- Все это не так просто, друзья, - заявил Лео, когда поздно вечером черепашки-ниндзя, подавленные несчастьем, собирали свои вещи. - Он умер не своей смертью...
- Почему ты так думаешь?
- ...Так же, как и художник, создавший эту фреску.
- Ну и ну! - протянул Мик.
- А что это настоятель сказал вчера по поводу твоего носа? - спросил у Лео Дон. Но Лео не ответил. Да и что он мог ответить?
Друзья замолчали. Собрав вещи, Лео сказал:
- Сдается мне, что за всем этим скрывается довольно скверная история. Мы должны докопаться до истины... А теперь пошли спать... - Лео зевнул, вставая с пола.
И тут друзья услышали из коридора шаркающие шаги и какое-то позвякивание.
- Тс-с-с... - Лео сделал предостерегающий жест и, подскочив к двери, неспешно приоткрыл ее.
Но в коридоре уже никого не было. Часы пробили полночь.
- Ну и ну... - буркнул Мик. - Что вы по этому поводу скажете? Друзья молчали.
- А не хотите ли узнать еще одну историю? - неожиданно спросил у друзей Лео.
- Хотим! - дружно закричали черепашки-ниндзя. - Истории рассказывать ты мастер.
- Ну, тогда садитесь поудобнее и слушайте! - Лео взгромоздился на стол и начал свой рассказ.
- Однажды вечером, после грозы в хорошем расположении духа я путешествовал по радуге. Глядя вниз на землю, где среди облаков были видны вспышки молний, я вдруг услышал чей-то пронзительный крик.
- Помогите! Помогите! - кричали из самой мглы.
Не раздумывая ни секунды, я прыгнул вниз. Когда же мои ноги коснулись земли, я огляделся и увидел, что нахожусь внутри мрачного темного дома викторианских времен. На полу, лежал какой-то парень, беспрестанно повторяя, словно в бреду, одно и то же:
- Когда же взойдет солнце... Когда же взойдет солнце... Когда же взойдет солнце...
Рядом с парнем стоял огромный сундук. Он раскачивался из стороны в сторону, словно в нем кто-то сидел.
Прислушавшись, я уловил слова, доносившиеся из сундука:
- Я бессмертен... меня не сжечь... я бессмертен... меня не сжечь...
- Скверная история! - подумал я, глядя на цветок четырехлистного клевера, лежащий на крышке сундука.
Вы, конечно, знаете, друзья, что этим цветком изгоняют всяческую нечисть, вселяющуюся в человека.
Так вот, рядом с сундуком лежал еще один цветок клевера. Я взял его в руки и напоил нектаром этого цветка лежащего на полу человека. Тот открыл глаза. Через мгновение я уже знал, что зовут его Том.
Том рассказал мне свою историю, из которой я узнал, что взамен на горшок с золотом, он продал свою душу карлику Кону. Но затем, раскаявшись, попытался избавиться от карлика. Это ему почти удалось. Карлик с помощью цветка четырехлистного клевера был заточен в сундук.
Вот, собственно, и вся история...
Лео посмотрел на друзей, но затем снова воскликнул:
- Да, чуть не забыл сказать о главном! Чтобы избежать беды, исходящей от золота, я взял горшок и спрятал его вместе с золотом на другом конце радуги, в лесу, в полуразвалившейся старой машине.
Вот теперь все.
Лео замолчал. Наступила тишина. Но она длилась недолго.
- И ты считаешь, что люди не смогут найти золото? - спросил у Лео Мик.
- Не смогут, - ответил Лео. - Люди перестали верить... Они никогда не смогут путешествовать по радуге... Они никогда не узнают тайну цветка четырехлистного клевера... Так как перестали верить. Верить в то, что делаешь. А это - главное.
Наступила тишина. И вновь друзья услышали в коридоре удаляющиеся, шаркающие шаги. Черепашки-ниндзя вышли в коридор и направились в сторону зала, где на возвышении покоились останки настоятеля монастыря.
Войдя в зал, друзья не пошли дальше порога, а, заметив около дверей широкую деревянную скамью, сели на нее и стали ждать. И предчувствие не обмануло их.
Тело настоятеля возвышалось на высоком столе. Лицо его белело в темноте и было похоже на гипсовую маску. А в руках, покоившихся на груди, застыл цветок четырехлистного клевера. Ночь на этот раз была темная, низкие тучи покрыли небо.
