- Но тогда как объяснить... - недокончил Микеланджело.
- Думаю, кое-что объяснить я смогу. Ты был прав только в том, что, похищая сокровища, кому-то было выгодно, чтобы профессор обвинил в этом своего лучшего друга доктора Адамса. Мне помнится, - Донателло искоса посмотрел на Микеланджело, - когда профессор Брэдли помирился с доктором Адамсом, ты сказал, что без друзей жизнь становится невыносимой.
Микеланджело опустил голову так, что, казалось, она у него растет сразу от туловища.
- Дальше. Жизнь профессора стала невыносимой, потому что он знал, что ошибся. Поиски сокровищ не столько занимали его, сколько не давали покоя угрызения совести.
Эйприл покачивалась на стульчике, время от времени выглядывая наружу, где в два ряда стояли такие же палатки археологов. Возле одной из них она заметила довольно странного типа, который, похоже, наблюдал за тем, что делается в их палатке. Она спряталась за стенку из брезента и замерла, потом снова выглянула. Мужчины не было на месте. Эйприл вздохнула. «Должно быть, - подумала она, - я становлюсь излишне подозрительной».
- Но профессор признал свою ошибку, - вступил в разговор Леонардо.
- Да, но когда! Ведь прошло столько лет! - возразил ему Донателло.
- По-твоему, он не искал сокровища только потому, что сильно переживал? - Рафаэль не совсем понимал ход мыслей Донателло.
- Не только. Разве он кому-нибудь говорил еще о своей находке в саркофаге? Да где?!! В запаснике музея.
- Ты хочешь сказать, - начала высказывать свою догадку Эйприл, - профессор боялся, что ему никто не поверит?
- Да. Поэтому он молчал все это время, пока Эйприл не познакомила нас с ним.
- А мы поверили, и отправились с ним, чтобы найти их, - сказал Леонардо.
- Но кому было выгодно заставить профессора подумать не так, как было в действительности? нервничал Микеланджело, ерзая на стульчике.
- Похитителю, конечно, - Донателло встал из-за стола.
- Но похитителю чего? - спросил Микеланджело.
- Как чего? Сокровищ, конечно.
- А, а я думал, что похитителю профессора Брэдли.
- Постойте-постойте, - встрепенулся Рафаэль, - ведь это, возможно, одно и то же лицо.
- Значит, мы были правы: сокровища в Египте! - воскликнул Леонардо.
- И что оттого? - Донателло безучастно посмотрел на Леонардо.
- Да-а, но где? - пытаясь найти какое-то решение, произнесла Эйприл.
Глава 24. Поиски профессора Брэдли
Всю ночь черепашки и их подруга Эйприл не спали, продолжая бесконечные рассуждения. Донателло из всего сказанного делал свои умозаключения и пока держал их при себе.
Даже Микеланджело несколько повоздержался в своих неуместных остротах, понимая, что его поведение влияет не лучшим образом на авторитет.
Эйприл, полагаясь на интуицию, предложила черепашкам отыскать того самого Гуссейна, который когда-то обратил внимание профессора на деревянного сфинкса.
- Но где мы будем его искать? - вздохнул Микеланджело.
- Мы даже не знаем, как он выглядит, - заметил Леонардо, глядя на Эйприл покрасневшими от бессонницы глазами.
- Надо искать! - не унималась девушка.
- Погоди, Эйприл, сказать это не означает, что у нас есть какое-то конкретное направление поиска, - спокойно рассудил Донателло.
- Но, может быть, ему там...
- Успокойся, твои эмоции лишь отвлекают...
- Что-о? От чего же?
- ...от сосредоточенности.
Эйприл снова выглянула из палатки и снова увидела того же странного человека. Она резко отпрянула от выхода, чтобы он не заметил ее.
- Эй, - почти шепотом позвала Эйприл, указывая рукой на выход.
Черепашки посмотрели на нее.
- Кого ты там увидела? - поинтересовался Микеланджело.
- Судя по всему, там должен быть профессор, - и Леонардо встал, чтобы идти ему навстречу.
Донателло сообразил, что не это хотела сказать им Эйприл, и задержал Леонардо рукой.
