Он поднял голову вверх и сощурившись посмотрел на громаду звездолета.
- Вы пытались что-нибудь предпринять?
Сержант опустил голову.
- Мы все здесь облазили, но не нашли ни одной зацепки. Глухой номер.
Корвел из-под ладони посмотрел вверх.
- Звездолет был похож на огромную острую скалу. Он, как монумент, возвышался посреди взлетно-посадочной полосы.
«Хорошая штучка», - подумал Корвел.
Он еще более внимательно принялся изучать звездолет.
«Почти неприступная крепость. Придется повозиться», - прикидывал офицер.
Корвел немного подумал и повернулся к сержанту.
- Всем отойти на расстояние выстрела и вести наблюдение.
- Есть! - ответил сержант.
Он хотел повернуться и идти.
- Погодите, это не все, - остановил его Корвел. - Не дожидайтесь приказа, а при малейшей возможности проникайте в звездолет.
- Понял, - козырнул сержант.
- Нужно как можно скорее выкурить их отсюда.
- Это ясно. Я могу идти?
- Идите, сержант.
Корвел вернулся к летательному аппарату.
- Возвращаемся назад, - пряча глаза сказал он.
- Что-нибудь можно сделать, Корвел? - спросил у него Джон Пэйн.
- Пока нельзя.
Он посмотрел на Арнольда и Джона.
- Попробуем договориться с этим Черным Колдуном.
Полицейский усмехнулся:
- Сомневаюсь, что это получится.
- Почему? - спросил офицер.
- Он отпетый негодяй. Ему терять нечего.
Джимми Корвел задумался.
- Все равно надо попробовать. А вы как считаете, Пэйн?
- Попробовать можно, - без всякого энтузиазма ответил капитан.
Корвел сел на место пилота и летательный аппарат взмыл в воздух.
* * *
Черный Колдун сидел в кресле командира звездолета. Он угрюмо молчал. Взгляд его был устремлен в какую-то одну, невидимую точку. Один только дьявол знал, о чем он сейчас думал.
Рядом, в кресле, лежала Вельда Зум. Она, загипнотизированная Черным Колдуном, крепко спала.
В отсеке управления было очень тихо. Ни один звук не доносился снаружи.
Неожиданно на пульте ожило переговорное устройство.
- Контрольно-диспетчерский пункт вызывает звездолет ЕО-О555.
Черный Колдун отсутствующим взглядом посмотрел в ту сторону, откуда раздавался голос.
Из динамиков раздался повторный вызов:
- Контрольно-диспетчерский пункт вызывает звездолет ЕО-О555.
На этот раз Черный Колдун даже не посмотрел в ту сторону. В динамиках запищало, потом защелкало.
- Черный Колдун, вы согласны вести переговоры с командованием «Kepкepxeкca»?
Колдун развернулся в кресле на девяносто градусов. Теперь он мог в упор смотреть на Вельду. Черный Колдун подпер голову рукой и, не мигая, уставился на девушку.
Вельда послушно поднялась. Не открывая глаз, она подошла к переговорному устройству.
- Выключи это! - приказал Черный Колдун.
Вельда послушно выдернула штекер.
- Иди на место, - сказал колдун.
Вельда также безропотно выполнила и это приказание. Черный Колдун злорадно усмехнулся. Лицо его оживилось. Он встал с кресла и начал ходить вдоль пульта управления. Он то затравленно оглядывался по сторонам, то с видом победителя смотрел на оборудование пульта управления.
- Теперь этот звездолет мой, - шептал Черный Колдун, трогая ручной штурвал управления. В его глазах светилась злобная радость.
- Я вернусь на Землю и доделаю начатое до конца, - уже в полный голос сказал он.
Вельда в своем кресле шевельнулась и застонала. Черный Колдун быстро направился к ней.
«Похоже, сознание возвращается к ней», - тревожно подумал Черный Колдун.
Он посмотрел на электронные часы, циферблат которых светился на пульте управления.
- Прошло уже полчаса, как я здесь, - сам себе сказал колдун.
