцире. Но меча на месте не было.
- Что за чертовщина?
Донателло обернулся и посмотрел за спину.
- Не может быть!
На него надвигался стремительный черный смерч. Украденный меч с дикой скоростью вращался внутри вихря.
- Вот это да! - воскликнул Донателло. - Так крутить мечом не может даже учитель Сплинтер!
- Прячься за трубу! - крикнул Леонардо.
Донателло быстро подтянулся на узком карнизе.
- Это мне уже перестает нравиться!
Он спрятался за металлическую опору. Смерч в мгновения ока налетел на трубу. Прямо на глазах труба рассыпалась множеством почти одинаковых колец. Меч разделался с трубой, как электрическая мясорубка разделывается с куском мяса.
- А этот парень опасен! - побледнел Донателло. Он раскачался и прыгнул вперед. Вот он уже стоит рядом с Леонардо.
- Атакуем его вместе!
Леонардо кивнул головой.
- Атакуем!..
Они начали метать в смерч металлические веера-звездочки. Но смерч и не думал уворачиваться от грозного оружия. Он, как пылесос, втягивал все звездочки в себя.
- Смотри, это оружие ему не страшно!
Лео перестал метать звездочки.
- Сейчас произойдет что-то необычное.
- Ты думаешь?
- Уверен.
Смерч начал быстро расти. Черепашки переглянулись.
- Он растет как снежный ком, пущенный с горы.
- В нем уже два человеческих роста.
Друзья замерли и стали ждать нападения.
- Я кажется догадываюсь...
Леонардо не успел договорить. Из смерча в них посыпались их же веера-звездочки.
- Вот это номер! - воскликнул Донателло.
- Он использовал испытанный прием.
- Какой?
- Бей противника его же оружием.
Черепашки, пятясь, отбивали свои же звездочки.
- Если бы у него была голова, я бы сказал, что он не дурак, - проворчал Донателло.
- Крепкий орешек!
- Трудно будет его победить.
- Кувырок! - крикнул Леонардо.
Черепашки мгновенно поменяли позицию. Сделали они это вовремя. На них летела довольно плотная туча металлических звездочек.
- Ловко мы...
Донателло вытер пот со лба.
- Давай отдышимся.
- Давай.
Теперь их прикрывал выступ редуктора.
- Звездочки сейчас у него закончатся, - заметил Леонардо.
Донателло потер ушибленное место.
- Уже пора бы.
Наконец опасный дождь прекратился.
- У вихря кончились звездочки!
- Ты думаешь?
Леонардо осторожно выглянул из укрытия.
- А где наш милый ветерок? - спросил Донателло.
Лео пожал плечами.