- Ух ты, целых пять дней! - раскрыл рот Донателло.
- И без перерыва? - уточнил Леонардо.
- Если им позволяет количество людей, - ответил Майкл. - Но крики и бой там-тамов должны продолжаться круглосуточно.
- Почему? - не понимал Леонардо.
- Они думают, что этими громкими звуками могут разбудить бога и привлечь к себе, - ответил Майкл. - Для них бог вроде слепца, который идет на какой-нибудь звук. Но если этот звук прервется хоть на минуту, бог потеряет ориентир, собьется с курса и попадет не туда.
- И что тогда может случиться? - спросил Донателло.
- Не знаю, - ответил Майкл. - Но по представлениям африканцев, это будет большая трагедия. Мне некоторое время довелось жить среди них, и я помню, как один старик рассказывал, что его дед, якобы, слышал от кого-то или видел сам, как во время вызывания дождя, которое длилось целую неделю, один там-тамщик уснул, просто задремал и пропустил несколько тактов.
- И что? - спросил Леонардо.
- Они принесли его в жертву богам, чтобы те взамен прислали дождь, - ответил Майкл.
- Какой ужас! - выдохнула Джейн.
- Да, они свято чтят свою веру, - сказал Майкл.
- А что потом, - спросил Леонардо, - когда пройдут эти пять дней?
- Бог должен их услышать и поспешить на праздник, который продлится еще два дня, - объяснил Майкл. - Хуту будут чествовать Лиангомбе и, может быть, попросят его помочь в уборке урожая, в чем-то еще. Мало ли...
- И он действительно придет, этот бог? - спросил Рафаэль.
- За пять дней они так хорошо подготавливают себя к этому, что бог точно придет, - ответил Майкл.
- Как это подготавливают? - не понял Леонардо.
- Как бы это тебе объяснить? - размышлял Майкл. - Понимаешь, за пять дней танцев и воплей они погружаются в особое состояние, в транс. И тогда любого, кто появится в маске бога, воспринимают как настоящего бога и поклоняются ему.
- И верят этому обману? - удивился Леонардо.
- Еще как! - ответил Майкл. - Поэтому я и предупреждал вас, что в подобном состоянии они готовы на все... Ну ладно, нам пора возвращаться, а то не успеем отдохнуть.
И Майкл первым стал спускаться с горы, показывая дорогу остальным.
- Эйприл, - прошептал Донателло, - ты что, собралась здесь заночевать?
- Я сейчас, - ответила та продолжая снимать.
- Потом ты поломаешь себе ноги в этой темноте, - сказал Донателло и потянул Эйприл за руку.
Они спустились к костру, где о чем-то оживленно беседовали дружки Майкла. Заметив, что вожак возвращается со всей компанией, те замолчали, искоса посматривая на черепашек, Тома, Эйприл и ее подругу.
- Вы приготовили ночлег? - спросил Майкл.
- Да, мистер Стенли, все готово, - ответил Капитан.
- Тогда будем отдыхать, - сказал Майкл. - Наши друзья завтра утром собираются покинуть лагерь.
«Странное дело, - подумал Донателло. - И наверху он вел себя по-человечески, рассказывал об этих хуту, как Том или учитель Сплинтер. И тут: «наши друзья». Что с ним произошло? Переменился? Нет, так не бывает! Скорее, затеял какую-то пакость и лезет из кожи для отвода глаз».
У него опять возникло желание обсудить все свои подозрения с друзьями. Но что он им скажет, если, кроме неясных ощущений, у него против Майкла ничего нет?
- Я думаю, вам будет удобнее спать вот здесь. - Майкл обращался к Эйприл и Джейн, предлагая им лечь вместе вблизи костра под деревом.
- Хорошо, - согласилась Эйприл, и они с подругой направились раскладывать спальные мешки.
- А мужчинам я предлагаю место вот за тем валуном, - продолжал Майкл, имея в виду Тома и черепашек.
- А вы сами? - спросил Том.
- Со своими ребятами я разберусь, - ответил Майкл. - Тем более, что нам нужно еще решить вопрос об охране. Мало ли что может случиться ночью, - добавил для пущей убедительности.
Черепашки и Том не стали противиться: за валуном так за валуном.
Майкл остался со своими дружками у костра. Они видели и тихо перешептывались о чем-то.
