Вельда сняла гермошлем и пошла вниз по склону.
- Как здесь красиво!
Она быстро собрала пышный букет.
- Это я возьму с собой.
Вельда пошла, оглядываясь по сторонам. Недалеко пасся маленький барашек. Он был белый и пушистый, как комок ваты.
- Какая прелесть, - захлопала в ладоши Вельда.
Она подбежала к барашку.
- Я обязательно возьму тебя с собой, - воскликнула она.
Барашек перестал щипать траву. Он поднял крутолобую головку и странно посмотрел на Вельду.
Девушка взяла его на руки и пошла вниз по склону холма. Она глянула вверх. Небо было светло-зеленого цвета. Вельде показалось, что она не увидела солнца и облаков. Это было странно.
Она шла вниз по склону, утопая ногами в траве и цветах.
- Маленький красивый барашек, - приговаривала Вельда и гладила животное по голове. Оно молча смотрело вперед.
- Маленький, бедный барашек, - повторяла Вельда.
Барашек повернул к ней голову и зло посмотрел в глаза. Неожиданно он оскалил крупные, белые зубы.
- Сама овца! - грубым голосом сказал он.
Вельда выронила барашка. Она испуганно вскрикнула и... проснулась.
- Какой странный сон, - сама себе сказала девушка и попыталась пошевелиться.
У нее нестерпимо болело все тело. Руки и ноги казались очень тяжелыми и не слушались. По лбу стекал холодный пот.
Вельда с трудом подняла руку и вытерла рукавом лицо.
«Почему меня преследуют такие странные сны?», - подумала она.
Бесшумно открылась дверь и вошел Джон Пэйн. Он посмотрел на Вельду. Лицо его исказилось:
- Вельда, что с тобой?!
- Мне что-то нездоровится.
Джон внимательно посмотрел ей в глаза.
- У тебя изможденный вид.
- Я видела страшный сон.
Вельда попробовала встать. В позвоночник ей кольнула сильная боль. Девушка обессилено опустилась на прежнее место.
Джон Пэйн с ужасом смотрел на нее.
«Откуда у нее столько седых волос?» - думал он.
Джон закрыл глаза и снова открыл. Ему не померещилось. «Еще вчера у Вельды не было ни одного седого волоса», - подумал он, но ничего ей не сказал.
Глава 7. Рассказ командира звездолета
Звездолет ЕО-О555 уже подлетал к цели. Остывшая звезда Е-З6251 медленно увеличивалась на большом экране над пультом звездолета.
Джон, Вельда и Арнольд не отрываясь смотрели на экран.
- Потрясающее зрелище, - сказала Вельда.
Арнольд, скривив губы, смотрел на потухшую звезду.
- Она похожа на черное, сморщенное яблоко.
Джон усмехнулся.
- Это «яблоко» сжимается с огромной скоростью.
- Неужели?
- Оно теряет в год несколько тысяч кубических километров своего объема.
Креймер недоверчиво посмотрел на командира:
- Неужели это правда?
- Посмотрите повнимательнее, - сказал Джон.
Арнольд пожал плечами:
- Звезда похожа на огромный ком остывшей лавы.
Джон утвердительно кивнул:
- А теперь представьте, что этот ком в свое время перегревался в тысячи раз сильнее, чем вулканическая лава.
- Ну и что?
- Там не осталось ни одного минерала, который существует на Земле.
Вельда вздрогнула:
- Вот бы побывать на этой звезде.
- Это невозможно, - возразил Джон. - Там огромная радиация.
- Неужели?
- Вы изжаритесь, как в микроволновой печи.
Вельду передернуло.
- Какой ужас!
- Вот именно, - усмехнулся Джон.
- Да! Эта лужайка не для прогулок, - присвистнул Арнольд.
- А где же спутник? - спросила Вельда.
- Он с обратной стороны.
- «Kepкepxeкс» делает полный оборот вокруг звезды за десять часов, - заметил Креймер.