Вдруг Лео показалось, что в зеркале мелькнула какая-то тень, вернее, отражение тени.
- Тс-с-с... - сделал он предостерегающий жест друзьям.
Черепашки-ниндзя внимательно вгляделись в отражение и увидели человека, одетого в камзол пятнадцатого века.
Человек был светловолосый, с маленькой, редкой бородкой. В правой руке он держал кисть, а в левой - серебряный подсвечник с горящей свечой. Стоя на лесах, он расписывал стену, находящуюся позади алтаря.
Глядя на отражение в зеркале, Лео заметил, что камзол и лицо человека, стоящего на лесах, были заляпаны краской.
- Да это же наш художник!?
Лео от неожиданности привстал со скамьи. Точно такая же мысль промелькнула и у его друзей.
В зеркале же продолжала течь бесшумная таинственная жизнь, рассказывающая о событиях, которые произошли пятьсот лет тому назад. И которые никто, кроме них, так никогда и не узнает.
Вдруг Лео увидел, как сзади к художнику, стараясь двигаться как можно осторожнее, приблизился карлик. Его лицо было как две капли воды похоже на лицо карлика-грешника, изображенного на фреске в сцене Страшного суда. Он был одет в красную шапочку и черные лакированные башмаки с бантами и пряжками. Некоторое время карлик стоял за спиной художника, затем, оглядевшись по сторонам, резко бросился к художнику и толкнул в спину.
В глазах художника, мелькнувших перед друзьями в стертом зеркале, застыли удивление, отчаяние и страх...
Карлик или его отражение долго стоял на лесах и смотрел вниз, на свою жертву.
- Так вот как это было! - подумал Лео. - Вот как отомстил карлик за то, что художник запечатлел его на фреске в сцене Страшного суда!
На следующее утро после похорон настоятеля монастыря, Лео со своими друзьями решил остаться в монастыре, чтобы окончательно закончить работу по реставрации фрески.
Соседи
Толстяка - старшего брата Майкла - вся округа считала слабоумным, и он сам давно смирился с этой мыслью. Лишь его верный друг Малыш, которому Толстяк поверял все свои секреты и видения, верил, что когда-нибудь сможет заработать денег столько, чтобы врачи починили Толстяку мозги. Малыш по-своему любил Толстяка, жалел его и относился к нему снисходительно, как старший к младшему.
Занимаясь ремонтом своего, почти столь же безобразного дома, как и вновь приобретенное жилище их соседей, Толстяк и Малыш ожидали Майкла, которого уже почти час назад отправили за растворителем.
- Он, наверное, знакомится с новыми соседями, - заявил Малыш, переливая краску из одного ведра в другое. - Я видел, как сегодня к их дому подъехал лимузин. К тому же в нем сидела... девушка, довольно симпатичная...
- Ты уже разбираешься в девушках? - удивленно спросил Толстяк, осторожно размешивая в ведре краску.
- Каждый мужчина должен в этом разбираться, - буркнул Малыш.
Толстяк на мгновение задумался. А потом сказал:
- Значит, я не мужчина...
По его сосредоточенному и потемневшему взгляду Малыш почувствовал, что Толстяк снова перенесся в давно прошедшие времена. Голос его стал похож на шепот, глаза заволокло слезами.
- Послушай, Малыш, - сказал он. - Мне было снова видение. Нет, даже не видение... Все было на самом деле, ей-богу!
Малыш снисходительно улыбнулся, помешивая в ведре краску:
- Ах, опять тебе было видение? - сказал он.
Толстяк обидчиво поджал губы:
- Но я же видел ее!
- Кого? Кого ты видел?
- Пречистую Деву Марию, - наконец выдохнул Толстяк и посмотрел на Малыша, проверяя не смеется ли он. Нет, Малыш не смеялся. Немного успокоившись, Толстяк продолжил: - Она была совсем рядом... Дотронуться можно. В золотой короне и в синем платье, с золотыми цветами. Босая... Руки маленькие, смуглые. И она держала младенца... учила его ходить... А потом увидела, что я на нее смотрю, и улыбнулась мне... Тут у меня на глазах выступили слезы. А когда я их утер, она уже исчезла. И сделалось так тихо... Понимаешь...