- Интересно, о чем они там болтают? - задумчиво произнес Микеланджело.
- Вы же слышали, - сказал Том. - Им нужно выставить охрану.
- Микеланджело, - вдруг не выдержал Донателло. - Ты ничего подозрительного не заметил?
- Где?
- Вообще, - объяснил Донателло. - В поведении этих парней, Майкла.
- Нет вроде. А что?
- Да так, ничего, - ответил Донателло.
- Ладно, ребята, давайте спать, - сказал Том.
- Ох, и устал же я за день, - зевнул Леонардо. - Спокойной ночи всем.
- Спокойной ночи, - ответил Том.
Приглушенно звучали барабаны и пение хуту, а из саванны изредка долетала возня какого-то, видно, зверя, потревоженного во сне.
- Том! - прошептал Донателло.
- М-м, - промычал тот сквозь дрему.
- А нас здесь никакая гадость не укусит? - спросил Донателло.
- Не думай об этом, спи, - недовольно пробормотал Том. - Кто тебя укусит? Муха це-це? Накройся с головой. Все, спи.
И Том снова засопел, погружаясь в сон.
Донателло же уснуть не мог. Ему казалось, что в эту самую минуту к ним подкрадывается Билл, или Капитан, или Сэм, или Рон, или все они вместе, подкрадываются, конечно же, не с добром. Тогда Донателло широко открывал глаза и, затаив дыхание, вслушивался. Но кроме отдаленного гула там-тамов и потрескивания костра, ничто не нарушала тишину. Время от времени он приподнимался и оглядывался по сторонам. Видел, что кто-то сидит у костра, но со спины не мог разобрать, кто именно. И больше нигде никого.
«Наверное, они тоже легли, - думал Донателло. - Но где, в каком месте? Почему их не видно, кроме того, что сидит у костра?»
На некоторое время успокаивался, начинал дремать. Однако напряжение было настолько велико, что он тут же просыпался, и все повторялось сначала.
Наконец Донателло сдался, сморенный сном, но где-то через полчаса снова открыл глаза, сел.
Саванна спала. Половина неба была залита лиловым светом - через какой-нибудь час с той стороны должно было появиться солнце. Невдалеке, за горой, не спали африканцы. Они по-прежнему колотили в свои барабаны, пели и плясали вокруг костра.
«Жаль, что не слышно птиц», - с улыбкой подумал Донателло.
Он снова стал было закрывать глаза, но тут на ум пришло все-таки посмотреть, что делают Майкл, Билл и их дружки. Начал с того, что сидел у костра. Впрочем, от костра осталось одно название: маленькой струйкой тянулся вверх дым и тут же рассеивался, в светлеющем небе.
«Сторож, называется, - подумал Донателло, зевая. - Даже позу не изменил за всю ночь».
И тут у него перехватило дух. Еще не веря себе, стал выбираться из спального мешка. Пока шел к костру, разглядел спящих Эйприл и Джейн, но больше никого нигде не было. Сердцу сделалось тесно в груди. Медленно приближался к ночному сторожу, и в голову все больше закрадывалось недоброе предчувствие.
- Эй! - тихо позвал Донателло.
Но тот, к кому он обращался, оставался неподвижным. Донателло осторожно протянул лапу, дотронулся до его плеча, и сидевший стал медленно клониться набок...
- А! - вскрикнул Донателло и отскочил.
Его догадка подтвердилась: всю ночь их сон сторожило чучело!
«Вот почему они так подозрительно себя вели, - думал Донателло, пока шел будить друзей. - Это я во всем виноват. Если бы вчера поделился с Микеланджело своими подозрениями...
Подошел к спящим черепашкам и начал тормошить их:
- Просыпайся, Микеланджело! Слышите, Леонардо, Рафаэль!
- М-м-м, - промычал и перевернулся на другой бок Том.
- Слышите! - шептал Донателло. - Просыпайтесь!
- М-м, - недовольно бормотал Микеланджело. - Донателло, перестань. Дай спокойно поспать. Ни днем, ни ночью от тебя нет покоя.
- Микеланджело, - продолжал тормошить друга Донателло. - Проснись! Нас предали!
При этих словах первым вскочил Рафаэль. За ним стал выбираться из спального мешка Микеланджело, а потом и Леонардо. Они протирали глаза и озирались по сторонам.