Две группы людей пытливо рассматривали одна другую. Никто не решался заговорить.
- Ладно, - снова принялся командовать Майкл. - Давайте разгружать вещи и отдыхать. А ближе к вечеру двинемся в путь. Капитан!
- Да, мистер Стенли.
- Покажи гостям их апартаменты, - отдал распоряжение Билл. - И не забывай, среди нас появились прекрасные девушки. Догадываешься, о чем я говорю? Им нужна отдельная комната.
- Все понял, мистер Стенли, - раболепно ответил Капитан и взял сумки Эйприл и Джейн. - Идемте со мной.
Черепашки ниндзя с брезгливостью смотрели на довольную рожу Майкла. Он был вне себя от бешенства. Пользуясь тем, что знает и своих людей, и гостей, он незаметно взял все в свои руки и вошел в роль командира, которому отныне все должны беспрекословно подчиняться.
Черепашки в сопровождении Чарли пошли - им определили место в одной комнате на втором этаже. Остальные помощники Майкла сгрудились вокруг самозваного командира. По всему было видно, что он отдает им какие-то распоряжения.
- Не нравится мне все это, - тихо сказал Микеланджело, когда Чарли оставил их одних.
- А кому нравится? - поинтересовался у него Донателло. - Эти типы явно что-то замышляют и вовсе не собираются делиться с нами своими планами.
- Да, - согласился с черепашками Том. - С такими прохвостами нужно держать ухо востро. Вы посмотрите, мы вчера видели их, пусть даже из окна автомобиля, а сегодня они, как ни в чем не бывало, пожимают нам руки, знакомятся, словно видят в первый раз.
- И в последний, - процедил сквозь зубы Донателло.
- Донателло, - одернул его Том. - Мы же вчера вечером договорились: никаких самостоятельных решений. К тому же, в большой компании всякое самодовольство будет похоже на выходку, а не на поступок.
- Да-а, - почесал затылок Рафаэль. - Вот так влипли. Ладно, давайте прикинемся, что отдыхаем, а сами тихонько проверим имеющееся у нас вооружение, - предложил Микеланджело. - И вообще, все снаряжение нужно привести в порядок. Мы так спешно собирались, что сложили все как попало.
И черепашки стали сосредоточенно рыться в своих вещмешках.
Глава 16. Вглубь саванны
Когда солнце оказалось в зените, наступила такая духотища, что хоть ты ложись и помирай от удушья. Можно было подумать, что солнце, достигнув высшей точки, перестало двигаться. Черепашки чувствовали себя настолько разбитыми, что в конце концов не выдержали и сдались - уснули. Сколько они проспали, и что в это время происходило вокруг, одному Богу известно. Их разбудил Том.
- - Просыпайтесь, ребята, - шептал он. - Скоро в дорогу.
Черепашки стали приходить в себя.
- Ну и погодка здесь! - вытирая со лба пот, пробормотал Рафаэль. - Такая жара!
- А ты вспомни: разве жара дома была меньше, когда уезжали? - не согласился с ним Донателло.
- Дома другое дело.
- Одно и то же, - настаивал на своем Донателло.
А Микеланджело уже подошел осторожно к окну и стал наблюдать за тем, что происходило на улице. Донателло заметил это.
- Мы тут ничего интересного не проспали? - спросил он, обращаясь к Тому. - Или ты тоже спал?
- Они куда-то уезжали, потом возвратились, спорили о чем-то, но как я ни прислушивался, ничего не мог разобрать, - тихо ответил Том.
- А что они сейчас делают, Микеланджело? - снова спросил Донателло.
Вместо ответа Микеланджело жестом подозвал Донателло к себе.
- Смотри, - шепнул, указывая на копошившихся в отдалении Чарли, Рона и Сэма.
- Что это они делают? - шепотом спросил Донателло, продолжая следить за дружками Майкла.
- Ты, бы видел, сколько они положили в мешки динамита!
- А зачем он им? - не понял Донателло.
- В том-то и вопрос, - сказал Микеланджело. - Значит, собираются что-то взрывать.
- Или кого-то, - хладнокровно подсказал Рафаэль.
- Иди ты, - замахнулся на него Донателло. - Сплюнь.
И они продолжали следить за парнями. Те закончили упаковывать мешки и направились внутрь жилища. Двор опустел. Черепашки отошли от окна.
- Нужно хорошенько запомнить эти мешки, - сказал Донателло.
- Для чего? - спросил Микеланджело.
