- Кожа у него, как панцирь! Не разрубить! - отскакивая в сторону, бросил Рафаэль.
Донателло размахивал своим мечом перед мордой поясохвоста, пока тот не схватил его поперек туловища языком, точно щупальцами, и не поднял вверх.
- Помогите! - закричал Донателло.
- О, черт! Рафаэль, ну-ка потревожь его еще разок! - скомандовал Леонардо.
Микеланджело, шатаясь, поспешил к друзьям. На его теле было несколько ран от шипов.
Тварь подняла хвост и, прицелившись, направила его на Леонардо, но тот, просчитав ситуацию, вовремя отскочил в сторону.
Тем временем Рафаэль нанес еще один удар по шее поясохвосту. Ему повезло: кожа здесь была помягче и без шипов, поэтому рана оказалась глубокой. Кровь хлынула на песок.
- Так его, так! - ликовал Донателло, болтаясь в воздухе.
- Донателло, держись! - пытался взбодрить Микеланджело, забегая к ящерице сзади.
Поясохвост, почувствовав боль, отбросил Донателло. И тот, извернувшись, приземлился на ноги.
- Вот так-то лучше!..
Раненое животное вертело головой, издавая жуткие звуки. Теперь оно пыталось схватить кого-нибудь лапами.
Черепашки умело выкручивались: они то взмывали в воздух, то бросались на песок.
Наконец они окружили поясохвоста, который, казалось, уже не был так воинственно настроен.
- На, получай! - разом кинулись черепашки на тварь, вонзая в нее свои мечи.
- А ну, еще разок! - предложил Микеланджело, замечая, что ящерица пошатнулась, теряя равновесие.
На этот раз Микеланджело, находясь сзади, отрубил хвост твари.
- Что, не нравится! - заорал Микеланджело и еще раз ударил мечом чуть выше.
Ящерица топталась на месте, дергаясь от боли. Из шипов стала выделяться желтая жидкость, которая, падая на песок, вздувалась пузырями.
- А это еще что? - спросил Донателло, наклоняясь, чтобы разглядеть загадочный «фейерверк».
Он протянул руку.
- Не трогай, это может быть опасно! - крикнул Леонардо, направив свой меч на поясохвоста.
- О, черт! - Донателло одернул руку. - Это жжет, точно огонь.
- Пора с ним кончать! - Микеланджело вскочил на хребет твари и только хотел вонзить ей в голову острие меча, как та подняла свои шипы.
- Микеланджело, прыгай! Она сейчас сожжет тебя своей жидкостью! - встрепенулся Леонардо.
Рафаэль последовал вслед за Микеланджело. Его ноги скользили, и несколько раз ему приходилось опираться на меч, чтобы не упасть. Когда, наконец, черепашки стали рядом, они одновременно пронзили шею ящерицы, и голова ее повисла, держась только на толстой коже.
Туша поясохвоста рухнула на песок, дергаясь в предсмертных судорогах. Микеланджело и Рафаэль успели спрыгнуть с чудища до его падения.
Донателло и Леонардо стояли возле головы твари, на них смотрели мутные, налитые кровью глаза.
- Тьфу, гадость! - отвернулся Леонардо.
То, что осталось от гигантского поясохвоста, задымилось; раны перестали кровоточить и, словно закипевшая вода, бурлили.
Смрад исходил от всей этой массы.
- Надо уходить! - крикнул Донателло.
Принюхиваясь, Микеланджело заметил:
- Похоже на угарный газ.
- Что бы это ни было, нельзя здесь оставаться, - решительно сказал Рафаэль.
Эйприл издалека видела сражение, из которого черепашки вышли победителями. Она махала им рукой, встречая их, и улыбалась, радуясь, что все благополучно закончилось.
- Ну, как погуляли? - в шутку спросил Микеланджело, подходя к ней.
- Микеланджело, ты неисправим! - и Эйприл слегка толкнула его в плечо.
Тот упал, а черепашки засмеялись.
Эйприл увидела в нескольких местах кровь на туловище Микеланджело и присела рядом с ним.
- Тебе больно?
Микеланджело отрицательно покачал головой, а потом взял Эйприл за руку.
