- Но мы еще не придумали, как собираемся их остановить, - напомнил Микеланджело.
- А как мы всегда останавливали негодяев?
- Тут особый случай, - рассудительно сказал Микеланджело. - Во-первых, они хорошо вооружены.
- А во-вторых?
- А во-вторых, сейчас от нас зависит не только наша собственная жизнь, но и жизнь наших друзей.
- Я придумал, - хлопнул себя по лбу Донателло. - Давай попробуем вариант с маскировкой. Помнишь, как в сквере?
- Некогда пробовать, - не согласился Микеланджело. - И, тем не менее, мы должны спасти наших друзей.
- Что ты заладил одно и то же? - рассердился Донателло.
- Я не заладил, - ответил Микеланджело. - Я только...
- Тише! - прервал друга Донателло. - Мы пришли.
Он осторожно раздвинул ветви кустарника и стал наблюдать за хижиной и за тем, что происходило вокруг нее.
- Как будем действовать? - прошептал Донателло.
- Я думаю, следует зайти с двух сторон, - сказал Микеланджело. - Если одного из нас и заметят, то второй придет на выручку.
- И все-таки я предлагаю вариант с маскировкой, - настаивал Донателло.
- Черт с тобой, - махнул лапой Микеланджело. - Давай попробуем.
И черепашки стали наскоро мастерить себе костюмы из веток и другого подручного материалы. Когда дело было сделано, посмотрели друг на друга и захихикали.
- Ты похож на болотную кочку, - сказал Микеланджело.
- А ты на объеденный куст шиповника, - ответил тем же Донателло.
- Вперед, болотная кочка!
- И ты не отставай, куст шиповника!
- Ты с какой стороны будешь заходить? - предложил другу выбор Микеланджело.
- Мне все равно, - покачал головой Донателло.
- Тогда давай с этой, а я пойду справа.
- До встречи! - сказал Донателло и, помахав другу лапой, взял курс левее большой хижины, которая накануне послужила им гостиницей.
- До встречи! - помахал в ответ Микеланджело и тоже двинулся к хижине.
Черепашки разошлись шагов на десять и одновременно оглянулись.
- Класс! - Оценил маскировку друга Донателло.
- Класс! - кивнул ему Микеланджело.
И они, убрав под панцирь лапы, превратились в настоящих черепах. Так продолжали и дальнейший путь по-черепашьи.
Донателло добрался до угла хижины и замер. Осмотрелся: Микеланджело тоже был на месте. А деревня словно вымерла - нигде ни души.
«Что ж, это к лучшему», - подумал Донателло и двинулся дальше.
Проползая под окном, представлявшим собой простую прорезь в стене, он, как и ожидал услышал человеческую речь. Затаил дыхание и стал вслушиваться. Голоса то затихали, то взрывались криком.
«Эге, - удовлетворенно крякнул Донателло, - они ссорятся. Вот и ладненько. Момент неожиданности обеспечен. Но кто же это там?»
Он приподнялся на передних лапах и заглянул в окно. На первом этаже хижины-гостиницы никого не было. И черепашка понял, что крутой разговор происходит наверху, в комнате, где вчера отдыхал с друзьями.
Донателло проворно вскочил в окно, отступил от него и прижался к стене. Тут же в проеме входной двери появился Микеланджело. Он стал подавать знаки, чтобы Донателло оставался на месте, а он-де пойдет наверх, из чего можно было заключить, что Микеланджело не слышал голосов и не догадывался, что происходит в верхней комнате. Донателло махнул другу лапой, чтобы тот подошел к нему. Но Микеланджело заупрямился: ему хотелось вступить в схватку первым. Тогда Донателло кивком указал вверх.
Микеланджело прислушался. Он, видно, сразу различил голоса, потому что быстро-быстро закивал головой. Тут уже Донателло не выдержал, подполз, вопросительно наставил ухо.
- Майкл и Билл, - еле шевеля губами, прошептал Микеланджело.
- Я не намерен больше выслушивать твои дурацкие упреки! - раздался вдруг крик Майкла.
Потом Билл что-то доказывал Майклу, но его слов нельзя было разобрать, потому что говорил он очень тихо. Майкл тоже перешел на спокойный тон, и черепашки слышали только шаги по комнате и непонятное «бу-бу-бу».