- Чтобы избавиться от них в подходящий момент, - объяснил свою задумку Донателло.
За дверью послышались шаги, и на пороге показался Капитан.
- Вы уже отдохнули? - Он был само добродушие.
- Вполне, - ответил за всех Том.
- Тогда собирайтесь. Скоро тронемся в путь.
- Мы что, пойдем пешком? - удивился Донателло.
- А ты рассчитывал, что за тобой пришлют «Боинг»? - ответил Капитан. - Конечно, пешком.
И ушел.
- Не по душе мне все это, - покачал головой Том.
- Почему? - тихо спросил Леонардо.
- Раз пешком, то, скорее всего, мы вторгнемся на территорию заповедника, - объяснил Том.
- Там дикая охрана, - ответил Том. - Вооруженные до зубов черные молодчики, которые стреляют без предупреждения и могут сделать из нас фарш.
- Ну и дела начинаются, - раздумывал Леонардо. - Настоящие приключения!
- Так вот зачем им столько взрывчатки? - сообразил Микеланджело.
- Для чего? - спросил Рафаэль.
- На случай, если придется отступать, - сказал Микеланджело. - Или обороняться.
- Веселенькая ночь нас ждет, - сказал Леонардо. - Тут Донателло совершенно прав.
- Друзья, - вмешался Том. - Вы упускаете из виду одно обстоятельство: с нами две девушки.
- Ты ошибаешься, Том, - отрицательно покачал головой Донателло. - Только потому, что они решили поехать, и мы здесь.
В это время, постучавшись, вошли Эйприл и Джейн.
- Ну, как вы тут без нас? - спросила Джейн.
- Хорошо отдохнули? - поинтересовалась Эйприл.
- Не беспокойся, Эйприл, - браво ответил Донателло. - Мы в полной боевой готовности!
- Вот и отлично, - вдруг выступил из-за спины Эйприл Майкл. - А то нам уже пора выходить.
- Так чего же мы ждем? - разрядил обстановку Том. - В путь!
И он стал собирать вещи.
- Вы уже в курсе, что мы отправляемся пешком? - спросил Майкл.
- Конечно, - ответил Том.
- Тогда я должен сказать вам, что нужно брать только самое необходимое, - продолжал Майкл. - Путь долгий, и желательно, чтобы поклажа была не очень тяжелой. Тем более что мы возвратимся через день-два.
- Мы уже предупреждены, и все сделали, - ответил Том.
- Тем лучше, - сказал Майкл. - Давайте вниз. Перекусим на дорожку и пойдем.
И он первым стал спускаться по лестнице. За ним Эйприл и Джейн и, наконец, Том и черепашки.
- Противная рожа, - тихо выругался Микеланджело. - Он становится наглее с каждой минутой. Тебе не кажется?
- Ничего, - ответил Донателло. - Пусть потешит себя тем, что кругом одни глупцы, которые ничего не понимают и ничего не умеют. Пусть покомандует, а там посмотрим по обстоятельствам.
На дворе за столом уже сидели дружки Майкла. Перед ними лежали бананы, ананасы, яблоки, кокосы. Но друзьям было противно садиться рядом с негодяями. Черепашки отказались от угощения. Их примеру последовала и Эйприл, в знак солидарности.
Вскоре все были готовы в путь. Дружки Майка, взвалили на себя вещи девушек и свои мешки. Том взял на плечо большой тюк, а черепашки надели свои вещмешки и старались держать в поле зрения мешки со взрывчаткой.
- Я думаю, пора отправляться, - сказал Майкл, глядя вдаль, туда, где садилось солнце. - Скоро солнце спрячется за горными хребтами Рувензори, и тогда быстро начнет темнеть. Нам желательно засветло добраться до места.
- А сколько идти? - спросила Джейн.
- Около десяти миль, - улыбнулся ей Майкл. - Ну что ж, тронулись.
И путешественники, выступили навстречу приключениям, которые многим из них сулили большие неприятности, если не что-нибудь похуже. Но об этом думали только про себя, и никто не осмеливался высказаться вслух, хотя Майкл и его дружки уже знали, что они собираются сделать с этими капризными журналисточками и их провожатыми, а те, в свою очередь, знали, чего хотят от своих спутников и зачем за ними пошли. Они догадывались, что ни Майкл, ни его дружки не собираются просто так их отпустить. Но что именно те хотят предпринять, было пока неясно. Поэтому, до поры до времени, приходилось хранить молчание и подчиняться дурацким командам Майкла.