Микки, присматриваясь, приближался. Кое-где виднелись блестки весьма яркого цвета, похожего на желтый. Какие-то лепестки! Многие места светились и сияли так, точно на них падал яркий свет. Эти блестящие пятна повторялись в разных сочетаниях на всех четырех сторонах камня — так решил Микки, обойдя камень вокруг. Однако их положение или количество ни разу не повторялись. Он не видел, что там, на верху камня, так как было слишком высоко. «А вдруг наверху что-то новое? И я удивлю Лео! И вообще, что значит все это?» — подумал Микки.
Он решил вскарабкаться наверх. Прикасаться к камню он боялся, помня то странное чувство, когда впервые прижал свою ладонь к ладони каменной фигуры. Микки встал на отбитый край, потом подпрыгнул.
Там, наверху, не было больше никаких блестящих пятен и точек, там было…
Он отскочил назад потрясенный, чуть не потеряв равновесие. Привиделось это ему или действительно было? Он увидел, увидел очень неясно… Лицо?
«Если увидел, значит, это новая каменная фигура»,— Микки старался себя успокоить. И что может сделать ему это каменное создание? Во всяком случае, до тех пор, пока он к нему не прикоснется?
Решившись, он снова вспрыгнул на прежнее место и стал внимательнее рассматривать камень. На поверхности толстым слоем лежала вездесущая пыль. «Там, внизу, не было такой ныли»,— вспомнил Микки. Он попробовал было рукой смахнуть ее. Нагнулся, не касаясь камня руками.
— Да, вот оно! — прошептал Микки.
«Но только внутри камня такого не может быть!» — тотчас же мелькнула мысль.
Будто бы в целом камне было дупло, точно в старом дереве, а сверху положено что-то прозрачное, словно вода в ручье, так что можно смотреть и видеть то, что находится внутри.
Затаив дыхание, Микки прикоснулся к тому прозрачному, что покрывало каменное дупло, и на этот раз не ощутил того странного чувства, как от прикосновения к ладони каменной женщины. Но это прикосновение помогло Микки понять, что сверху действительно есть необычная крышка: прозрачная, сквозь которую все видно.
Его настороженность куда-то исчезла, и Микки припал к этому прозрачному материалу, чтобы хорошенько рассмотреть все внутри.
Там, внизу, в камне лежала фигура. Он стал рассматривать ее. Тело было завернуто в саван, кроме рук и ног, в несколько слоев кусками материала, который слабо светился. Очертания рук были, в общем, нормальными; правда руки и все остальное были гораздо больших размеров, чем у Микки.
Руки отдыхали, лежа на уровне груди, пальцы слегка сжимали какое-то орудие. Оно было красного цвета. Микки не мог разобрать черт лица спящего: на лице лежала маска такого же цвета, поэтому нельзя было ничего как следует рассмотреть.
«Может, он мертв? Может, его оставили тут друзья?» — подумал Микки и оглянулся. Но вокруг царили только пыль и сумрак.
«Если это так, то незнакомец лежит здесь уже с давних пор»,— решил Микки.
Он спрыгнул на пол.
Как долго спал здесь этот незнакомец, Микки не мог сказать. Глядя на пятна света на пыльном камне, Микки поежился. Затем подбежал к двери, миновав каменную женщину, но не стал больше на нее смотреть.
Снаружи, под солнцем, он почувствовал себя лучше. Но странное ощущение все еще давило на Микки. Теперь он уже хотел скорее выбраться отсюда, возвратиться к своим друзьям: Лео, Рафу, Дону, друидам.
Побежав вниз по Каменной реке, он даже начал задыхаться: настолько спешил оставить позади эти холмики камней.
И вот Микки покинул Каменную реку и вернулся на знакомую и теплую траву. Он не остановил ни на минуту своего бега-полета, пока не оказался опять на том же месте, откуда в первый раз увидел каменные холмы.
Солнце уже садилось. Вокруг Микки собирались тени. Он почему-то начал дрожать. Не от холода, нет. Просто он никак не мог понять, что же с ним все-таки случилось.
