- А здесь еще жарче, чем у нас, - хмуро констатировал Рафаэль, выходя из самолета.
- А ты думал, что Африка по соседству с Северным полюсом? - пошутил Микеланджело.
Эйприл строго взглянула на друзей. Она не хотела выслушивать сейчас их словесную перепалку.
- Послушайте, давайте-ка займемся делом. Раз уж мы оказались в такой ситуации, то должны серьезно смотреть на вещи, иначе пропадем в этой чертовой Африке.
- О чем ты говоришь? - удивленно переглянулись черепашки.
- Нужно искать отель, где бы мы могли остановиться.
- И отдохнуть, - мечтательно протянул Донателло.
- Отдыхать будут не все, - сказала Эйприл.
Вопрос застыл на лице Донателло, но Эйприл не заметила этого. Она решительно двинулась вперед. Черепашки едва поспевали за нею.
- Если она будет так лететь, - задыхаясь, пробубнил Рафаэль, - я растаю, как мороженое.
- Вот бы сейчас по порции, - сказал Донателло.
Микеланджело и Леонардо переглянулись и рассмеялись. Эйприл оглянулась и сердито бросила:
- Пошевеливайтесь, если не хотите ночевать на улице.
Донателло обиделся. Чего она злится? В конце концов, это была ее идея - приехать сюда. А теперь разговаривает с ними так, будто это по их вине Майкл оказался прохвостом.
- А мы можем остановиться и в канализации, - сказал он.
Но сразу же получил от Леонардо пинка под зад.
- Ты чего? - не понял Донателло.
- Не видишь, как ей сейчас трудно?
- А мне легко? - показал Донателло на чемодан, который, согнувшись в три погибели, нес.
Эйприл подошла к стоянке такси. Как могла объяснила таксисту, что им нужно разыскать какой-нибудь приличный отель. Видимо, это была одна из немногих тем, на которые можно говорить без знания языка, так как, выслушав девушку, таксист кивнул и включнл зажигание.
Эйприл и черепашки облегченно вздохнули.
- По-моему, на первое время сойдет, - сказала Эйприл, оглядывая из окошка машины заведение, к которому привез их таксист.
- Мы пробудем здесь недолго? - спросил Леонардо, подхватывая с земли тяжелый чемодан.
- Там посмотрим. Мне нужно встретиться с Джейн О'Коннор.
Они прошли в здание. Быстро зарегистрировавшись, Эйприл и ее верные друзья поднялись на второй этаж, отыскали комнаты, номера которых были указаны на ключах.
Эйприл с ходу упала на кровать.
- Как хорошо! - воскликнула она. - А главное, не нужно снова лететь.
- Ты собираешься остаться здесь навсегда? - пошутил Микеланджело.
- Бог с тобой! - испуганно сказала Эйприл. - Этого еще не хватало!
Она уже не лежала, а сидела на кровати. Взяла сумочку, порылась в ней, отыскала какой-то клочок бумаги.
- Что ты собираешься делать? - спросил Донателло, который, не мог понять, почему Эйприл так быстро встала. Самого его не удалось бы поднять ни за какие деньги.
- Вы тут отдыхайте, - сказала Эйприл, разглядывая себя в зеркальце, - а я скоро приду.
Она подняла чемодан и поставила его на кровать. Достала легкое платье из немнущейся ткани, приложила к себе.
- Как вы думаете, в самый раз? - спросила друзей.
- Я бы вообще посоветовал тебе идти голышом, - пошутил Рафаэль. - Но и это не спасет от жары.
Последних слов Эйприл уже не слышала - ушла в ванную комнату . Оттуда донесся звук льющейся воды.
- Неплохая идея, - спохватился Микеланджело.
- Ты о душе? - спросил Леонардо. - Но я первый об этом подумал.
- А я первый сказал! - И Микеланджело спрыгнул на пол.
Донателло сонным взглядом смотрел на друзей: надо же, спорить о таких мелочах. Он уже готов был уснуть, как в комнате снова появилась Эйприл. На ней было легкое платье нежно-голубого цвета.
- Ого! - воскликнули в один голос черепашки ниндзя.
Они никогда еще не видели Эйприл такой обворожительной и сияющей. Та улыбнулась в ответ и подошла к телефону.
