«Ужас! — подумал Лео.— Теперь за мной охотится чудовищная птица…— Лео встал на колени.— А может быть, это Величайший Колдун?»
Правая часть его тела была, как бревно, недвижимое и холодное. Он пощупал грудь. К ней прилипли земля и остатки листьев. Он огляделся. Деревья неясными серыми силуэтами выплывали из тумана, который еще окутывал Лео. Небо, однако, светлело быстро. Угрожающее жужжание стихло, но Лео услыхал вдали странный крик, нечто вроде призыва дикого животного. И другой, в противоположной стороне.
«Боже, где мои друзья? — Лео обхватил голову руками. Лоб его болел и на ощупь казался ледяным.— Я совсем один!».
Розовый свет зари просочился в лес. Лео увидел перед собой крохотное черное животное. Потом с ветки сорвалась птица. Жизнь в лесу просыпалась. Он больше никого не страшил.
«Да, теперь им нечего бояться,— с горечью подумал Лео.— Теперь дичью стал я…».
Поэтому он едва не вскрикнул от радости, увидев между деревьями тропу. И почти тут же раздался рев приближающегося чудовища. Это был огромный дракон.
Лео не стал рисковать. Он поднял Звездный меч и, как только уродливая громадина выскочила из- за поворота, бросился к дракону. От удара мечом дракон упал. И тут Лео увидел второе чудовище, которое остановилось позади первого и попыталось отступить. Он уничтожил и его.
И сразу же, не теряя ни секунды, двинулся по тропе, оставив позади себя двух, сраженных Звездным мечом, драконов.
Утро разбудило птиц, и они появились над острыми вершинами деревьев. Лео осторожно шел по краю тропы. Его правая рука сжимала рукоятку меча. Лео бросился в лес.
Вдруг снова огромная когтистая птица пронеслась над тропой. На мгновение Лео показалось, что она улетает. Но она вернулась и, когда все вокруг стихло, Лео понял, что птица села.
«Нужно узнать, где она села,— подумал Лео.— Звездный меч уничтожит врага, будь-то птица или зверь».
Взошло солнце, и на деревья легли золотистые пятна. Тучи насекомых вырвались из кустарников. Лео уже не соображал, куда он идет. Мысли путались, обрывались, голова болела. Иногда в его воображении возникали черепашки-ниндзя, Величайший Колдун, Лорд Эрхард, друиды. Затем все это исчезало, словно задернутое пеленой. Деревья превращались в колонны, а тропа становилась дорогой циклопов.
«Земля никогда не узнает,— думал Лео,— Земля…» Она была только словом. Он закрыл глаза и сжал виски руками, чтобы вернуть образ Земли. Но только пустота и страх кружились в голове черепашки.
Вдруг послышался гул, а затем уже рев. Лео напомнил о гигантской птице, опустившейся рядом с тропой. Лео почувствовал опасность. Он хотел уйти с тропы, скрыться в лесу под темным и мягким сводом больших деревьев.
И тут он увидел друида. Его длинные светлые полосы струились по плечам. Это был мэр городка.
— О, господи,— произнес Лео. Ему хотелось плакать.— Наконец-то вы нашли меня.— Он приблизился к мэру.— Где мои друзья? Где Дон, Микки, Рафаэль?
— Мы здесь, Лео! — радостно закричали черепашки-ниндзя. Они подбежали к Леонардо и крепко его обняли.
— Мы видели страшный взрыв во дворце Великого Колдуна и подумали, что тебя уже нет в живых…
— Что ты мертв,— на глазах мэра городка показались слезы.
— Бедный Лорд Эрхард, - тихо сказал Лео. Он рассказал черепашкам-ниндзя обо всем, что произошло во дворце Великого Колдуна: о поединке, о смерти Лорда Эрхарда, спасшего Лео от смерти, о взрыве.
— Ну, наконец-то мы разделались с Величайшим Колдуном,— гордо сказал Раф.
Черепашки-ниндзя весело рассмеялись.
Погодите, погодите смеяться,— мэр городка был чем-то расстроен.— Величайший Колдун — жуткое существо. И только тогда, когда мы увидим его мертвым, сможем сказать, что власти Величайшего Колдуна пришел конец.
- По крайней мере, на сегодняшний вечер,— пошутил Дон. Затем, сделав небольшую паузу, сказал: — А сейчас мы отправимся на рыбалку.
