Воинам наконец удалось вызволить Эйприл, и они теперь покрикивали на пленников, указывая вперед, что, скорее всего, означало: «Идите быстрее в ту сторону». Том, который был первым в связке, повиновался и остальные потянулись за ним.
- Жаль, что руки связаны, - сквозь зубы проговорил Рафаэль. - Я бы им показал!
- Ладно, Рафаэль, - ежась от боли, сказала Эйприл. - Нужно поберечь силы. Да, теперь мне все понятно.
- Что понятно? - посмотрела на нее Джейн.
- Алтарь... - сказала Эйприл и оглянулась, нет ли кого рядом, чтобы не повторилась предыдущая сцена.
- Что алтарь? - был тут как тут Леонардо.
- Алтарь пуст, - объяснила Эйприл. - Магический кристалл исчез.
- А его кровавый след тянется дальше, - добавил Рафаэль, кивая в сторону молодых негров, лежавших вблизи там-тамов.
Черепашек подвели к хижине и приказали остановиться. Один из сопровождавших вошел внутрь и тут же появился снова, а с ним - старый африканец, скорее всего, жрец или старейшина племени. Он подозрительно осмотрел всех, начиная с Эйприл и кончая черепашками, затем что-то сказал воину, махнув при этом рукой, будто отправлял пленников на казнь или говорил: «Прочь с моих глаз».
Воины, угрожая пленникам своими дротиками, погнали их дальше.
- Нас что, хотят казнить? - спросил Леонардо.
- Возможно, - обреченно ответил Том.
Донателло и Микеланджело долго просидели в расщелине. Ждали, когда стихнет весь шум и африканцы уберутся восвояси. Из своего укрытия видели, как по камням, за которыми они до этого сидели шастали полуголые воины: искали их, а может, просто хотели понять, чем там занимались Рафаэль и Леонардо.
- Наверное, они подумали, что ребята вели наблюдение за их деревней, - грустно сказал Донателло.
- Интересно, где они сейчас и что с ними делают африканцы? - сказал Микеланджело.
- Да, это вопрос, - карабкаясь из расщелины, говорил Донателло. - Как и то, почему они на нас напали и где подевались Майкл, Билл и их дружки.
- А не связаны ли они каким-нибудь образом с африканцами? - вдруг осенило Микеланджело.
Донателло присел. Он смотрел на друга безумными глазами.
- Как это я сразу не догадался?! - проговорил он. - Майкл, заметь, знает местный язык.
- Но от этого нелегче ни нам, ни тем более пленникам, - заметил Микеланджело.
- К тому же, - словно не расслышав, продолжал размышлять Донателло, - зачем понадобилось это вранье насчет оружия?
- Ты о чем? - не понял Микеланджело.
- Помнишь, когда мы только пришли, Билл отчитывался перед Майклом? Для чего они напридумывали, что-де африканские воины вооружены до зубов? У них всего-то два-три карабина.
- А я почем знаю? - ответил Микеланджело. - Теперь это все равно не имеет никакого значения. Надо действовать.
И он стал продвигаться поперек склона в поисках спуска вниз. Донателло последовал за ним. Оба соблюдали осторожность: ведь не только африканцы могли устроить засаду, нельзя было сбрасывать со счетов и Майкла с его дружками.
Черепашки ниндзя спустились с горы чуть в стороне от лагеря. Теперь нужно было вернуться назад, осмотреться, и тогда уже решать, что делать дальше.
- Посмотри, - воскликнул Микеланджело, - что они здесь устроили!
Друзья подошли к тому месту, где спали Эйприл и Джейн. Их вещи и спальные мешки были разбросаны и изорваны в клочья. Становилось понятно, что воины хуту неспроста напали на них. Они явно что-то искали.
- Как ты думаешь, что им было нужно? - поинтересовался Донателло.
- Если мы найдем ответ на этот вопрос, то, скорее всего, сможем освободить и наших друзей, - сказал Микеланджело.
- Смотри! - заметил Донателло видеокамеру, которая была отброшена в сторону. Поднял ее, осмотрел. Крышка кассетоприемника оказалась расколотой. Возможно, один из африканцев ударил по ней своим дротиком или она дала трещину при ударе о землю. Раскололась также солнцезащитная крышка объектива.