- Сейчас мы позвоним Джейн О' Коннор, - сказала она, набирая номер.
- Да, - послышалось в трубке.
Эйприл сразу узнала голос подруги, хотя прошло много лет, как они расстались.
- Привет, Джейн!
- Боже, неужели я слышу нашу милашку Эйприл?
- Представь себе, так и есть.
- Но откуда ты? - спросила подруга.
- Не знаю точно. Я в каком-то отеле, - ответила Эйприл.
В трубке повисло вопросительное молчание.
- Ты в Кигали? - наконец снова спросила Джейн.
- Да.
- Но почему не сообщила о своем приезде? - возмутилась подруга.
- Этого сразу не объяснишь. Если ты сейчас не занята, я приеду к те6е, и мы обо всем поговорим.
- Вот так новости, - еще не пришла в себя Джейн. - Конечно... Но лучше скажи, где примерно ты находишься. Я сама приеду. Ты ведь не знаешь города.
- Отель находится на восток от аэропорта, - пояснила Эйприл.
- Поздравляю, - сказала Джейн. - Ты выбрала самое лучшее, что здесь имеется.
- Да я и не выбирала, - произнесла девушка.
- Будь на месте, сейчас я приеду.
- Нет, - перебила подругу Эйприл. - Мне хочется самой. К тому же, не забывай, что я журналистка. А журналист не вправе заблудиться даже в сто раз незнакомом городе.
- Хорошо, - рассмеялась в трубку Джейн. - Ты неисправима. Жду с нетерпением.
Послышались гудки. Эйприл радостно вскочила со стула. Обвела торжественным взглядом черепашек. От уныния и подавленности не осталось и следа. Черепашки вздохнули. Они снова видели перед собой прежнюю Эйприл, которой нипочем любые трудности.
- Не скучайте, - бросила та на прощание.
Через минуту она уже спускалась по ступенькам. А еще через некоторое время ехала в такси на встречу со своей подругой.
Эйприл ощущала приятное волнение. Она так давно не видела Джейн! Когда-то они были очень близки. Вместе учились в колледже, вместе приняли решение стать журналистками. Даже влюблялись всегда в одних и тех же парней. Но это никогда не мешало их дружбе. Наоборот, девушки чувствовали еще большее родство душ. Эйприл давно мечтала о встрече. Она часто представляла, как это должно произойти. Как много она хотела рассказать Джейн О'Коннор, единственной подруге. Единственной, потому что так и не встретила никого, кто понимал бы ее так же хорошо, как Джейн.
Джейн ждала Эйприл в своем офисе. Она была спецкорреспондентом солидной американской газеты. Работе приходилось отдавать себя всю, но она была довольна жизнью. Что ей светило на родине? Ну, была бы неприметной журналисткой. А тут всякий грамотный человек знал, кого и что она представляет. И все уважали ее.
Джейн всегда немного завидовала Эйприл, та намного талантливее ее. Но это была хорошая зависть. Она не мешала ей любить подругу.
- Джейн! - перебил ее размышления звонок с проходной. - Тут к тебе сама Эйприл О'Нил.
Джейн радостно улыбнулась. Даже в этой заброшенной стране ее подругу знали. Ее репортажи вызывали интерес повсюду.
- Пропусти ее, - сказала Джейн и сама пошла навстречу.
Они смотрели друг на дружку и не могли вымолвить ни слова. У Эйприл ком застрял в горле. Еще секунда, и она бросил ась на шею подруге.
- Джейн, - тихо шептала Эйприл.
- Эйприл, - в тон ей отвечала подруга.
Затем нежно отстранила Эйприл от себя, чтобы рассмотреть получше.
- Да ты совсем не изменилась! - воскликнула, довольная полученным впечатлением.
- А ты стала еще краше, - сказала Эйприл.
- Спасибо.
- Ты же знаешь: я всегда говорю только правду.
Обе вдруг спохватились: они совсем забыли, что не одни в комнате. Там был еще парень-журналист. Он наблюдал за сценой встречи подруг и не верил своим глазам. Неужели это действительно Эйприл О'Нил?! Та, самая, репортажей которой он никогда не пропускал, которая в профессиональном смысле была его идеалом!