- Я думаю, все обойдется: мы найдем Рафаэля раньше чем возвратится учитель Сплинтер, - успокоил его Донателло.
- В любом случае нам влетит, - возразил Микеланджело.
- Нужно не забыть переговорное устройство, - напомнил Леонардо. - Ты где его оставил, Микеланджело?
- По-моему, на столике в спальной, - ответил тот Леонардо, возвратился с переговорным устройством и быстро связался с Эйприл.
- Эйприл, это черепашки, - сказал он, когда услышал ответ.
- А, черепашки! - послышался радостный голос. - Ну, как вам мой ночной репортаж?
- Прекрасно, - ответил Леонардо. - Более того, хочу сказать, что по этому поводу у нас для тебя имеется уйма интереснейшего материала.
- Не поняла, ты хочешь сказать, что еще что-то знаете об этом ритуале? - переспросила Эйприл.
- И да, и нет, - сказал Леонардо.
И тут Микеланджело отнял у него микрофон. Он надеялся более внятно изложить суть дела.
- Понимаешь, Эйприл, - заговорил он. - Вчера целый день мы провели в слежке за подозрительными типами. А потом оказалось, что один из них, африканец, даже называет себя именем этого божества. Ну, о котором ты рассказывала в репортаже.
- Лиангомбе, - подсказала Эйприл.
- Ну да, - согласился Микеланджело. - Короче, было столько всего-всякого, что хватило бы на несколько твоих репортажей. Но в результате мы потеряли Рафаэля. И сейчас нам немедленно нужно отправляться на его поиски.
- Подождите, я с вами, - сказала Эйприл.
- Но мы уже выходим, - крикнул в микрофон Леонардо.
- Я скоро буду! Чао!
В следующее мгновение миниэкран переговорного устройства погас, и черепашки поняли, что Эйприл направляется к ним.
- Я думаю, будет неплохо, если она пойдет с нами, - обвел друзей взглядом Микеланджело.
И черепашки ниндзя двинулись к выходу из канализации. Когда вышли на поверхность, их уже ждала Эйприл со своей специально оборудованной машиной.
- Привет, ребята! - поздоровалась она без обычной улыбки. - Где вы думаете искать Рафаэля?
- Пока не представляем, - пожал плечами Микеланджело.
- А какого мнения учитель Сплинтер? - спросила девушка.
- Видишь ли, Эйприл, учителя Сплинтера нет дома, - ответил Леонардо. - Еще вчера утром он ушел по своим делам и до сих пор не вернулся.
- Он говорил нам, что может задержаться на некоторое время, - пояснил Микеланджело.
- Та-ак, все ясно, - размышляла Эйприл. - Но я не понимаю: как мог пропасть ваш товарищ? Ведь вчера вечером, помнится, вы были вчетвером?
- Да, - кивнул Донателло. - Но затем встретили того самого африканца, за которым следили весь день.
- А что это за африканец? - спросила Эйприл.
- Тот самый, что называл себя именем божества, о котором ты говорила в репортаже, - объяснил Микеланджело.
- Лиангомбе? - подсказала Эйприл.
- Да-да, - ответил Микеланджело.
- Странно, - подняла брови девушка. - И как он выглядел?
- Вот именно, что странно, - вмешался в разговор Донателло. - Вчера мы выследили его в нашей канализации...
- Где? В канализации? - еще больше удивилась Эйприл.
- Вот именно, - продолжал Донателло. - Потом мы столкнулись с ним у магазина одежды на улице. Он подошел ко мне и заговорил. У него был такой страшный акцент!
- Он через слово понимал нас, - добавил Микеланджело.
- Даже через два, - уточнил Донателло. - Он сказал, что его зовут Ли.
- А мы спросили, почему у него, у африканца, корейское имя, - вставил Леонардо.
- Он же ответил, что полное его имя вот это самое... - Донателло показал лапой на Эйприл.
Девушка улыбнулась, но имени божества уже не повторяла. Она поняла: все имеют в виду одно и то же.
- Вечером мы дважды встретили его в подозрительной компании, - сказал Леонардо. - И знаешь, он прекрасно говорил, никакого акцента.
- А в репортаже вы его видели? - спросила Эйприл.
