«Если этому мягкому тоннелю придет конец,— подумал Микки,— я найду Лея и, возможно, увижу и Ялли». Цели устройства этого мягкого тоннеля Микки не знал и даже понятия не имел, для чего это все кем-то сделано или существует в природе.
«Может, это западня, чтобы ловить незваных гостей, которые в давние времена приходили сюда чтобы вредить обитателям?» — подумал Микки. Но сердце его не поддержало такой мысли.
«Нет, это что-то иное, пострашней и посерьезней. И, вероятно, связано с Колдуном. Ведь недаром я сначала увидел в каменной женщине не кого-то иного, а именно Кару»,— решил Микки.
Темнота теперь не была уже полной. Над головой и впереди Микки увидел проблеск света, и сразу немного приободрился. Находиться не в полной темноте уже легче; по крайней мере, ты увидишь движение своего врага.
Теперь Микки стал скользить не так быстро, как раньше. Угол падения тоннеля, по которому сначала стремительно неслось тело Микки, стал более пологим, света становилось все больше, он шел из круглого отверстия впереди. Микки надеялся, что долетел наконец до конца…
Он уже видел почти все и сумел встать на четвереньки, прямо перед проходом. Теперь он высунул голову в проход.
— Ась!
Маленькие руки легли ему на лицо, гладили по щекам, а заплаканное личико прижималось к его носу.
Но выхода наружу тут не оказалось. Микки теперь был уверен, что они находятся глубоко под землей, в пещере.
«Но откуда же струится этот серый свет?» — подумал он. Микки не видел его источника, но с благодарностью думал: «Господи! Хоть есть свет! И то хорошо!»
— Микки, я хочу уйти отсюда! — голосок маленького Ася дрожал от страха. Микки мог бы снова успокоить друида, но вся его энергия была теперь направлена на поиски Ялли.
— Мы уйдем отсюда,— Микки, возможно, лгал, но теперь это было его единственным оружием,— но только сначала найдем Ялли.
— Где же он? — маленький Ась поворачивал голову в поисках Ялли.
— Пойдем сюда,— Микки держал Ася за плечо, толкай его вперед, так как тот рвался из его рук.
Когда они сделали несколько шагов по этой пещере, Микки увидел, что она гораздо больше, чем он ожидал. Она, если можно так сказать, простиралась вокруг них в сером свете, словно равнина там, на поверхности. Микки увидел и другие отверстия в стенах, похожие на те, откуда они с Асем только что пришли. Значит, эта пещера была местом, где сходились все эти отверстия.
Тут было ужасно тихо, мертвая тишина, которой не существовало там, наверху, где маленькие друиды понастроили себе домов, весело перешептывались и шумели-галдели под солнцем. Микки нетерпеливо потряс головой. У него появилось странное чувство, что тишина обволакивает его, точно вода в ручье, что она хочет прервать его мысленную связь, его магическую силу, направленную на поиски Ялли.
Как далеко от них теперь Ялли? Микки замер на месте, когда Ась вдруг крикнул:
— Ялли!
Это прозвучало, как плеск водопада, потом отозвалось эхо, и еще одно эхо, и еще одно. Казалось, в пещере закричало много малышей одновременно.
Маленький Ась всхлипнул и прильнул к Микки. Тот обнял его.
— Пожалуйста,— заплакал маленький Ась.— Мне тут не но нраву. Давай поскорее найдем Ялли. И сразу пойдем с тобой наверх!
Микки забеспокоился: а вдруг Ялли идет впереди, удаляется от них все дальше и дальше? Он теперь был уверен, что Ялли находится где-то здесь, но как же отыскать его?
Микки и Ась уже больше не видели отверстий в стенах вокруг, но пространство, внутри которого они шли, впереди них вдруг стало сужаться.
Теперь они шагали между двух стен. Между этими стенами не было никакого отверстия. В то же время серый свет усилился, и тут Микки увидел на пути преграду. Она не была похожа на стены по сторонам. Это нечто чуть сверкало, словно кусок какого-то блестящего материала, поставленный вертикально.
«Сможем ли мы здесь пройти?» — задумался Микки. Он надеялся, что смогут.
«Ялли!» — он снова стал мысленно звать друида по имени.
