Микеланджело осторожно последовал за другом, который тихонько подошел сзади прямо к Рафаэлю. Рафаэль же лежал лицом вниз и не видел, как к нему подкрались Леонардо и Микеланджело.
- Привет, Рафаэль! - почти у самого его уха сказал Леонардо.
От неожиданности Рафаэль вздрогнул, но продолжал лежать без движения. Он подумал, что друзья просто хитрят в надежде, что он сам выдаст себя. Но тут Микеланджело ногой дотронулся до него и сказал:
- Не притворяйся, Рафаэль! Мы тебя нашли.
И Рафаэлю пришлось встать. Что ж, нашли так нашли.
- Ты не обижайся, Рафаэль, - сказал Леонардо. - Мы с Микеланджело достаточно потрудились, чтобы тебя обнаружить.
- К тому же, - добавил Микеланджело. - Ты шелохнулся, что практически сразу открыло твое инкогнито.
- Да, но вы еще не нашли Донателло, - ответил на это Рафаэль.
- Он должен быть где-то поблизости, - сказал Леонардо, обращаясь скорее к Микеланджело, чем отвечая Рафаэлю.
И они стали осматриваться по сторонам.
- Как ты думаешь, Леонардо, - спросил Микеланджело, - если мы его так и не найдем, может пусть тогда он останется следить за теми двумя типами и африканцем, а мы пойдем перекусить?
- Эй, - раздался голос Донателло, - я так не играю!
Черепашки повернули на голос головы. Донателло забрался на дерево и так хорошо там замаскировался, что, если бы сам не выдал себя, его вряд ли бы нашли.
- Ха-ха-ха, - засмеялся Микеланджело. - Вот и второй!
- Ты болван, Донателло, - раздосадовано сказал Рафаэль, когда Донателло спрыгнул с дерева и подошел к ним. - Они взяли тебя на понт. А ты и поддался.
- Но я подумал, что вы и вправду собираетесь уйти, - виновато ответил Донателло.
- Ладно, - сказал Леонардо. - Конечно же, это была шутка. Но представь себе, Донателло, что о еде заговорили бы преступники. Ты что же, повел себя точно также?
Донателло виновато опустил голову. Шутки шутками, игра игрой, но как только он услышал о еде, то забыл обо всем на свете.
- Ребята, - вдруг сказал он. - А может, мы на самом деле сходим домой? Вы ведь тоже ничего не ели с самого утра.
- Раз уж мы решили довести это дело до конца, - заперечил Микеланджело, - то отступать не имеем право. Прости, друг. Это была моя ошибка - так опрометчиво вспомнить о еде.
- Да и самое время появиться нашим незнакомцам, - посмотрел в один и в другой концы аллеи Леонардо.
- Тогда давайте занимать исходные позиции, - сказал Микеланджело. - У Рафаэля здорово получился этот фокус с клумбой. Пожалуй, ничего лучшего мы и не придумаем.
- А я останусь на своем дереве, - тут же вставил Донателло.
- Хорошо, - согласился Микеланджело.
- Я буду вон в тех кустах, - указал Леонардо.
- Значит, мне остается какая-нибудь скамейка или мусорный ящик? - заключил Микеланджело. - Ладно, занимаем позиции.
- Только запомните, - добавил Леонардо. - Ни в каком случае не шевелитесь и старайтесь не дышать. И уж тем более не реагируйте ни на какие слова.
- Я думаю, это и так понятно, - ответил Рафаэль.
И черепашки ниндзя стали расходиться и прятаться. Рафаэль направился к своей клумбе. Донателло не полез на старое дерево, а выбрал другое, на противоположной стороне аллеи. Леонардо снял свои цветные повязки и набросил на панцирь сплетенный из зеленых веток плащ. Потом он подошел к кустам и словно растворился в них. Микеланджело облюбовал маленькую ложбинку возле скамейки, втянул все свои лапы под панцирь, а сверху надвинул мусорный ящик.
- Фу, чего только не приходится делать! - выругался он в сердцах. - Но таковы правила игры.
Заняв удобные наблюдательные позиции, черепашки стали дожидаться. Они старались соблюдать все правила, по которым действовали в детективах великие конспираторы. Но чем дольше ждали, тем медленнее, казалось, тянется время.