- Ур-ра! — закричали черепашки-ниндзя и от радости принялись подбрасывать победителя Величайшего Колдуна, черепашку-ниндзя по имени Лео.
КАТАНА
ГЛАВА I
Звездолет лейтенанта Катаны двигался на огромной высоте. С двух его сторон летели на перепончатых крыльях двое извивающихся, покрытых бурой шерстью облезлых животных. Круглые головы их с плоскими зубастыми клювами были повернуты к иллюминаторам. Вот одно из них, увидев лейтенанта Катану, нырнуло вниз и царапнуло пастью по стеклу. Катана откинула голову и рассмеялась.
Звездолет миновал горный массив, где кратеры ощерились, выставив свои клыки. Острые и серовато-белые, они резко контрастировали с тьмой, наполнявшей чашу гигантского кратера.
Пока звездолет снижался, в нем царила невесомость. Плохо укрепленные предметы плавали в воздухе. Откуда-то сверху выплыла фотография с изображением Лео.
Лейтенант Катана поймала фотографию и положила ее перед собой. В этот момент перед ней вспыхнул огромный экран. На связи Земля.
Полковник Джексон хрипел в микрофон:
— Алло, звездолет… Лейтенант Катана… Кто-нибудь… Вы нас слышите?.. Передатчик работает?.. Или только приемник?.. Черт бы все это побрал, я не могу вам сказать даже пару ласковых слов!..
Лейтенант Катана нажала на одну из клавиш.
— Я слушаю вас, полковник.
— Лейтенант Катана, немедленно вернитесь на Землю, немедленно вернитесь на Землю…
— Поздно, полковник, мой звездолет совершает посадку на планете Ригель,— Катана с нежностью посмотрела на фотографию Лео.
— Слушай меня, Катана,— голос у полковника был тверд и строг.— Я сомневаюсь, что Лео находится на планете Ригель.
— А я — нет, полковник,— спокойно ответила Катана.
— У нас нет показаний, чтобы с уверенностью судить об этом.
— А у меня есть.
— Какие?! — полковник еле сдерживался, чтобы не закричать. Как и многие полковники, он был неврастеником.
— Моя любовь.
— Любовь?! Что за чушь!
— Да, полковник. Любовь,— Катана грустно улыбнулась.— Вчера мне приснился сон, что Лео и его друзья находятся на планете Ригель.
— Но это же иллюзии! — громко простонал полковник.
— Иллюзии?
— Да, лейтенант,— полковник Джексон явно не находил нужных слов.— Я приказываю вам: возвращайтесь!
— Поздно,— Катана протянула руку и, нажав на клавишу, прекратила связь с Землей.
Звездолет резко пошел вниз, пролетел над дальними озерами и опустился на просторной площадке, висящей над пропастью.
— Ну, вот и хорошо,— тихо сказала Катана, на мгновение закрыв глаза.
Катана не знала, что Величайший Колдун в своем дворце уже давно наблюдает за приближением ее звездолета. Глядя на экран своего монитора, он в мельчайших подробностях видел детали посадки.
— Отличная машина,— восхищенно произнес Величайший Колдун после того, как звездолет коснулся поверхности планеты Ригель.
Каково же было его изумление, когда он увидел, что из звездолета вьш1ла молодая хрупкая женщина!
Она была одета в форму лейтенанта Вооруженных космических сил Земли, и ее узкую талию опоясывал изящный красный пояс с элегантной рацией на боку.
Катана поднесла микрофон к губам и прошептала:
— Лео, я тебя люблю!
— Проклятье! — закричал Величайший Колдун.
— Лео, я тебя люблю, я тебя люблю, я тебя люблю…— неслось над планетой Ригель.
Самообладание покинуло Величайшего Колдуна.
— Стража! — закричал он.
В зал вбежали воины Величайшего Колдуна.
— Я приказываю во что бы то ни стало захватить звездолет! А если это не удастся, уничтожьте его!
— Вместе с людьми? — поинтересовался один из воинов Величайшего Колдуна.
— Да, вместе с людьми! — рявкнул Колдун.
Он еще раз взглянул на экран и увидел, что к звездолету по воздуху приближается летательный аппарат.
«Что бы это могло быть?» — подумал он.
Но уже через мгновение Величайший Колдун понял, что этот летательный аппарат мог быть только дельтапланом Посланцев Земли.
Через мгновение он уже наблюдал, как Катана обнимает Лео.
— Я все равно убью тебя,— процедил сквозь зубы Величайший Колдун и вышел из зала.