«Кажется, Лео был прав,— подумал Микки.—
Каменную реку и каменные холмы не следует включать в свою жизнь, их надо обходить стороной — и как можно дальше».
Успокоившись и переведя дух, Микки двинулся по направлению к городу друидов. Однако при этом он никак не мог забыть спящего с маской на лице, там, в каменном холме. Микки еще мучило любопытство.
«Кто же это был? Почему он так лежал, как будто ждал кого-то или чего-то?». Микки потряс головой, точно хотел вытрясти из нее все эти несвойственные ему мысли.
На ветке дерева он увидел сочный плод, налитый соком и солнцем.
«Вернуться ли еще раз одному в это жуткое каменное место,— подумал Микки,— или сначала рассказать о своих приключениях Лео и потом всем вместе отправиться туда?»
Микки как раз потянулся за плодом, когда нечто весьма важное отвлекло его от этого занятия. Что-то произошло. Но что конкретно?.. Он был срочно нужен. Да. Так подсказало ему чуткое сердце воина. Особое чутье всегда помогало ему в трудные минуты жизни.
Он бросился бежать так быстро, как только позволяли трава и корни деревьев. В нем поднималось ощущение надвигающейся беды, которая касалась и его самого. Микки терялся в догадках: нападение Колдуна на друидов или что-то случилось с друзьями? Он думал о самом страшном.
«Может быть, Колдун вместе с атомными ящерами или с роботами-истребителями вернулся сюда?» — думал Микки.
Он не успел добежать до городка друидов, когда прямо перед ним появился Раф.
— Маленький Ась и Ялли пропали! — воскликнул Раф.
Микки, тяжело дыша, остановился и привалился к Рафу. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, что Ась и Ялли последовали за ним туда, по Каменной реке, и заблудились там, в этих каменных холмах.
— Где? — спросил Микки.— Где это произошло, тебе известно?
Раф молча указал через плечо Микки туда, где начиналась Каменная река.
— Они пошли за мной,— сказал Микки.— Все ясно.
Он стал размышлять о множестве мест, в которых могли спрятаться друиды, и о том, что могло с ними произойти в надвигавшейся темноте.
— Может, они затеяли просто игру? — предположил Раф.
Микки глубоко вздохнул.
— Скажи Лео, чтобы оставался здесь на всякий случай; я сам пойду искать друидов.
В гаснущем свете дня у каменных холмиков стал какой-то тревожный и зловещий вид, которого Микки не заметил днем. Тогда на них падали лучи солнца. А с приближением тьмы там словно просыпался кто-то страшный, жестокий и злой. Микки заставил себя не думать об этом и сконцентрировал мысли на одном: что же все-таки находилось в конце Каменной реки? Только теперь он по-настоящему испугался. Но чего именно? Этого он пока не знал.
«Может, друиды попали в беду, или они уже мертвы?» — вдруг подумал Микки. Он обнаружил, что давно бежит, не осознавая своего движения вперед. Он не ждал, пока Раф последует за ним или кто-либо из черепах. Микки чувствовал в случившемся свою вину, только свою.
«Если Ась и Ялли находятся в каменных холмах, только я сам должен отыскать их и привести обратно в город»,— думал Микки.
Ноги быстро несли его все вперед и вперед по Каменной реке. Он держал свое единственное оружие наперевес.
Несмотря на то, что днем он был тут лишь ради любопытства, теперь у него появилась непонятная, необъяснимая злость, и поэтому Микки было стыдно. Он стыдился своих чувств.
«Значит, Ась и Ялли видели, как я ушел, и последовали за мной со свойственной им наивностью»,— думал Микки. Кто мог знать об опасности? Кто мог сказать, какая она, где таится? В этих каменных мешках, теперь наполненных темнотой и тенями? Его собственный опыт (там, с этой каменной женщиной),— Микки и сам не мог сказать, что он тогда почувствовал. И там ведь могли быть и другие ловушки-опасности, с которыми друиды никогда не встречались!
Добежав до первых камней, Микки замер на месте. Он почувствовал сердцем страх маленьких Ася и Ялли.
— Ялли! — позвал Микки.— Где ты? Ялли!