Вельда удивленно приподняла брови.
- У него такая большая скорость?
- Нет, остывшая звезда небольшая.
- Действительно?
- Она в три раза меньше Земли.
- Звезда постоянно сжимается, - вмешался в разговор Джон, - а масса ее не уменьшается.
- И что это значит? - поинтересовалась Вельда.
- «Kepкepxeкс» уже не сможет преодолеть притяжение.
- Эта звезда превратится в «черную дыру»? - спросила Вельда.
- Да. Скорее всего.
- И скоро это произойдет?
- Очень нескоро, если сравнивать с человеческой жизнью.
- Вот он появился! - сказала Вельда и указала на экран.
Из-за уродливой звезды появился искусственный спутник.
- Это и есть бывший межгалактический комплекс?
Джон кивнул:
- Да.
- Он больше смахивает на помятый гамбургер.
Командир улыбнулся:
- Сильно пострадал при бомбардировке.
Вельда прищурила левый глаз.
- Да, скорость у него порядочная.
- Нас это не должно беспокоить, - ответил Джон.
- Почему?
- Управлять посадкой будет автопилот.
- Отлично! Мне меньше работы.
Джон откинул спинку кресла и вытянул ноги.
- Через три часа будем на «Kepкepxeкce».
Он устало прикрыл глаза.
- Через час включится система автоматической посадки.
* * *
В это время черепашки ниндзя томились в изоляторе звездолета. Стены, потолок и пол изолятора были обиты каким-то мягким, звуконепроницаемым материалом. Четыре кровати накрепко привинчены к полу. Сделаны они были из белого прочного пластика.
- Странные кровати, - удивился Рафаэль.
Донателло с ходу прыгнул на пружинную сетку.
- С чего ты взял?
- А для чего эти скобы?
- Какие?
- Вот эти.
- А это, дорогой мой Рафаэль, на чрезвычайный случай, - улыбнулся Донателло.
- Какой это чрезвычайный?
Донателло с важным видом сел на кровати.
- Если тебе, например, захочется покричать или побуянить.
Рафаэль с недоверием посмотрел на него.
- Не понимаю.
- Очень просто.
Донателло во весь рост растянулся на кровати.
- Тебя привязывают ремнями.
Рафаэль негодующе посмотрел по сторонам.
- Кто это меня привяжет?!
- Я, - ответил Донателло.
Он сделал подсечку и Рафаэль, не ожидавший нападения, шлепнулся на мягкий пол.
- Ах ты так! Ну держись!
Донателло вскочил с кровати.
- Прошу Вас, многоуважаемый Рафаэль, - вежливо поклонился он.
- Только после того, как привяжу Вас, многоуважаемый Донателло, к этой перине, - не менее вежливо поклонился он приятелю.
Донателло с деланным смущением опустил глаза.
- Воспитание не позволит мне лежать в Вашем присутствии.
- Ничего. Я помогу Вам.
- Вы так добры...
Рафаэль, как пантера, взвился в воздух. Между приятелями завязалась дружеская потасовка. Микеланджело и Леонардо не участвовали в этой игре. Они сидели на полу у двери.
- Какие у тебя мысли насчет этого вихря? - спросил Микеланджело.
- Он не мог возникнуть сам.
- Ты думаешь...
- Я уверен, что его подослал Черный Колдун.
- Но Черный Колдун полностью изолирован.
Леонардо покачал головой.
- Охрана могла допустить какую-нибудь ошибку.
- Возможно.
Леонардо поднялся на ноги.
- Меня беспокоит другое.
- Что?
- Смерч мог нарушить что-нибудь важное в системе звездолета.
- На проверку уже нет времени, - ответил Микеланджело.
- Да.
- Но нужно предупредить экипаж звездолета.
- И немедленно, - согласился Леонардо.
Микеланджело осмотрел стены изолятора. Справа от двери он увидел сигнальную кнопку переговорного устройства. Он нажал на нее.