– Это правда, что ты ведьма? Это ты похитила принца Кин-Чина?
– Да, я ведьма, – Эйприл уже надоело отвечать на глупые вопросы. Публика в партере обалдело переглянулась. Эйприл продолжала: – Я могу превратить тебя в жабу или в кучу дерьма. Ты меня понял? Так что держи свои руки подальше!
Хищник понял игру Эйприл и понимающе кивнул. Потом сделал жест, как бы говоря: «Ну, давай вперёд, девочка».
Эйприл растерялась и непонимающе смотрела то на князя, то на Хищника.
Князь сделал знак рукой и стражники, подхватив Эйприл под руки, вывели её из зала и повели куда-то вниз по бесконечным лестницам.
Тем временем черепашки готовились к путешествию в прошлое. Дон сканировал механизм скипетра и расшифровывал данные. Спустя несколько часов непрерывной работы, кое-что стало вполне понятным.
– Так, теперь ясно, он действует по принципу замещения равной массы. Так что, ребята, если кто-то из нас отправится в прошлое, то кто-то из прошлого попадёт сюда, в настоящее. Этот кто-то должен быть равен нам по весу.
В комнату вбежал Мик:
– Ребята, к нам на помощь идёт тяжёлая артиллерия.
Вслед за ним спустился парень в спортивной майке с эмблемой хоккейного клуба и длинными волосами. Это был Кейси. Один из немногих, ставших друзьями черепашек. Кейси был большим любителем хоккея.
– Дон, привет! Лео, давно не виделись.
– Привет, Кейси. Ты нам как раз и нужен. У нас проблема, – Дон перешёл сразу к делу.
– Какая проблема? Промывание мозгов у Мика закончилось неудачей? – пошутил Кейси.
– Нет, все значительно хуже. Эйприл пропала в феодальной Японии. Мы отправляемся её искать, – одним духом выпалил Раф.
– Чего?! – Кейси подумал, что у черепахи едет крыша.
– Это правда, – подтвердил Дон. – А все из-за скипетра.
– Какого скипетра? – спросил Кейси.
– Странного скипетра. Эйприл всучила его в антикварном такси в подарок ящерица, – начал рассказывать Мик. – Пока она его рассматривала, он перенёс её в 16-й век в Японию, а вместо Эйприл подбросил нам этого принца.
Лицо у Кейси все больше вытягивалось. «Похоже на массовое помешательство», – подумал он и решил ничему не удивляться. Мик показал на принца и принёс Кейси скипетр. Только сейчас, увидев скипетр, Кейси понял, что всё это действительно серьёзно и его не разыгрывают.
– А чем я могу помочь? – спросил Кейси.
– Кто-то должен остаться с наставником Сплинтером. Вместо нас сюда прибудут ещё четыре японца. Их надо встретить и как-нибудь разместить.
– Для меня это большая честь, – сказал Кейси, обращаясь к наставнику Сплинтеру.
Сплинтер согласно кивнул.
– Вам пора отправляться в путь, ребята. Донателло, мы с Кейси будем ждать вас у скипетра через каждые двенадцать часов. Не забывайте, у вас всего 60 часов на путешествие. Потом поменяется космическая фаза.
– И что будет? – спросил Дон.
– Неизвестно, но вы можете просто превратиться в черепаховый суп. В лучшем случае, навсегда застрянете в прошлом, – ответил Сплинтер.
– Клево! – сказал Мик. Черепашки собрались в самой большой комнате. Мик держал в руках скипетр и не переставал веселиться.
– Мик, будь посерьёзнее, – сказал Дон. – Начинаем отсчёт. Осталось две минуты.
– Будьте осторожны и возвращайтесь поскорее, дети мои, – попросил их наставник Сплинтер.
Черепашки почтительно поклонились:
– Да, наставник, мы постараемся.
– Мы вас не подведём, – добавил Лео.
– Ну, хорошо, ребята, в путь! – сказал Дон. – Взялись. Стоим и крепко держимся за скипетр.
Черепашки вчетвером держали скипетр. Он опять начал светиться, потом посыпались искры и начали бить молнии. В этот раз шума было намного больше, потому что скипетру пришлось перемещать в четыре раза большую массу. Кин-Чин в ужасе выбежал из комнаты и юркнул за перегородку наставника. Тут молнии из скипетра охватили черепашек и те исчезли во времени.