Он посмотрел на огромный экран пульта управления. Тот был отключен, и на экране не было изображения звездного неба.
- Время уходит. Надо спешить, - в полный голос сказал колдун.
Черный Колдун положил обе ладони Вельде на голову. Глаза его смотрели вперед и горели недобрым зеленым огнем. Губы шептали колдовское заклинание.
Вельда опять застонала. Ее рука потянулась к голове. Девушка хотела сбросить руки колдуна.
- Спи! - властным голосом приказал Черный Колдун. - Успокойся и спи!
Рука Вельды дернулась и безвольно упала на колени. Девушка спала.
Не снимая рук с головы Вельды, колдун заговорил.
- Кто ты? - спросил он ровным голосом.
- Я Вельда Зум, - не открывая глаз ответила девушка.
- Вельда Зум знает как запустить звездолет?
- Не помню.
Черный Колдун недовольно поморщился.
- Кем работала Вельда? - все таким же ровным голосом спросил он.
Девушка молчала.
- Отвечай! - повысил голос колдун.
- Я - штурман звездолета ЕО-О555.
- Штурман должен знать как запускается звездолет? Должен?
- Да.
Черный Колдун злорадно улыбнулся.
- Вельда знает, как это сделать? - продолжил он допрос девушки.
- Не помню.
- Не обманывай своего капитана, - схитрил Черный Колдун.
- Знаю.
- Я, Джон Пэйн, приказываю тебе подготовить звездолет к запуску.
- Хорошо, кэп, - послушно ответила Вельда.
Не открывая глаз, она включила компьютер и начала набирать на клавиатуре нужную программу. Черный Колдун торжествующим взглядом смотрел на нее.
Глава 14. Похищение звездолета
Джон Пэйн и Арнольд Креймер сидели в контрольно-диспетчерском отсеке. Они смотрели на светящийся экран монитора. На экране была видна часть взлетно-посадочной полосы. Там, вокруг захваченного монстрами звездолета, уже скопилось около полусотни солдат.
- Можно как-нибудь договориться с этим Черным Колдуном? - спросил Джон.
- Что? - переспросил Креймер.
- С Черным Колдуном можно договориться? - повторил еще раз Джон Пэйн.
- Очень сложно.
Джон пожал плечами:
- Мне кажется, с каждым более-менее нормальным человеком можно договориться, найти общий язык.
В ответ Креймер усмехнулся:
- Он не нормальный человек.
- Но и такого можно чем-нибудь прельстить, - не успокаивался Джон.
- Можно, - согласился Арнольд.
- Но чем?
- Ты предложи ему всемирную власть и бессмертие.
Джон с изумлением посмотрел на лейтенанта.
- Он хочет этого добиться?
- Да.
- Тогда он действительно чокнутый.
Арнольд снисходительно посмотрел на Джона Пэйна.
- Наконец ты это понял.
- Но ведь это ужасно, - сказал Джон.
- Согласен.
- Что же делать?
- Посмотрим, что предпримет Корвел.
Через две минуты в контрольно-диспетчерский пункт вбежал Джимми Корвел. Он осмотрелся по сторонам и сразу же направился к Пэйну и Креймеру.
- Вы в порядке? - спросил он на ходу.
- Да, - ответил Арнольд.
- Что вам удалось сделать? - спросил Джон Пэйн.
- Через полчаса мы сможем заблокировать пульт управления вашего звездолета, - ответил Корвел.
- Как?
- У нас есть мощный лазерный излучатель. Он выводит из строя некоторые полупроводники.
- Звездолет не сильно пострадает? - с тревогой спросил Джон.
- Нет, потребуется только мелкий ремонт.
Корвел имел довольный вид. Он посмотрел на часы.
- Уже через двадцать пять минут будет включен излучатель, - сказал он.
- Для человека это опасно? - спросил Арнольд.
- Почему вы это спросили, - удивился офицер.
- Там находится штурман звездолета.
- Этого я не знал, - сказал Корвел.