- Значит, ты остаешься? - снова в полный голос спросил Майкл.
Билл что-то ответил, и черепашки поняли, что Майкл от этих его слов рассвирепел.
- Что ты сказал, повтори?!
И Майкл набросился на Билла - наверху началась потасовка.
- Что будем делать? - спросил Донателло, уже не боясь, что их услышат.
- Я видел с той стороны лестницу, - сказал Микеланджело. - Приставлена к стене снаружи. Попробую подняться по ней. А ты - по этой.
- Идет! - И Донателло стал снимать с себя маскировку, которая им так и не понадобилась.
Микеланджело проделал эту операцию уже на улице. Подошел к лестнице, и тут ему в голову пришла искушающая мысль. Он поспешил к автомобилю Майкла, открыл дверцу и склонился над щитком управления. Чтобы сообразить, что к чему, понадобилось несколько секунд. Протянул лапу под щиток, оборвал провода зажигания.
«Пусть поломает голову», - улыбнулся, довольный своей смекалкой.
Донателло между тем осторожно поднимался по внутренней лестнице. Примерно на половине пути услышал: кто-то идет навстречу. Поднял голову и глаза в глаза встретился с Майклом. Тот опешил, замер с раскрытым ртом.
- Закрой хлебало, кишки простудишь! - с неожиданной даже для него самого грубостью рявкнул Донателло.
- А-а, - стал приходить в себя Майкл. - Старые знакомые?
Он зловеще усмехнулся и отступил на шаг назад. Донателло сделал шаг навстречу, на ступеньку вверх, что было его ошибкой.
- Какими судьбами? - ехидно спросил Майкл.
- Да так вот, шли мимо, - отвечал спокойно Донателло. - Дай, думаем, зайдем, проведаем.
- До чего же вы мне надоели, молокососы! - сквозь зубы процедил Майкл и вдруг резко ударил Донателло ногой в грудь. Тот кубарем покатился вниз и так ударился головой о последнюю ступеньку лестницы, что у него потемнело в глазах. Только и успел увидеть, как Майкл спускается вслед за ним.
- Микеландж... - крикнул Донателло, теряя сознание.
Микеланджело был уже наверху, когда услышал этот зов о помощи. Не раздумывая, бросился на знакомый голос. Стал сбегать с лестницы и вдруг остановился как вкопанный: Донателло лежал на полу внизу без движения.
- Донни! - Может, впервые за все время, что они были вместе, Микеланджело назвал друга этим ласковым именем. - Донни, что с тобой?
Донателло не отвечал. На полу у его головы растекалось пятно крови. На ум пришли страшные картины, что они видели сегодня на пути через саванну. На глаза Микеланджело навернулись слезы. Он медленно стал спускаться по лестнице. Обошел Донателло, присел на корточки и осторожно приподнял его голову. Повел взглядом вокруг, заметил чью-то мягкую куртку. Дотянулся до нее и подложил под голову Донателло, который в этот момент тихо простонал.
- Донателло! - обрадовался Микеланджело.
- Он там, - показал вялой рукой Донателло.
- Да-да, я знаю, - сквозь слезы отвечал Микеланджело.
- Догони его! - прошептал Донателло и снова впал в забытье.
Микеланджело опустил голову Донателло на сложенную куртку, а сам выбежал на улицу. Майкл стоял у машины с поднятым капотом и, должно быть, гадал, почему она не заводится. Потом, вероятно, подумал, что это черепашки что-то подстроили, и злобно прошипел:
- Молокососы!
Микеланджело тихо подошел к нему сзади. Майкл копошился в моторе и не видел, что всего в трех шагах от него стоит бесстрашный черепашка, готовый сразиться с ним в честном бою.
- Банзай!! - вскричал Микеланджело за себя и за всех своих друзей.
От этого «Банзай!», прозвучавшего почти над самым ухом, Майкл упал на колени, вскочил, снова упал - ноги не его. Наконец как-то встал и повернулся лицом к Микеланджело. Голова у Майкла тряслась, как у человека, страдающего тяжелой формой паралича.
- Ха-ха-ха! - Дико засмеялся он. - Ты еще жив?
- Защищайся, негодяй! - сказал Микеланджело. - Я никогда не позволю себе напасть со спины даже на самого отпетого преступника.