- Постой.
- Я видела его вчера, - уклончиво начала Эйприл.
- Кого? - не терпелось узнать Микеланджело.
- Там странный тип.
Черепашки осторожно метнулись к выходу, выглядывая в щелку из палатки.
- Вон, видите, у соседней палатки стоит мужчина...
- Где? - никак не мог увидеть Микеланджело.
- Не высовывайся так, - потянул за руку Микеланджело Донателло.
- ...лицо оливкового цвета, черные глаза устремлены прямо на нас. Видите-видите, он прикуривает сигарету.
- Да, Эйприл, - отозвался Рафаэль.
- Кто-нибудь обращал внимание на него раньше? - разглядывая мужчину, спросил Донателло.
Все пожали плечами.
Мужчина тем временем как бы чувствовал себя в напряжении. Он нервно курил, показывая полоску белоснежных зубов, наконец, бросил сигарету и быстро пошел прочь.
- Он ждал, когда мы уйдем, - произнесла Эйприл на одном дыхании.
- Возможно, - процедил Донателло.
- Зачем ему это? - Рафаэль вопросительно поглядел на Эйприл.
- Не знаю, но, думаю, он хотел здесь что-то найти.
- А может, профессор его подослал? - предположил, садясь на место, Микеланджело.
- Сомневаюсь, - поморщился Донателло и еще раз выглянул из палатки.
- Он охотится за папирусом, - уверенно заявила Эйприл.
- Это так, - согласился Леонардо, - здесь больше нет ничего такого, что могло бы кого-то заинтересовать.
Эйприл подошла к сумке, где профессор держал свои записи, там же он прятал золотой футляр с папирусом.
- Вот он, - и девушка достала футляр с тем, чтобы решить его дальнейшую судьбу.
- Мы не должны оставлять его здесь, - произнес Донателло, героически сжав губы.
- Я согласна носить его с собой.
- Пока с тобой чего-нибудь не произойдет? - насмешливо поинтересовался Микеланджело.
- А что со мной может произойти?
- Микеланджело прав, - добавил Леонардо, - мы не можем так рисковать.
- Но пока это единственно правильное решение, - вступился Донателло, - а за Эйприл мы присмотрим.
Некоторое время черепашки еще повозились в палатке, обдумывая дальнейшие действия. Эйприл взяла свою дамскую сумочку и поместила на дно ее футляр с папирусом. А затем, накрутив на руку ее тонкий ремешок, спрятала сумку подмышку.
В какой-то момент Донателло и Рафаэль посмотрели в глаза друг другу, словно читая мысли один одного, и улыбнулись, понимая, что хотят предложить одно и то же. Донателло уступил, подмигнув Рафаэлю.
- А что, если нам устроить западню?
- Как это? - насторожилась Эйприл, а Микеланджело и Леонардо обратили на него удивленные глаза.
- Есть же ловушки в гробницах, - улыбаясь, произнес Донателло.
- И все же, - застыла в ожидании Эйприл.
- Мы позволим этому человеку проникнуть к нам в палатку, более того, мы даже дадим ему возможность поискать то, что он так хочет здесь найти, но вот уйти отсюда он не сможет, потому что…
- ...потому что, - перебил Леонардо Донателло, - окружив палатку, мы схватим его.
- А что, он имеет какое-то отношение к похищению? - скривился Микеланджело.
- Вот и проверим, - выходя из палатки бросил Леонардо.
Эйприл сидела, прикусив нижнюю губу, и соображала, что ей ответить. Но, не найдя никаких аргументов против, последовала за Леонардо.
Рафаэль суетился, не представляя себе, как они позволят кому-то копаться в их вещах, и если у него и были на этот счет какие-то возражения, то он не произносил их вслух.
Вскоре было решено: дождаться появления странного мужчины и демонстративно отойти от палатки на небольшое расстояние.
Ждать долго не пришлось.
- Он уже явился, - заглядывая в палатку, тихо сказал Леонардо.
Эйприл раскрыла яркий зонт, через секунду к ней присоединился Леонардо. Их поведение выглядело довольно убедительно: Эйприл громко смеялась, Леонардо шутил и смеялся тоже.