- Да потому, что на той стороне хоть маленькая тень, хоть какая-то прохлада, - растолковал Донателло.
- Да, дружище Донателло, - согласился Микеланджело, посмотрев на противоположную сторону улицы, - тут ты безусловно прав.
С каждым шагом Донателло все больше хмурился. Ему нестерпимо хотелось вернуться домой. Причиной была невыносимая жара. Он весь обливался потом, фыркал и часто дышал. Настроение падало еще и оттого, что никаких следов незнакомца им так и не удалось пока отыскать.
Микеланджело вел себя совсем иначе. Он шел не спеша, вглядывался в прохожих, осматривал витрины магазинчиков, провожал взглядом проезжавшие мимо автомобили и автобусы. Он вовсе не обращал внимания на жару, которая сгоняла с него, как и с Донателло, семь потов.
Донателло шел и с надеждой думал, что скоро Микеланджело тоже станет невмоготу под палящими лучами солнца и он скажет: давай возвращаться. Но когда посмотрел на него, то понял, что не услышит от друга ни единого слова недовольства.
Микеланджело так вошел в роль детектива, что не замечал ни пота, который струился ручьями по лицу, ни Донателло, который шел рядом и все время недовольно фыркал.
- Послушай, Микеланджело, - решился Донателло. - Ты что же, в самом деле думаешь, что нам у дастся напасть на след незнакомца?
Микеланджело остановился и внимательно посмотрел на него.
- Нужно глядеть в оба, - таинственно сказал он. - Чутье мне подсказывает, что мы взяли правильное направление.
Эти слова были произнесены Микеланджело с такой серьезностью, какой, показалось Донателло, он никогда не замечал за другом.
- Ты так думаешь? - переспросил так же серьезно Донателло.
- Я не думаю, я почти уверен, - ответил Микеланджело.
И тогда Донателло на какое-то мгновение забыл о жаре и о своем недовольстве. Он представил, как буквально за следующим поворотом их ждет удача и они наконец-то настигнут незнакомца. Но затем в голову снова пришли невеселые мысли, и Донателло не сдержался, сказал шепотом:
- Будь он трижды неладен, этот проклятый незнакомец!
И едва он успел произнести эти слова, как Микеланджело резко остановился. Донателло, который следовал за другом буквально по пятам, наткнулся на его панцирь, скрытый под плащом.
- Тс-с-с, - цыкнул на Микеланджело.
- Ты что, заметил его? - стараясь подражать другу, спросил Донателло.
- По-моему, это он, - кивнул Микеланджело. - Или, во всяком случае очень похож на того, из канализации.
Леонардо и Рафаэль, которые шли в том же направлении по противоположной стороне, заметили, как остановились Микеланджело и Донателло и уставились в витрину одного из магазинов одежды.
- Скорее всего, они выследили незнакомца, - сделал вывод Рафаэль.
- Возможно, - ответил Леонардо. - Но если так, то почему не сигнализируют нам?
- Может быть, они увлеклись и забыли о нас? - предположил Рафаэль.
- Тогда нам нужно самим поспешить на ту сторону, - сказал Леонардо.
- Ты прав, - согласился Рафаэль.
Но в следующий момент он остановился и положил лапку на плечо Леонардо, который высматривал ближайший подземный переход:
- Послушай, Леонардо, а если они ошиблись? Может же быть такое?
- В любом случае нам тоже следует посмотреть на него, - настаивал Леонардо. - Ты же знаешь, какая зрительная память у Микеланджело. А если ты увлечен преследованием, то недолго и спутать. Мало ли индусов или арабов может расхаживать по улицам такого большого города, как наш.
- Я думаю, ты прав, - согласился, наконец, Рафаэль. - Ну, где здесь ближайший переход?
Донателло, который собрался было сигнализировать друзьям, увидел, что они направляются к переходу.
- Надо же, какие шустрые ребята, - сказал он и обратился уже к Микеланджело: - Ты видел таких: я еще не подал им сигнала, а они сами направляются к нам.
Но Микеланджело настолько был поглощен слежкой за незнакомцем, что никак не отреагировал на слова Донателло.
