Жители городка, не заметившие, как садился корабль, побросали свою утварь — валки для стирки, горшки и миски, прялки, гончарные круги — и кинулись к ним. Все были одеты так же просто, как мальчик. Несмотря на крупные головы, не выглядевшие, однако, безобразно большими, непривычные для человеческого глаза кисти рук и уши да слегка отличающиеся пропорции тела, на женщин было приятно взглянуть.
— А они хорошенькие,— сказал Лео.
Безбородые длинноволосые мужчины оказались красивы, под стать женщинам; и те, и другие были грациозны, как кошки. Они не шумели и не толпились без толку. Было тихо и торжественно, только на берегу кто-то заливисто играл на рожке. Мальчик бросился к седому мужчине, схватил его за руку и вытянул вперед.
— Это мой папа,— радостно залепетал он.— Сейчас его зовут Сарато. Его последнее имя нравилось мне больше.
— Надоедает, когда тебя все время зовут одинаково,— засмеялся Сарато.— Добро пожаловать, земляне! Вы оказываете нам большую… лула… Прошу прощения, мне не хватает слов. Ваше посещение — большое счастье для нас.
Его рукопожатие — наверное. Кара рассказала им об этом обычае — было крепким, и он смотрел черепашкам прямо в глаза: с уважением, но без подобострастия.
Он представил всех друидов по роду занятий: охотник, рыбак, музыкант, пророк.
Черепашки обнаружили отсутствие всяческих табу и малейших сословных различий.
Затем к ним подошел мощного сложения юноша в тунике и приветствовал их. Ему отчаянно хотелось показать черепашкам свою лодку. Лео уступил его умоляющим взглядам, и они сплавали к ней.
— Отличная работа,— сказал Лео совершенно искренне, взобравшись на палубу.— Есть только одно замечание. Для плавания вблизи берегов неподвижный киль не нужен.
И он описал устройство подъемного киля.
— Вот так,— закончил Лео.— Тогда она сможет подходить вплотную к берегу.
Да, Сарато уже додумался до этого. Он даже начал строить свою собственную лодку по этому принципу. Он еще хочет отказаться от рулевых весел и укрепить вместо них плоский кусок дерева посередине кормы. Это правильно?
— Да,— ответил Лео, с трудом скрывая изумление.
— Вот и я так думал,— улыбнулся юноша.— Поток воды так же легко делится на две струи, как и воздушный. Кара объяснила нам законы сложения и разложения сил. Потому я и додумался построить такую лодку.
Затем Лео и юноша вернулись. Весь городок жужжал, как потревоженный рой, готовясь к празднику. Лео потихоньку выбрался из этой суеты и пошел бродить по пустому пляжу, слишком взволнованный, чтобы сидеть на месте. Вглядываясь в море и вдыхая по-земному соленый аромат океана, он погрузился в смутные размышления. Их прервал мальчик, который первым увидел космический корабль. Он волочил за собой небольшую тележку.
— Хэлло! — закричал он.— Меня послали собрать ароматных водорослей. Хотите мне помочь?
— Конечно,— ответил Лео.
Мальчик скорчил гримасу.
— Я рад, что убежал от всех. Папа и другие расспрашивают мистера Донателло о земной ма-те-ма-ти-ке. А я еще слишком маленький, чтобы интересоваться функциями. По мне, было бы куда лучше, если б мистер Рафаэль рассказал о Земле. Расскажите мне о Земле! Я когда-нибудь полечу туда?
Лео что-то пробормотал. Мальчик начал собирать в пучки нежные гирлянды водорослей, выброшенные на берег прибоем.
— Раньше я не любил эту работу,— сказал он.— Приходилось ходить в деревню с каждой охапкой. А брать с собой ко мне тоже не разрешают, потому что он болеет, когда промочит ноги. Я им говорил, что могу сделать ему ботиночки, но они все равно не разрешили. Зато теперь совсем другое дело — с этим… этой… Как вы это называете?
