- Разве мыслима такая точность? - спросила Эйприл. - Как можно установить время изготовления предметов древности, когда на это нет прямых указаний?
- В данном случае это было нетрудно. На груди сфинкса сохранились контуры солнечного диска с лучами, протянутыми в виде рук. А такое изображение могло быть сделано лишь в период царствования фараона Аменхотепа IV. Это любопытнейшая личность! - профессор обратился за подтверждением к профессору Арнольду.
Профессор Арнольд внимательно слушал, скрестив руки на груди, но, почувствовав, что от него хотят услышать какую-то информацию, поднял голову и заговорил:
- Всю жизнь Аменхотеп IV боролся за объединение государства, преодолевал отчаянное сопротивление жрецов и землевладельческой знати, державшей в своих руках большие княжества, - он замолчал, слегка наклонив голову.
- В борьбе со жрецами и аристократией Аменхотеп был вынужден опираться на мелких землевладельцев - немху. Этому фараону, пожалуй, нельзя отказать в последовательности. Если можно установить неограниченную монархию на земле, то почему бы не сделать этого и на небе? И Аменхотеп запретил поклонение древним божествам, уничтожил их изображения и имена на всех памятниках и установил поклонение единому богу солнцa - Атону. Фараон покинул ненавистную ему столицу Фивы, или (по-египетски) Уасет, и построил себе в Среднем Египте новую роскошную резиденцию - город Ахетатон. Даже свое имя Аменхотеп сменил на Эхнатон. После смерти Аменхотепа восторжествовала жреческая реакция, все новшества были уничтожены, новый город разрушен, а самое имя Аменхотепа исключено из списка фараонов...
- Но, профессор Брэдли, - обиженно сказал Донателло, - почему обо всем этом мы узнали от вас только теперь?
- Мне не хотелось слишком утомлять вас подробностями.
- Ничего себе! - возмутился Микеланджело. - Ведь многое же теперь проясняется.
- Что именно? - профессор Брэдли, казалось, горел от возбуждения. Он опять сел за стол.
- Текст папируса, честно говоря, мне был не совсем понятен без этих, как вы говорите, подробностей. Помню начало: «Велик и всесилен бог Атон - единый, который создал себя сам. Велик и всесилен Эхнатон - повелитель Верхнего и Нижнего Египта». Раньше оно казалось мне бессмысленным, ну, нечто вроде необходимой заставки. А сейчас я представляю, как же тяжело было этому Эхнатону среди людей, которые его ненавидели, - Микеланджело задумался.
- Ну да, - добавил Рафаэль, - как же было фараону, этому Аменхотепу, который потом стал Эхнатоном, не любить молодого архитектора Мересу. Наверное, сыновья фараона ненавидели своего отца за это.
Оживленную беседу прервал профессор Арнольд:
- Мы, однако, засиделись. Темнеет здесь быстро, пора расходиться. Рад был познакомиться с вами.
Брэдли вышел из палатки вслед за профессором Арнольдом. Некоторое время еще были слышны их голоса, но черепашки устали за долгий день и уже не вникали в разговор. Они устроились на спальных мешках и вскоре уснули. Эйприл ждала, когда вернется в палатку профессор Брэдли. Она сидела за столом на стульчике, подобрав под себя ноги. И думала: «Хорошо бы снова завтра пригласить доктора, чтобы тот еще раз осмотрел Леонардо». Потом и она легла на свой спальный мешок. Сон не мог овладеть ею долго. Разговоры оживили богатое воображение. Эйприл представляла, как выглядел архитектор Мересу, каким он был благородным человеком, раз сам фараон оказал ему такое внимание. Наконец, Эйприл взяла книгу, которую привезла с собой. Свет от фонарика падал на страницы. Читать было скучно, и ей вспомнились слова из какого-то романа: «…читал скучную книгу, уснул, во сне приснилось, что опять читаю, проснулся от скуки - и так три раза».
Профессор Брэдли вошел тихо, чтобы никого не разбудить. Увидев, что Эйприл еще не спит, он спросил, укладываясь спать:
- Ну что, не жалеешь, что поехала?
