— Пойдем! — предложил Микки.— Надо любой ценой найти этого Тортона и отнять плоды.
Проход опять сделался узким. В некоторых местах друзья с трудом протискивались, обдирая тело о грубый камень. И тропа шла не ровно: несколько раз они то поднимались вверх по вырубленным в камне ступеням, то скользили вниз, как по трубе. Наконец очередное усилие вывело их в новую глубокую пещеру.
Пещера была не велика. Обращала на себя внимание одна из стен: камни, составлявшие ее, не были ничем скреплены, а лишь заклинены.
Лео провел рукой по ее грубой поверхности.
— Прочно,— прокомментировал он.— Но...—он осторожно воткнул свой Огненный меч в трещину между камнями. Долго раскачивал его, а затем резко толкнул камни — они с грохотом посыпались ему под ноги.— Не так страшен черт, как его малюют,— сказал Лео.— Я думаю, мы скоро расчистим ход. За дело, друзья!
Они долго выламывали камни и выбрасывали их назад в проход. Когда расчистили пространство достаточно широкое, чтобы протиснуться, Лео зажег факел, просунул его в открывшееся отверстие и удивленно вскрикнул.
— Что там? — спросил Донателло.
Лео, ни слова не говоря, расширил отверстие и исчез в нем. Друзья последовали за ним. Они снова оказались в узком ходе, стены которого были не просто гладки, а облицованы чем-то вроде полированного металла.
Факелом высвечивался узор, который, казалось, составляли драгоценные камни самых разных цветов. Определенного рисунка не было — просто переплетение полос и линий, и цвет все время менялся: желтый становился зеленым, голубой переходил в красный.
— Что-то не нравятся мне эти наскальные знаки,— сказал Лео.
— В них есть что-то пугающее,— согласилась Дора.
Лео провел факелом по стене. Узор вспыхнул сначала зеленым, потом ярко-алым, перешел в оранжевый, затем в желтый.
— Не попасть бы в западню,— проворчал Микки.
— Ты хочешь сказать, во временную ловушку Тортона? — спросил Дон.
Микки кивнул.
Лео коснулся ногтем цветной полосы. В тишине коридора послышалось слабое пощелкивание.
— Идем! — скомандовал Лео.
Ход был достаточно широк, друзья шли без затруднений. Дора старалась смотреть прямо перед собой, чтобы не видеть цветных полос.
— Здесь такое притяжение,— сказал Микки.— Похоже на начало иллюзии.
— Смотри вниз,— посоветовала Дора.
Чем дальше они шли, тем шире становились цветные полосы. Те, что в начале пути были шириной в палец, теперь стали шире ладони. Цвета не могли стать ярче, но смена их происходила более резко. Дора закрыла лицо руками.
Видимо, это производило такое же впечатление на Лео, но он ничего не говорил, а лишь ускорил шаг. Друзья за ним просто бежали.
Вдруг Дора слабо вскрикнула и остановилась, как вкопанная. Раздался чей-то голос. Казалось, говоривший стоял прямо перед ней. Но никто из черепашек его не видел.
Лео испытующе посмотрел на нее.
— Тортон. Где-то близко,— ответила на немой вопрос Дора.
— Впереди какие-то шаги,— сказал Дон.— Внимание!
Лео поднял факел, чтобы лучше видеть.
— Да, нам навстречу идет Тортон,— подтвердил самый зоркий из черепашек Микки.
Лео поднял Огненный меч в знак приветствия.
— Привет, Хозяин Времени! — сказал он.— Мы пришли за плодами друидов. Ты украл их!
На лице Хозяина Времени не отразилось ничего, как будто он ничего не видел и не слышал. Блеск его широко раскрытых глаз, неподвижный рот пробудили в Лео неосознанную тревогу.
Вдруг рука Тортона, сжимавшая железный меч Времени, поднялась и застыла. Он развернулся в сторону Доры.
Лео всем телом навалился на Дору, отталкивая ее в сторону, и они покатились по каменному полу. Там, где только что стояла Дора, пронесся яркий световой луч.