Донателло сидел на дереве, изо всех сил стараясь не думать о еде. И чем настойчивее он требовал от своего желудка, чтобы тот замолчал, тем громче становились мелодичные утробные звуки, напоминавшие о голоде.
- Да, - недовольно бормотал Донателло, - голод не тетка. А что, если я упаду в обморок от подобных мелодий? Нет, этого нельзя допустить. Если через минуту-другую эти типы не покажутся на горизонте, я сдаюсь и больше в такие игры не играю.
Рафаэлю тоже наскучило лежать в клумбе, уткнувшись носом в землю.
«Что за дурацкие правила маскировки?! - злился он. - Однако же Донателло терпит. Значит, и мне ничего другого не остается».
Кусты, в которых спрятался Леонардо, тоже начинали шевелиться. Леонардо надоело неподвижно стоять на одном месте.
- Кажется, я помаленьку превращаюсь в статую, - недовольно шептал он. - Интересно, сколько может человек простоять так на одном месте? Может, попробовать как-то присесть? Но если даже такие неженки, как Донателло и Рафаэль, молчат, что ж, придется потерпеть и мне.
Микеланджело начинал засыпать. Он так пригрелся в своей ложбинке, что у него просто слипались глаза.
- Я скоро усну, - говорил сам себе он. - Сказывается усталость за целый день. Да еще и голод в придачу. Нет, надо заканчивать эту дурацкую игру. Наверное, незнакомцы перенесли свою встречу или встретились совершенно в другом месте. Еще чуть-чуть потерплю - и выйду из укрытия.
А в это время по аллее с противоположной стороны в сквер входил африканец. Он шел медленно, то и дело озирался. Сторонний наблюдатель сразу же определил бы в нем человека, который больше всего озабочен тем, чтобы избежать чужих взглядов.
Первым заметил африканца Донателло. Он уже чуть было не слез и не провалил тем самым все дело.
- Ух ты, - пробормотал он. - Хорошо, что я сообразил сначала оглядеться.
Несколько раз тихонько свистнул, изображая какую-то неведомую птицу. Донателло надеялся, что друзья услышат его и все поймут. Африканец же не обратил на свист внимания. Он так был погружен в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Продолжая медленно идти по аллее, он вскоре достиг клумбы, где притаился Рафаэль, миновал ее и поравнялся с кустами, в которых переминался с ноги на ногу Леонардо. Здесь он остановился, потоптался на месте, оглянулся. Никого не увидев, двинулся дальше и вскоре очутился под деревом, на котором сидел Донателло. Тот смотрел на африканца сверху вниз и страшно волновался. Ему казалось, что африканец вот-вот поднимет голову и сразу же заметит старого знакомого. Поэтому Донателло изо всех сил вцепился в ветки и затаил дыхание. Он даже подумал о своем противном желудке, который так разворчался от голода, что запросто мог выдать его.
Но африканец не поднимал головы, потому что уже заметил своих компаньонов, подходивших к нему с противоположной стороны. Он огляделся и заметил в нескольких шагах скамейку. Конечно, это была та самая скамейка, под которой прятался Микеланджело.
«Везет же некоторым», - с досадой подумал Донателло.
Ему страсть как хотелось услышать все, о чем будут говорить эти подозрительные типы. Но удача опять ускользнула от него, и Донателло разочарованно уставился на подходивших к африканцу парней.
- Вот и мы, - сказал один из них.
Африканец молча стоял возле скамейки - ему явно не терпелось услышать что-то еще.
- Радуйся, - продолжал тот же парень. - Шеф дает тебе еще время. И за это скажи спасибо нам - мне и Биллу. - Он указал рукой на своего напарника. - Правда, теперь дело несколько осложнилось.
- То есть? - не понял африканец.
Парни подошли к скамейке и сели. Донателло со своего дерева все это прекрасно видел, но ему трудно было разобраться в смысле обрывочно доносившихся фраз.
- Шеф думает, что магический кристалл уже исчез из города, - заговорил второй из парней.
- Билл, - цыкнул на него первый. Видимо, он отводил себе роль старшего.
- Хорошо, Дон, - смутился парень, названный Биллом.
Африканец продолжал стоять рядом с ними и переводил взгляд с одного на другого. Он ничего не понимал. Парни же не спешили внести ясность.