- Тоже жен фараона? - спросил Микеланджело.
- Одной было 50-70 лет, другой - лет 25-30. Судя по следам золотой фольги, которой были обернуты мумифицированные останки первой из них, можно предположить, что и она была членом царской семьи.
Профессор Брэдли посмотрел на свои отечные ноги в коротких шортах, вытер пот со лба, шеи платком, на котором был рисунок в мелкую клетку, затем встал и медленно прошелся по палатке, стараясь не споткнуться о чьи-нибудь ноги. Ступать ему было больно и он остановился, оперся спиной о железную стойку в углу палатки.
Микеланджело, сидя за столом, позевывал, стараясь делать это незаметно для других. Ближе к вечеру жара стала спадать, и в палатке повеял чуть прохладный ветерок. Все облегченно вздохнули, а Эйприл заметно ободрилась, поэтому сыпала вопросами, желая задержать профессора Арнольда еще на какое-то время:
- А можно ли по останкам человека узнать о его болезнях?
- Это хороший вопрос. Но ответить на него я смогу лишь тогда, когда вы дадите свое согласие: услышать еще об одном исследовании.
Эйприл подскочила на стульчике так, что тот едва не сложился, а за тем ответила за всех:
- Прекрасно! Когда еще у нас появится такая возможность!
- В одной из экспедиций с английским египтологом Мартином в Саккаре, на полпути от Абусира до Дагшура, мы открыли великолепную гробницу последнего властелина 18-й династии - Хоремхеба, бывшего сначала генералом и командующим египетскими войсками при Тутанхамоне и Айе. Когда после смерти последнего Хоремхеб взошел на египетский трон, а это произошло около 1335 года до н. э. благодаря его второму браку с последней живущей представительницей рода фараонов 18-й династии - Мутноджемет, он приказал по примеру других властителей Нового царства возвести каменную гробницу в Долине фараонов на западном берегу Нила. В ней он и был похоронен около 1308 года до н. э. Без ответа остался вопрос: для каких целей была использована его саккарская гробница, которую он начал строить еще будучи генералом? И еще один вопрос заинтересовал историков: куда исчезла жена фараона на четвертом году его правления?
Кажется, вы писали мне в письме, - прервал Брэдли новую историю профессора Арнольда, что эти вопросы были разрешены благодаря тесному сотрудничеству археологов и антропологов.
- Совершенно верно. На дне четвертой погребальной шахты гробницы Хоремхеба берет начало сложная система коридоров и камер, кончающаяся колонным залом, соединенным короткой шахтой с самой нижней погребальной камерой. В колонном зале, около устья шахты, были найдены вытащенные из погребальной камеры и разбитые на мелкие кусочки кости. В результате кропотливого труда из них удалось составить части черепа и скелета. И обнаружилось, что это останки женщины, умершей в возрасте 35-40 лет. Останки богатых предметов погребения, найденные рядом, хранят имя царицы Мутноджемет. Эти находки доказывают, что загадочное исчезновение царицы из жизни общества на четвертом году правления фараона не было результатом ее смерти, как считалось до сих пор, но произошло по другим причинам, так как она жила еще минимум 9 лет.
- А как удалось это установить? - Эйприл зажала в зубах конец ручки.
- На некоторых сосудах для вина, найденных в гробнице, стоит дата - 13-й год правления Хоремхеба. Останки царицы плохо сохранились. Реконструированный череп представляется скорее широким и низким, кости тонкие, что свидетельствует о плохо развитой мускулатуре женщины. Супруга фараона была маленького роста - около 151 сантиметра. По останкам можно определить, что она страдала рядом болезней.
Эйприл приготовилась записывать.
- На костях видны так называемые линии остановки роста.
- Что это значит? - попросила уточнить Эйприл.
- То, что в детстве ее питание было недостаточным.
- Сомневаюсь, что в царской семье возникали проблемы с едой, - борясь с зевотой, сонным голосом проговорил Микеланджело.
