Эйприл подмигнула и улыбнулась черепашкам на прощание.
- Вам не кажется подозрительным этот Кроуз? - озабоченно спросил Донателло, когда Эйприл ушла.
- А что в нем подозрительного? - не понял Микеланджело. - Только то, что он позвонил Эйприл и предложил ей сделать материал, а теперь назначил деловое свидание?
- Подозрительно то, что он связывается с такими типами, как Дон и Билл, как тот же африканец, а теперь еще пытается впутать в свои делишки и Эйприл, - выдал Донателло. - Разве я не прав, учитель Сплинтер?
- Над этим следует поразмыслить, - ответил учитель Сплинтер. - Слишком уж много совпадений. Потом обратился к Рафаэлю. - А ты о чем весь вечер думаешь?
- Вспоминает свои приключения, чтобы вновь пережить радость освобождения, - в шутку подсказал Леонардо.
- Да, - согласился Рафаэль, - я вспоминаю свой ночные приключения. Но только по иному поводу. Я вспоминаю то, что видел и слышал, и сравниваю с тем, что сняла Эйприл, и о чем рассказывал здесь учитель Сплинтер.
- И к какому же выводу ты пришел? - спросил Леонардо.
- Наверное, он сделал открытие, - предположил не без иронии Донателло.
- Нет, я серьезно, - нахмурился Рафаэль.
- И что же тебя заботит? - поинтересовался учитель Сплинтер.
- Мне непонятно, какое это отношение имеет к сегодняшнему дню? - спросил Рафаэль.
- То есть? - переспросил учитель Сплинтер.
- Ну, зачем весь этот карнавал? - постарался объяснить Рафаэль. - Кому это нужно? Кому это выгодно?
- Да, мальчик мой, - спокойно сказал учитель Сплинтер. - Ты очень тонко подметил и уловил то, что должен был сказать я, но пропустил по забывчивости.
Донателло, Микеланджело и Леонардо переглянулись. На их лицах словно было написано: надо же, как изменился Рафаэль за одну ночь!
- В легендах, которые я вам рассказывал, обосновывается превосходство одного племени над двумя остальными. Единый народ, состоящий из трех племен, управляется представителями только одного из них. Два же других вынуждены находится в подчинении. Но как между вами иногда вспыхивают споры, точно так же случается и в отношениях трех братьев-племен. И тогда в борьбу за первенство вступают тайные кланы, стараясь перехватить власть друг у друга. А одним из главных условий обладания властью являются атрибуты, связанные с Именем верховного бога-покровителя. Кто владеет ими, тот и правит страной.
- А разве нельзя поспорить-поспорить, да и договориться править всем вместе? - спросил Донателло.
- Выходит нельзя, - ответил учитель Сплинтер, улыбаясь наивности своего ученика.
- Но почему?
- Видно, такая штука эта власть, что ее нельзя поделить поровну, по справедливости.
- Мы такими никогда не будем, правда, ребята? - оглядел друзей Донателло.
- Конечно! - согласились черепашки.
- Борьба за обладание предметами и атрибутами его избранности происходила и за триста, и за сто, и за тридцать лет до наших дней, - продолжал рассказывать учитель Сплинтер. - В последний раз спор разгорелся лет двадцать тому назад. Теперь вот снова нужно ждать перемен...
- Будем надеяться, что в лучшую сторону, - оптимистично закончил Леонардо.
Учитель Сплинтер улыбнулся и потрепал Леонардо по голове.
- Ну и выдумщики же вы, - сказал он и поинтересовался: - Что вы намерены ответить Эйприл на ее предложение?
- А вы что посоветуете, учитель? - спросил Микеланджело.
- Она же сделала предложение вам, а не мне, - ответил учитель Сплинтер. - Вам и решать. Но если хотите знать мое мнение, то почему бы вам, коль вы уже видели гробницы фараонов на берегу Нила, не повидать истоков этой великой реки.
- А Нил берет начало в той стране, куда собирается ехать Эйприл? - спросил Донателло.
- Чем задавать такие вопросы, лучше, я думаю, съездить и посмотреть собственными глазами, - сказал учитель Сплинтер.
- Интересно, какая там сейчас погода? - задумался Рафаэль.