— Тележка. У вас раньше не было таких штук?
— Нет, никогда. Только волокуши на полозьях. Это Кара рассказала нам о колесе. Плотник Хуана тут же начал прилаживать колеса к волокушам.
Лео нагнулся и рассмотрел конструкцию колеса. Оно было собрано из частей, искусно вырезанных из дерева и кости, а сбоку по всей окружности шел орнамент и какие-то письмена. И колеса не были просто насажены на оси. Мальчик позволил снять крышечку с одной из них, и Лео увидел кольцо из прочных круглых орехов.
— Я все думал и думал,— сказал мальчик.— А что, если сделать большую, огромную тележку, чтобы ее мог возить я. Только как получше его привязать, чтобы ему не было больно тащить и чтобы можно было управлять им? И мне кажется, я придумал…
Он замолчал и стал рисовать на песке схему сбруи. Судя по всему, упряжка была вполне подходящая.
Тяжело нагрузив тележку, Лео и мальчик покатили ее к городку. Лео был в совершенном восторге от искусной резьбы, покрывавшей балки и карнизы домов. Появился отец мальчика, оставивший свою беседу с Донателло. Он показал Лео свои инструменты, изготовленные из острых кусков вулканического стекла. Отец мальчика рассказал, что жители прибрежных деревень выменивают такое стекло у горцев, и спросил, нельзя ли достать у черепашек кусочек стали.
— Конечно, конечно,— ответил ему Лео.
А не будете ли так любезны объяснить, как из земли получают железо? — спросил он еще раз у Лео.
— Это долгий разговор,— ответил Лео.— Оставим его на следующий раз.
— Как вам будет угодно, - ответил отец мальчика.
Как и ожидали черепашки-ниндзя, музыка, танцы, пантомимы, беседы
угощение, — все было великолепно, если не сказать больше.
Черепашкам все же пришлось огорчить хозяев, отказавшись остаться у них на ночь. Весь городок провожал их до самой ракеты при свете факелов. Дорогой друиды пели причудливые песни, построенные по какой-то сложной музыкальной системе. Черепашки не слышали в жизни ничего прекраснее. Когда они достигли ракеты, друиды тут же отправились назад. Мальчик шел в самом конце процессии. Он поотстал и еще долго стоял, махая черепашкам ручонкой.
ГЛАВА II
На следующий день после приземления черепашек-ниндзя Величайший Колдун на своем воздушном корабле, похожем на китайскую посуду, приблизился к маленькому городу, расположенному в Долине Печали. Он любил внезапно появляться среди друидов, наводя на них жуткий страх. И так же внезапно исчезать.
Его корабль приземлился прямо на центральной площади. Но, к своему изумлению, он не увидел на площади ни одного друида. Его явно не ждали.
Величайший Колдун вышел из корабля и направился к зданию мэрии. Но и там никого не было.
— Мне надоело ждать,— сказал Величайший Колдун начальнику своей охраны.— Почему они не идут?
— Понятия не имею,— отозвался начальник охраны.
— Я уничтожил восемьсот девять рыцарей, девятьсот друидов, четырнадцать землян, двух сумасшедших, двух женщин и одного мальчика. Кроме того, мною уничтожено двадцать городов и шесть деревень. К этому прибавим и здание мэрии.
Величайший Колдун выхватил из ножен Волшебный меч и направил острие его в сторону здания.
Вспышка света прочертила воздух. И сразу после этого здание мэрии превратилось в яркий пылающий костер.
— Пусть горит,— засмеялся Колдун.— Может быть, они явятся посмотреть, что тут горит. Вот уже десять минут, как мы приземлились, и что же? Никакого внимания… Где делегация встречающих, рукопожатия, где оркестр? Никого!
Колдун фыркнул, постучав пальцем по часам.
— Что ж, даю им еще час, а затем…
— Что затем?
— Затем мы пролетим над их городком на максимально низкой высоте и сожжем все их дома.