- Но, по-моему, камера в рабочем состоянии, - заключил Донателло. - Как ты думаешь?
- В любом случае, нужно спрятать все это, - ответил Микеланджело.
Черепашки собрали спальные мешки и сумки, сложили их в одном месте, замаскировали и двинулись по следу воинов в сторону деревни. Шли осторожно, оглядываясь по сторонам, нет ли чего подозрительного. Но кругом все было спокойно. Утро в саванне быстро переходило в душный день, и нужно было действовать без промедления, пока жара, голод и жажда еще не давали по-настоящему знать о себе.
На пути черепашек встал невысокий холм, из-за которого повевало прохладой. Они, не теряя следа, поднялись на него и увидели прекрасное озеро, обрамленное со всех сторон горами.
- Если бы мы так не спешили, можно было бы искупаться, - сказал Донателло.
- Потом будем наслаждаться прелестями африканской природы, - ответил Микеланджело. - Теперь перед нами иная задача.
Дальше двигались берегом озера, пока Донателло не остановился:
- Смотри, здесь следы обрываются!
- Они не обрываются, - возразил Микеланджело. - Просто поворачивают и уходят в сторону. Их повели в деревню.
- Но мы же не можем туда пойти? - огорченно сказал Донателло.
- В любом случае нам нужно точнее узнать, где находятся наши друзья, разведать подходы к деревне и прикинуть, как мы можем их освободить, - набросал план Микеланджело.
- Эх, жаль, что у нас нет бинокля, как у Майкла, - вздохнул Донателло.
- Ладно сожалеть, Донателло, - резко ответил Микеланджело. - Если мы хотим помочь нашим друзьям, то должны действовать быстро и четко, а не рассусоливать.
- Быстро и четко... - задумался Донателло. - Вспомнил!
- Что ты вспомнил? - обернулся Микеланджело.
- Я же взял у Леонардо переговорное устройство! - ответил Донателло.
- Это уже лучше, - обрадовался Микеланджело.
- Сейчас попробуем, - сказал Донателло, доставая из чехла аппарат. - Если, конечно, они не обыскали наших и не отняли у Леонардо его переговорник.
- Будем надеяться на лучшее.
Донателло настроился на волну пленников. Но тщетно смотрел на экран - шли только помехи.
- Боюсь, что случилось не самое лучшее, - досаде сказал он.
- Попробуй еще раз, - не оставлял надежды Микеланджело.
Донателло снова и снова посылал вызов, но ответа не было.
Леонардо услышал попискивание переговорного устройства, но лапы у него были связаны, и он никак не мог дотянуться до своей сумки.
- Чего ты ерзаешь? - недоуменно спросил Том, сидевший рядом.
- Донателло и Микеланджело хотят связаться с нами, а я не могу достать переговорное устройство, - сказал Леонардо. - Помогите мне.
И он повернулся на бок, чтобы можно было как-нибудь дотянуться до сумки.
- Дай я попробую, - сказал Рафаэль, придвигаясь ближе.
Но пока черепашки старались незаметно для охраны извлечь из сумки, а потом из футляра оживший было аппарат, сигналы прекратились.
- Они замолчали? - не поверил своим ушам Рафаэль.
- Наверное, подумали, что, либо я потерял устройство, либо его у нас отняли, - обреченно произнес Леонардо.
- Не волнуйся, Леонардо, - сказала Эйприл. - Донателло и Микеланджело не из тех ребят, чтобы сразу же сдаться.
И точно, через минуту сигналы повторились. Рафаэль стал связанными лапами шарить в сумке Леонардо, но достать аппарат оказалось не так-то просто, тем более что приходилось все время наблюдать за охранником.
- Ну что, получается что-нибудь? - торопил Леонардо.
- Да, - ответил Рафаэль. - Он у меня в лапах.
- Давай скорее!
- А если этот заметит и отнимет? - кивнул в сторону охранника Рафаэль.
- Не бойся, - успокоил друга Леонардо. - Зато мы успеем передать им хоть какую-то информацию.
Но тут сигналы вызова снова прекратились.
- Все, они потеряли терпение, - сказал Рафаэль.