- Вообще-то вы не знаете окончательного решения Эйприл, а уже строите планы, - покачал головой учитель Сплинтер.
Глава 9. Предложение Кроуза
Распрощавшись с друзьями, Эйприл отправилась на встречу с мистером Кроузом, которая была назначена на углу 59-ой и 60-й улиц. Девушку немного удивило поведение Кроуза. Это был очень известный человек. У него даже не каждому удавалось взять интервью.
А тут он находит журналистку сам и назначает ей свидание.
Эйприл была несколько обеспокоена. Ее внешний вид оставлял желать лучшего, но времени на то, чтобы привести себя в порядок, не было. В конце концов, между нею и мистером Кроузом должен был произойти деловой разговор. Другого объяснения происходящему девушка на находила.
Расплатившись с таксистом, она вышла из машины. Огляделась. Кроуза еще не было. По часам до встречи еще оставалось три минуты. Эйприл улыбнулась. Этот Кроуз наверняка все рассчитал и приедет точно в установленное время. Ей уже приходилось встречаться с подобными людьми, у которых не бывает никаких отклонений от задуманных планов. И не только из-за того, что их день расписан буквально по минутам, а еще и потому, что так принято поступать в их кругу.
Эйприл решила использовать возникшую паузу. Достала из сумочки зеркальце, поправила прическу и подкрасила губы. Улыбнулась своему отражению. Да, пожалуй, намного лучше.
В следующее мгновение она увидела белый мерседес-лимузин, ехавший ей прямо навстречу.
Быстро спрятала зеркальце в сумочку. Машина остановилась, из нее вышел мистер Кроуз. Сделал несколько шагов в сторону Эйприл. На лице у него была приветливая улыбка. Эйприл протянула мистеру Кроузу руку. Тот пожал ее и принялся благожелательно разглядывать девушку. В свою очередь, и он произвел на Эйприл, которой приходилось часто встречаться с разными людьми хорошее впечатление. Несмотря на свои пятьдесят лет был подтянут, шикарно одет. Костюм отлично скрывал недостатки в фигуре. Из-за этого казалось, что он намного моложе своего возраста. Эйприл уловила тонкий запах одеколона и улыбнулась.
- Очень рад, что вы откликнулись на мою просьбу, - наконец произнес Кроуз.
- Да, - немного смутившись, произнесла девушка, - признаюсь, она была несколько неожиданной.
Мистер Кроуз протянул Эйприл букетик роз. Та немного стушевалась: она так увлеклась разглядыванием человека, с именем которого было связано множество тайн, что не заметила цветов.
- Спасибо, - тихо сказала Эйприл. - Это так красиво!
Она была буквально очарована Кроузом. Во всех его поступках чувствовался вкус. Такой человек мог позволить себе купить огромный букет, но его выбор пал именно на этот скромный изящный букетик.
Возникла пауза. Эйприл все еще не знала, зачем она понадобилась мистеру Кроузу. А тот не торопился открываться. Он блаженствовал, видя, какое впечатление произвел на девушку.
- Мне хотелось бы поговорить с вами, - наконец сказал он.
- Пожалуйста, - сказала Эйприл. Ее лицо сразу же стало сосредоточенным.
- Нет, - засмеялся Кроуз. - Только не здесь.
Эйприл смотрела прямо в глаза этому таинственному человеку.
- Позвольте пригласить вас куда-нибудь, где бы нам никто не помешал, и где мы могли бы немного расслабиться, - продолжал Кроуз.
Эйприл догадалась, что мистер Кроуз имеет в виду ресторан. И ей хотелось пойти в ресторан с этим человеком. Но она внезапно вспомнила, что недостаточно хорошо одета и рядом с Кроузом будет выглядеть мокрой курицей. А потом какой-нибудь журналист напишет об этом в светской хронике, и весь город будет смеяться над нею. Лицо Эйприл залилось густой краской.
- Не беспокойтесь, - сказал мистер Кроуз. - Вы необыкновенная девушка, и с вами можно показаться в любом месте.
Эйприл благодарно посмотрела на Кроуза. Он все больше нравился ей. С ним таким тактичным и предусмотрительным было легко. Она даже не ощущала той пропасти, которая разделяла обычную тележурналисту и знаменитого миллионера.