Лео не столько ошеломила эта неожиданная атака, сколько то, что он так и не увидел противника.
— Никакого Тортона здесь не было,— пробормотал он.
— А меч Времени,— спросил Раф.— Он что, был частью галлюцинаций?
— Тортона не было,— подтвердила Дора.
Она огляделась. Коридор был пуст. Но на полу чуть подальше того места, по которому полоснул световой луч, лежал какой-то длинный предмет.
— Меч Времени! —воскликнул Раф.
Лео наклонился над мечом, не прикасаясь к нему.
— Но ведь кто-то держал его в руках,— недоуменно произнес он.— Разве в галлюцинациях бывает такое?
— Галлюцинация может и убить, если, те кто видит иллюзию, верят в ее реальность,— сказала Дора.— Уж это я знаю.
— У иллюзии — настоящее оружие? — допытывался Лео.
Дора покачала головой.
— Этого не знаю. Не помню случая, чтобы иллюзия могла так действовать.
Черепашки склонились над железным мечом, который не исчез со своим хозяином, а все еще лежал на месте, свидетельствуя, что им действительно угрожали.
— Возьмем его? — спросил Дон.
— Славная игрушка,— проговорил Микки, не делая, однако, ни малейшего движения.
Лео потянулся к мечу.
— Нет! — резко крикнула Дора.— Мы не знаем его природы.
Лео нахмурился:
— Никак не возьму в толк этих историй с галлюцинациями... Не могу поверить, что Тортон стоял здесь, напал на Дору, а затем исчез.
— Не знаю, как тебе объяснить,— сказала Дора,— но лучше не связываться с этим.— Она указала концом своего посоха на железный меч.
И тут же, бросив случайный взгляд на стену вздрогнула, на стене было пятно, напоминающее человеческую фигуру. Дора вытянула посох и, не касаясь самой стены, очертила в воздухе силуэт:
— Он стоял здесь!
— И что это значит?
— Возможно, что он не галлюцинация.
— Если не галлюцинация,— сказал Дон,— то что же? Призрак мертвого Тортона? Призрак, носящий железный меч Времени и способный им пользоваться? Он едва не убил, не испепелил нас.
— Я не знаю! — огорченная своим неведением, ответила Дора.— Я ничего не могу понять.
Теперь уже Раф рискнул коснуться железного меча на полу. Перевернул его и увидел, что в рукояти меча, как в трубке, оплавленное отверстие.
— Второй раз он не сможет послать в нас такой луч,— заключил Раф.
— Возможно,— сказала Дора.— Но трогать это нельзя. Тортон наверняка прячется здесь и готовит нам новую западню. Прежде, чем совершить жертвоприношение...
Коридор все еще простирался вдаль.
— Может, безопаснее вернуться? — поежился Микки.
— Нельзя отступать! — сказал Лео.— Будем помогать друг другу, как сможем.
— Я пойду дальше одна,— сказала Дора.— Ты, Лео, спас меня, заслонил от огненной смерти. Остальное сделаю я...
— Нет! — перебил ее Лео.— Я не сверну с этого пути. Я должен одолеть Тортона. Не знаю, какая сила ведет меня, но я дал слово друидам и должен сдержать его. Я верну им плоды Познания.
— Ладно,— вздохнула Дора,— тогда я хоть пойду впереди.
Черепашки без колебаний последовали за ней.
Дальше они двигались более осторожно и Дора не спускала глаз со стен, чтобы избежать новых неожиданностей. Коридор шел прямо, цветные линии на стенах становились все шире, пока наконец их краски не слились.
Дон вдруг нарушил всеобщее молчание:
— Здесь что-то...
Закончить он не успел. В воздухе возник туманный клубок. Он на глазах разрастался, пока туман не заполнил весь коридор от стены до стены и от пола до потолка.
— Попробую распылителем! — предложил Дон.
— Не надо,— прошептал Лео.— Мы можем спугнуть Тортона и потом не найдем... У нас осталось мало времени.
Дон подчинился.
Туман тем временем сгустился, как бы затвердел и превратился в чудовищную маску Колдуна с громадным ртом-коридором.