Вскоре Микки удовлетворенно вздохнул: он понял, что Ялли где-то недалеко. Может быть, именно за этой преградой. Или еще ближе.
Когда Микки подошел к преграде, то увидел в ней небольшую шель. Он прикоснулся к щели концом своего оружия. Она подалась под прикосновением, и затем медленно, точно нехотя, начала открываться все шире. У Микки руки стали мокрыми от пота, он нажимал, нажимал… Тут к нему присоединился и маленький Ась, который добавил свои силенки к общему делу.
Сантиметр за сантиметром щель подавалась до тех пор, пока не образовалось отверстие, достаточное для того, чтобы в него пролезть. Микки вдруг замер на месте. Контраст между тем, что он там увидел, в этом отверстии, и коридором, по которому они сюда пришли, был слишком разителен. Его глазам потребовалось несколько минут, чтобы осознать это и привыкнуть. Здесь было так много цветов и оттенков, что они накладывались друг на друга, сражались друг с другом, чтобы еще полнее проявить себя. По стенам были рассыпаны блестящие пятна… Вокруг до самого потолка возвышались те самые каменные разноцветные предметы, которые Микки уже видел там, наверху, во время своего первого путешествия.
Некоторые из камней были прозрачными, как тот, где лежал спящий. Микки видел, что внутри них также лежит великое множество самых разнообразных предметов.
Яркость, красота и блестки света, а также столько неизвестных вещей — все это встревожило Микки.
Ялли тут не было видно. Но он был здесь, Микки чувствовал это своим особым чутьем! Микки закричал, громко и отчетливо выговаривая его имя:
— Ялли!
— Микки…— ответ Ялли пришел откуда-то слева, рядом с пестрой стеной, сверкающей, как солнце. Теперь, когда тревога оставила его, Микки увидел, что эти краски и пятна образуют целые картины. Недалеко от стены как-то отстраненно сидел Ялли. Он смотрел на нечто прямо перед собой.
— Ялли! — воскликнул маленький Ась.— Что…
Ялли поднял руку и махнул как-то неопределенно, даже не глядя на Ася.
— Микки, Ась! Видите? Видите? Какой-то народ.
— Где? — не понял Микки.
— На этих картинах. Мне кажется, что это сыны и дочери Неба.
— Откуда это здесь? — недоверчиво покачал головой маленький Ась.— Среди камней подземелий…
Микки тоже чувствовал нечто недоброе в том заточении. Картины на стенах выглядели странно, они не были нарисованы на плоской поверхности, но каким-то образом выступали наполовину из стены, точно фигуры были ее частью, частью камня, а еще часть их оставалась там, в глубине, и не была видна.
Там, куда показывал Ялли, была изображена группа женщин, которые вместе делали что-то такое, чего Микки не понял. Едкий дым окружал их тела. Перед женщинами было много коробок и ящиков разных размеров и очертаний с пятнами из различных красок. Женщины держали руки в некоторых из этих коробочек. Рядом с ними лежали какие-то предметы.
Микки перевел взгляд на другую картину. Здесь он увидал мужчин, каждый из которых держал в руке такой же красный стержень, какой он уже видел под руками спящего.
Один из мужчин что-то делал своим стержнем: из кончика стержня вырывался тонкий луч света и ударял по огромному камню, одному из тех, которые бесформенной грудой громоздились перед ним. На некотором расстоянии от него находилась вторая груда, такая же, как и первая. Но стенка первой груды там, где к ней прикасался луч, была гладкой и прямой. Микки нахмурился, глядя на эту странную картину. Мужчины не понравились ему. Глаза их были пусты, и лица не выражали ничего.
— Смотрите, что я нашел! — услышал Микки голос Ася.
Маленький Ась взмахнул над головой красным стержнем, вертя его так, что блестящая поверхность отражала яркий свет.
Микки, повинуясь инстинкту, схватил малыша за руку. Их руки встретились на поверхности стержня. Из его кончика вырвался луч, такой яркий, что Микки на некоторое время совершенно ослеп. Он услыхал, как кричат в испуге друиды, услыхал звук падения чего-то металлического. Микки отпрыгнул назад к стене, прижав к глазам ладони жестом защиты.