- Нет, - покачал головой Микеланджело.
- А вы до конца его досмотрели? - хитро улыбнулась журналистка.
- Прости, Эйприл, - извинился Леонардо, - но мы не могли торчать у телевизора, когда Рафаэль...
- А я хотел досмотреть, - перебил Донателло.
- Но Эйприл может потом дать нам кассету, - настаивал Леонардо. - Ведь правда, Эйприл?
- Ну, конечно, друзья, - ответила девушка. - Ладно, теперь надо прикинуть, где лучше всего искать Рафаэля, какое направление следует избрать?
- Вчера вечером у нас возник спор, куда может направляться африканец с тяжелым чемоданом. Я предположил: куда угодно, ну, например, в аэропорт, - сказал Микеланджело.
- С тяжелым чемоданом? - заинтересовалась Эйприл. - И это после того, как вы встретили меня?
- Сразу же, - ответил Леонардо.
- Так-так, - размышляла вслух Эйприл. - Это становится интересно. Вы видели меня в половине одиннадцатого, не так ли?
- Наверное, - нерешительно ответил Донателло.
- В это же время или немного позднее встретили подозрительного африканца с тяжелым чемоданом, - продолжала выстраивать гипотезу тележурналистка. - Кажется, я знаю, о ком мы говорим. Именно его я видела на ритуале в Роще Духов. Было примерно половина двенадцатого.
- Что из всего этого следует? - не мог уловить ход ее рассуждений Донателло.
- А из этого следует, что африканец шел в том же направлении, куда за несколько минут до него проехала я, - объявила Эйприл. - И искать его, скорее всего, нужно в конце 65-ой улицы, там, где заброшенные трущобы.
- А если и там его нет? - с тревогой предположил Микеланджело.
- Тогда дальше, по направлению к тому месту, где вчера ночью была я. Скорее в машину! - решительно скомандовала девушка.
Глава 7. Поиски Рафаэля
Черепашки подчинились команде. Машина выехала на автостраду и помчалась в сторону старого квартала, где доживали свой век предназначенные под снос трущобы.
- Эйприл, - неожиданно спросил Леонардо, - а откуда ты узнала обо всем этом?
- Да, Эйприл, - поддержал Донателло, - ты-то откуда узнала об этой чертовщине?
- О, друзья мои, - посмотрела на черепашек девушка. - Я - журналистка. А у журналистов свои источники информации. И не обязательно их раскрывать. Это было бы по меньшей мере нечестно. Но вам могу кое-что сказать, потому что вы мои очень близкие друзья. - И Эйприл снова внимательно обвела взглядом черепашек. - Я уже собиралась уходить домой, как вдруг на студию позвонили и пригласили меня к телефону. Звонил некто Кроуз...
- Кроуз?! - почти в один голос воскликнули черепашки.
От неожиданности Эйприл резко нажала на тормоз, и машина остановилась посередине шоссе.
- Как?! Вам известно и это имя?
- Представь себе! - гордо заявил Микеланджело.
- Но откуда, боже мой?! - развела руками девушка.
- Мы слышали его от незнакомцев в сквере, - объяснил Микеланджело. - Они называли его своим шефом.
- Шефом? - еще больше удивилась Эйприл. - Ничего не понимаю. Зачем тогда этот Кроуз звонил мне? - Она включила передачу и машина снова тронулась с места. - Вот так новости, - недоумевала Эйприл. - Уж этого я не ожидала. Странно, одного не могу понять: если, как вы говорили, он хочет завладеть магическим кристаллом, то почему позвонил мне?
- А может, Кроуз хотел как-то использовать тебя в своих целях? - предположил Леонардо.
- Не знаю, - сказала Эйприл. - Во всяком случае, все это очень странно.
Машина проехала еще несколько кварталов, потом свернула вправо и остановилась в переулке.
- Ну вот, кажется, мы на месте, - огляделась по сторонам Эйприл. - Давайте выбираться.
Черепашки открыли дверь и по очереди вышли.
- Какое мрачное место, - заметил Донателло.
- Да, здесь неуютно даже при свете дня, - согласилась Эйприл. - я и подумала: в самый раз для всяких темных делишек. Поэтому держитесь вместе и будьте начеку.