- Да ну что вы, это просто здорово! - шепотом воскликнула она. - Здесь все так интересно, да и общение с умными людьми приносит много радости.
- Ну хорошо, будем спать.
Глава 17. Призраки в пустыне
Утром первым проснулся Леонардо. Он попытался сесть, но был еще так слаб, что панцирь перетягивал его тело назад. Рядом с ним лежал Донателло. Леонардо тихо позвал:
- Донателло!
Донателло сразу же проснулся, одним рывком вскочил на ноги.
- Это я тебя позвал, друг.
Донателло упал на колени перед Лео.
- Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь? - он окинул взглядом лежащего Леонардо.
- Все нормально, только слабость большая, да руки и ноги не слушаются. А что говорил профессор Брэдли?
- Он тебя спас, разве ты не помнишь?
- Нет, мало что помню. Этот яркий свет из глаз сфинкса...
- Жуткое зрелище, - бросил Донателло.
- Он буквально пожирал меня изнутри, я хорошо это чувствовал, - глаза Леонардо расширились и округлились, голова его приподнялась, но тут же резко опустилась на прежнее место.
- Леонардо, если бы не профессор Брэдли...
- Расскажи мне, что он сделал, как он меня спас?
- Он отгадал загадку сфинкса.
- Да? И каков был ответ? Ведь я мог попасть в пасть этого чудовища и сгореть там. Ты понимаешь? - Леонардо вопросительно смотрел на Донателло.
- Это - человек.
- И все, так просто?
Микеланджело и Рафаэль открыли глаза почти одновременно и удивились, что Донателло разговаривает с Лео.
- Вот это да! Здорово!
- Леонардо пришел в себя!
Профессор Брэдли, а за ним и Эйприл подошли к уже стоящим полукругом черепашкам у спального мешка, на котором лежал Леонардо.
Потирая глаза, Эйприл суетливо спросила:
- Может, доктора позвать?
- Думаю, не стоит, - успокаивающим тоном произнес профессор Брэдли, - а вот накормить нужно, чтобы силы поскорее восстановились.
Эйприл ушла за едой.
- Профессор Брэдли, - окликнул Леонардо ученого, отходившего от него.
- Да-а, - тот оглянулся.
- Спасибо вам, - глаза Леонардо заблестели.
- Все в порядке. Друзей своих тоже поблагодарите.
- А откуда вы знали ответ?
Присаживаясь на стульчик, приглаживая свои волосы, профессор Брэдли произнес:
- Для меня эта загадка оказалась не сложной. Когда-то я изучал мифологию, так вот там я прочел о царе Эдипе, думаю, потом как-нибудь я расскажу вам о нем. А сегодня, - сделав паузу и посмотрев на черепашек-ниндзя, профессор добавил, - мы пойдем в пустыню...
- Здорово! - крикнул Микеланджело.
- Приключения продолжаются! - торжествовал Рафаэль.
Черепашки подпрыгивали на месте от радости, переполнявшей их. Но вскоре они успокоились, обратив взгляды на Леонардо.
- Вот-вот, и я говорю, пойдут не все. Кто-нибудь останется присматривать за Леонардо, требовательно сказал профессор.
К этому моменту вернулась Эйприл с завтраком. В палатке ее встретило молчание.
- Что притихли? - входя, поинтересовалась она. - Мне казалось, я слышала какие-то восторженные крики.
- Кто останется присматривать за Леонардо? - послышался вопрос Донателло.
Черепашки молчали, опустив головы.
- Видно, придется остаться мне, - обреченно произнесла Эйприл. - Идите уже, ладно.
Вскоре профессор Брэдли, Донателло, Микеланджело и Рафаэль пошли в пустыню. Мелкий песок набивался в сандалии профессора и начинал натирать ему пальцы. Профессор то и дело останавливался, вытряхивал его. Но потом перестал это делать, махнув рукой.
- Вы только представьте, что время перенесло нас в древние города, которые существовали на этой земле тысячи лет тому, - профессор Брэдли решил по пути поделиться информацией.