- Вы правы, это могло быть связано скорее всего с болезнями. Значительно утолщенные кости черепного свода указывают на длительную анемию или эндокринные нарушения. Преждевременное выпадение зубов можно объяснить авитаминозом и недостаточным питанием во взрослом возрасте, но эти изменения мог ли быть связаны и с несколькими тяжелыми родами, которые перенесла царица, о чем свидетельствуют и патологически измененные тазовые кости.
- Для одной царицы болезней не много ли? - осторожно заметил Рафаэль.
- И сколько детей было у Мутноджемет? - стараясь правильно выговорить имя царицы, спросил Донателло; он лежал на спальном мешке, подложив руки себе под голову.
- Истории неизвестен ни один потомок Хоремхеба: дети, видимо, умерли при родах или в раннем возрасте. Состоянием здоровья царицы можно объяснить и ее отход от общественной жизни на четвертом году правления Хоремхеба. Больная Мутноджемет несколько раз пыталась родить фараону законного наследника. За последнюю попытку она, вероятно, заплатила жизнью.
- Но ведь фараон мог иметь несколько жен. Разве он больше не женился? - Рафаэль, сделав удивленные глаза, вопросительно посмотрел на профессора Арнольда.
- Фараону в год смерти Мутноджемет было не менее 63 лет. Он больше не женился и не оставил после себя наследника. Преемником он назначил своего любимца, опытного воина, а впоследствии близкого советника Прамесса, сына офицера Сети. После смерти Хоремхеба тот стал под именем Сети 1 основателем новой 19-й династии.
Эйприл. многозначительно улыбнулась, посмотрев на профессора Брэдли. Тот понял в чем дело и в знак согласия кивнул головой.
- А ведь профессор Брэдли привез нас сюда, чтобы разгадать загадку деревянного сфинкса, внутри которого был найден папирус. В нем говорилось о судьбе молодого архитектора Мересу.
- Да-а, - вскочив со спального мешка, подхватил Донателло разговор, начатый Эйприл, - Мересу был сыном простого землевладельца, а потом получил титул высших сановников в древнем Египте, потому что он был другом фараона.
- Профессор Брэдли, что-то я не совсем понимаю, в чем же тайна деревянного сфинкса, раз вы так много знаете, - профессор Арнольд пожал плечами.
- Еще в 1881 году при помощи местных жителей нашли недалеко от Долины Царей потайную гробницу, в которой лежало более сорока мумий фараонов. Это было настоящей сенсацией!
- Да, я знаю об этой находке, и что же? - заявил профессор, пытаясь понять, к чему клонит коллега.
- В грубо и, видимо, наскоро высеченной пещере покоились, сложенные друг подле друга, могущественные владыки древнего Востока, чьи имена были известны всему миру, но которых никто и не мечтал увидеть собственными глазами. Потребовалось, однако, много времени, чтобы убедиться, что все мумии были перевезены сюда после ограбления их погребений. Некоторые даже лежали в чужих саркофагах. И вот, сопоставляя надписи на саркофагах и надписи на пеленах, в которые были завернуты мумии, с ранее известными папирусами, ученые установили, чьи это мумии. Позже в тех же местах обнаружили еще несколько тайных захоронений с саркофагами. Среди предметов, найденных вместе с мумиями, был и деревянный сфинкс размером в рост человека. Этого сфинкса нам подарили, когда мы покидали Египет. А потом... по некоторым причинам я стал подозревать, что сфинкс внутри полый и что там, следовательно, могут храниться предметы или документы, представляющие научную ценность. Не буду вам рассказывать, сколько мне пришлось повозиться с этим сфинксом, пока подтвердилась догадка. И что бы вы думали? Деревянный сфинкс из потайной гробницы также оказался саркофагом, но саркофагом совершенно необычным, сделанным не в форме человеческой фигуры, а в форме сфинкса из двух кусков редкого эбенового дерева. Это обстоятельство указывало, что мумия, которая лежит в саркофаге, принадлежит если не фараону, то, во всяком случае, члену царской фамилии. Саркофаг, очевидно, был раньше оббит листовым золотом, позже ободранным грабителями. Никаких надписей на саркофаге не было. И все же мы можем с уверенностью отнести его к началу Нового царства, а точнее - к 1424-1400 годам до нашей эры.