«Да, с ним определенно что-то произошло, - сам себе сказал Донателло. - Скорее всего, после этого случая Микеланджело уйдет в детективы, откроет собственную контору и займется частным сыском».
В это время сзади к Донателло и Микеланджело подходили Рафаэль и Леонардо. Они заметили, что Микеланджело напряженно всматривается в витрину магазина, а Донателло тем временем стоит рядом и что-то шепчет про себя.
- Я вижу, друзья, вы всерьез занялись применением дедуктивного метода на практике, - пошутил Рафаэль.
- Откуда такая поразительная наблюдательность? - с той же шутливостью ответил Донателло.
- Ну как же, это каждому видно, - объяснил Рафаэль. - Один стоит и дает дельные практические советы, а второй их в точности выполняет.
- Прямо как Эркюль Пуаро и Гастингс, - поддержал шутку Рафаэля Леонардо.
- Или Шерлок Холмс и доктор Ватсон.
- Угу-у, - недовольно промычал Донателло.
- Смейтесь, смейтесь. А пока вы будете смешить прохожих, мы тем временем будем выслеживать незнакомца...
- Все, - оборвал Микеланджело спор друзей. - Он выходит. Теперь будьте внимательны: он это или нет? Только не смотрите так, будто вы посланы полицией. Старайтесь не привлекать внимания.
Микеланджело отдавал распоряжения таким тоном, что остальные черепашки ниндзя без возражения подчинялись. Они прекратили отпускать свои остроты и приняли вид случайных прохожих, которых что-то заинтересовало в витрине магазина одежды.
В этот момент из двери вышел незнакомец. Он остановился, посмотрел в ту сторону, откуда только что пришли черепашки ниндзя и несколько ранее их - он сам. Потом он обратил внимание на странных четырех субъектов, двое из которых упорно рассматривали витрину, один крутился у рядом стоявшего авто, а четвертый уставился подозрительными глазенками прямо на него. Незнакомец был африканцем. Он нахмурил брови и тоже пристально посмотрел в глаза этому четвертому. Потом сделал шаг в его сторону, улыбнулся и сказал:
- Послушай, друг, мне кажется, тебе очень жарко.
Его доброжелательная улыбка обезоружила нашего детектива и он ответил:
- Меня зовут Донателло. А тебя?
Африканец говорил со страшным акцентом и, скорее всего, плохо знал английский язык, потому что опять нахмурил брови и развел руками.
- На моя родина тоже бывает жарко круглый год, - сказал он, - но я не могу привыкать здесь.
- Как твое имя? - снова повторил Донателло и в очередной раз представился: - Меня зовут Донателло.
При этом он ткнул себе в грудь лапкой.
- Донателло, - повторил африканец. - Имя, йес?
- Да, - утвердительно кивнул Донателло.
Микеланджело стоял в стороне, чуть позади африканца, и уже начинал злиться.
«Черт бы побрал этого любопытного Донателло, - думал он. - Вечно суется со своими расспросами».
- А мой имя есть Ли, - представился африканец.
- Ли? - удивился Донателло.
Остальные черепашки ниндзя тоже перестали притворяться и внимательно слушали разговор, который внезапно возник между африканцем и Донателло. Донателло продолжал выпытывать:
- Но это скорее какое-то корейское имя, чем африканское?!
- Что? - не понял африканец Ли.
- Твое имя похоже на корейское, а не на африканское, - стал растолковывать Донателло, жестикулируя руками.
- Нет-нет, - отрицательно покачал головой африканец. - Это короткий форма. Полный имя есть Лиангомбе, в честь великий бог мой народ!
При этих словах он воздел руки к небу, Поднял голову и прошептал какие-то магические звуки, похожие на молитву. Пока он это делал, черепашки ниндзя успели обменяться недоуменными взглядами. А Микеланджело, к тому же, что-то старался объяснить Донателло, но тот ничего не понимал и только вопросительно качал головой в ответ. Микеланджело же старался сказать, что им пора уходить, что не ради этих разговоров они вели преследование.
- А это мои друзья, - сказал Донателло, указывая на черепашек ниндзя.