- Побудь моей Бентреш, - с улыбкой произнес он, - а то у Рафаэля есть о чем рассказать, а мне не о чем.
- Как же! - воскликнул Донателло. - Детеныш крылатого муравья подрастает и, по-моему, ты питал к нему самые нежные чувства.
Эйприл встала.
- А не проделки ли это Бентреш? - обратилась она к Рафаэлю.
- Не говори глупостей, - бросил Леонардо.
Уже стало темнеть, когда черепашки и Эйприл подошли к палатке.
- Профессор Брэдли! - позвала Эйприл.
Никто не ответил. В палатке было тихо.
- Может, он спрятался? - предположил Леонардо.
- Как это? - недоумевал Рафаэль.
- Просто даже, решил пошутить.
- Но профессор - серьезный человек, - продолжал Рафаэль.
- Значит, ему надоело быть серьезным, - вмешался Микеланджело. - Ты тоже был серьезным до этой поездки.
Эйприл побежала посмотреть, нет ли Брэдли у профессора Арнольда. Но вскоре вернулась: тот ничего не знал.
- Может, он в саркофаге случайно уснул? - пошутил Микеланджело, закрывая рукою рот, чтобы не засмеяться.
- А мумия? - поддержал Леонардо.
- Да прекратите вы, наконец, - крикнула Эйприл. - Вам бы только смеяться, га-га-га, - девушка передразнила Микеланджело.
- А что, похоже.
- А может, с ним что-нибудь серьезное случилось, - волнуясь, сказала Эйприл.
- Может быть и так, - задумался Донателло.
Профессор Брэдли все не появлялся. Черепашки поминутно выбегали из палатки, надеясь, что увидят его. Но увы.
- Надо что-то предпринять, - Донателло собрал всех в палатке.
- И чего так волноваться? Профессор Брэдли глупостей не наделает, не маленький, - усаживаясь, недовольно бубнил Микеланджело.
Донателло не сдержался, вскочил со стульчика:
- Если ты не закроешься раз и навсегда, то я скажу, что самая большая глупость с нашей стороны была в том, что ты сейчас здесь!
Микеланджело сел боком к столу и замолчал.
- А, может, и правда: не стоит беспокоиться, ведь мы еще ничего такого криминального не знаем, - помялся Леонардо.
- Кажется, я припоминаю: профессор хотел связаться с доктором Адамсом, - произнес Рафаэль.
- Вот-вот, снова доктор Адамс, - еле слышно сказал Микеланджело.
- Что ты этим хочешь сказать? - обратился к нему Донателло с какой-то подозрительной интонацией, что заставило всех посмотреть на Мика.
- Только то, - повернувшись ко всем лицом, сказал Микеланджело, - что с именем доктора Адамса связано несколько неприятных событий.
- Какие, например, - поинтересовалась Эйприл, переставляя свой раскладной стульчик к выходу из палатки.
- Мне кажется, что в похищении сокровищ доктор Адамс принимал если не непосредственное, то косвенное участие.
После такого заявления Микеланджело на лице у Рафаэля нарисовался вопрос.
- У тебя есть доказательства? - косо глянул на Мика Леонардо.
- Доказательств нет...
- Вот и молчи тогда, - вставил Рафаэль.
- ...но есть факты.
- Какие факты? - подозрения Микеланджело так раздражали Рафаэля, что он захотел сам закрыть тому рот.
- Пусть говорит, - спокойно произнес Донателло, погруженный в свои мысли.
- Доктор Адамс первым узнал о найденных сокровищах от профессора Брэдли и припрятал их, чтобы тот не подумал, что это сделал он...
- Но профессор как раз и подумал на него, - покачал головой Леонардо.
- А теперь где-то пользуется ими в отсутствие профессора, - Микеланджело сделал многозначительное лицо.
- Ты молодец, Микеланджело! - вскрикнул Донателло так, что все подскочили от неожиданности.
Эйприл, Рафаэль и Леонардо одарили Донателло неодобрительным взглядом.
- Ну, вот, видишь! Ты согласен со мной?
- Нет, не согласен, - Донателло улыбнулся.