На их месте появились, громко крича, четыре японца. Они были почти раздеты, но в руках держали оружие.
– Очень неудачно. Это гвардейцы моего отца, – сказал Кин-Чин.
– Значит, черепашки оказались на поле битвы? – спросил Сплинтер.
– Да, наверное, там какая-то битва, – ответил принц.
Кейси огорчённо вздохнул:
– Ну вот, опять пропустил самое интересное.
Черепашкам явно не повезло. Они оказались в центре битвы князя Наринаго с мятежниками, верхом на лошадях. Попали, как говорится, с корабля на бал.
– Боже, где это мы? – спросил Раф.
– Явно не внутри замка, – заметил Мик. Ему повезло ещё меньше. Он скакал, сидя задом наперёд. В руках Мик держал бесценный скипетр, без которого черепашкам не вернуться обратно в своё время: поэтому он не мог управлять лошадью.
– Слушай, а откуда на нас такая странная одежда? – спросил Раф.
– Да, ситуация, действительно, становится серьёзной.
На черепашках была одежда гвардейцев князя: длинные красные плащи, на голове – тяжёлые медные шлемы в форме раковины. Маски, изображающие тигриный оскал, закрывали лица. В таком наряде они были очень похожи па демонов. Вокруг них кипела битва. Войска князя были намного сильнее и лучше вооружены, чем повстанцы, но неукротимая воля к победе помогла мятежникам выиграть битву. Черепашкам было не до войны, и они попытались направить своих лошадей прочь от места схватки.
– А как этой штукой рулить? поинтересовался Лео.
– На моей, кажется, нет руля, – ответил Раф.
– А на моей даже и головы нет, – добавил Мик, с трудом удерживаясь на лошади.
Наконец черепахам удалось послать лошадей в сторону. Лошади доскакали до края поля. Впереди были заросли тростника и болото. Они резко остановились, и братья, не сумев удержаться, оказались в огромной вонючей луже.
– Кажется, я раздавил лягушку. Надеюсь, это не один из моих предков? – сказал Дон.
– А было очень весело. Во всяком случае, путешествие во времени удалось, – Лео никогда не унывал.
– Да, удалось, как же. Мы уже потеряли одного брата, волшебный скипетр, нашу честь, достоинство и не нашли Эйприл. Какие ещё будут неожиданности?
– Да, кстати, а где Мик? – спросил Лео.
– В последний раз, когда я его видел, он скакал верхом на лошади и орал, как сумасшедший, – ответил Дон.
– Ну, и что мы будем делать дальше?
– Давайте вначале попробуем найти Эйприл.
– А как быть с Миком и скипетром? – спросил Раф.
– Скипетр, надеюсь, ещё у него, и Мик в любом случае может за себя постоять. А вот Эйприл здесь уже давно, и мы не знаем, что с ней. Может быть, её собираются сварить в кипящем масле или морят голодом. – Раф ещё долго описывал бы разные ужасы, которые могли случиться с Эйприл, но его перебил Дон.
– Кстати, о еде. Неплохо было бы чего-нибудь пожевать. – Он никогда не терял аппетита.
Лошадь Мика понесла его в противоположную сторону. Впереди был лес.
– Господи, когда у этой твари бензин кончится? Но лошадь и не думала останавливаться. Наверное, она чувствовала, что несёт на спине необычно го всадника. Мику оставалось только одно уговаривать её остановиться.
– Лошадка, лошадка, может, остановимся, а? – лес становился всё гуще.
– Эй, лошадка, светофоров тут нету, что ли? Впереди у Мика был светофор, если таковым можно было назвать девушку, стоящую за деревом с дубиной в руках. Когда всадник поравнялся с ней, она с размаху ударила его по голове. У Мика действительно зажёгся в глазах красный свет и, наверное, даже посыпались искры. Мик упал с лошади и потерял сознание. Скипетр выскользнул у него из рук и исчез в кустах.
Девушка, сбившая Мика с лошади, была Мицу. Она вышла на открытое место и подала знак своим друзьям. Те быстро появились на тропе. Мицу подошла к Мику и сняла с него маску. Можно представить себе её удивление, когда вместо лица она увидела морду черепахи. Она крикнула:
– Это демон!
Отшатнулась и замахнулась на Мика мечом. Мик, едва пришедший в себя, снова потерял сознание.