Микки поднялся. Он решил быть осторожным, зная, какая опасность грозила теперь с неба… У Микки болела нога, он шел медленно, опираясь на свою железную палку.
Начинался новый день, когда Микки, упрямо двигаясь вперед в сером рассвете, оказался у холма. Он падал, снова ушибался и снова шел. У него все время болело колено, тело ныло от усталости.
«Лео, Раф, Дон, друиды!» — мысленно звал Микки. Он хотел мысленно передать им то, что видел. Микки старался сконцентрировать свои мысли, но ощущал в себе только пустоту. Микки не поддавался панике этой пустоты: он понимал, что это может привести его к несчастью.
«Может, Величайший Колдун, или ящеры-уродцы, или роботы-истребители — уже в городе?» — подумал Микки.
Он начал медленно и осторожно спускаться с холма. Вниз, вниз… Теперь он уже был у того самого места, где шли они недавно вместе с Ялли и Асем.
«Вот и город друидов, сейчас, за последним поворотом Каменной реки»,— облегченно вздохнул Микки.
Он бросился было быстрей, но вдруг… Вместо веселого города друидов увидел пустые, потухшие окна домиков, потрепанные деревья, разбросанные повсюду плоды…
Домики были пусты. Микки побежал к тому из них, где жили Ялли и Трилли. Там никого не было!
«Значит, Величайший Колдун был здесь и увел с собой друидов,— подумал Микки.— Но, может, друиды вместе с Лео, Рафом и Доном сами ушли куда-то спрятались или ищут меня? Но куда же идти мне? Куда?» — воскликнул он мысленно.
Он направился на юг, туда, где он увидел приземление звездолета Колдуна.
«Может быть, друиды пошли туда, еще не зная о грозящей опасности?» — вдруг подумал Микки.
Через несколько шагов Микки увидел маленькие следы…
— Это друиды! — радостно воскликнул он.—
А вот следы черепах… Значит, я на верном пути!
Перебегая через Каменную реку, Микки старался нестись во весь дух. Кругом была высокая трава, вокруг потянулись поля; на горизонте показались заросли кустов, но до них пока еще было далеко. Микки все время держался настороже. Он старался идти как можно быстрее, чтобы быстро приблизиться к спасительным кустам и деревьям леса, так как враги могли теперь заметить его с неба. На него лились потоки тепла, солнце начало по-настоящему припекать.
Следы, по которым Микки держал ориентир, не прерывались… Они шли так уверенно, словно у его друзей был заранее продуманный план. Это несколько успокаивало Микки и в то же время удивляло.
Наконец он вышел к ручью, и, рухнув в прохладную воду, на минуту забыл обо всем. Тело ныло от усталости.
Затем Микки уселся на берегу ручья, понимая, что ему необходимо отдохнуть.
Вдруг он услышал неясный шум. Бормотание и поскрипывание напоминало звуки ветра.
— Нет! Это не ветер! — решил Микки.
Он никогда раньше не слышал такого звука. И тут все поплыло у него перед глазами.
Глядя из-под куста, он обнаружил у себя над головой странное создание. Наверху у него была укреплена штука, напоминающая винт вертолета, но она была сложена из нескольких вырванных с корнем деревьев.
Микки попробовал снова вступить в мысленный контакт… У него от этих усилий даже сжалось сердце. Тем не менее осторожность заставила его не броситься на открытое место. Осторожно, слегка закрыв глаза, он снова попробовал контакт с разумом.
Микки нашел правильный уровень контакта и на минуту удержал его. Но ненадолго, потому что всезнающий космический разум ответил, заметив вторжение Микки, и ответил неожиданной тревогой!
«Значит, это не управляемый солнечной энергией разум!» — неожиданно решил Микки.
Штука, похожая на вертолет, зашевелилась в воздухе, и нависла как раз над кустом Микки.
Микки затаился. Он прикрыл образовавшееся в листве оконце, припал к земле.
Звук, производимый «деревянным» винтом «вертолета», не исчезал. Он становился громче и громче — значит, за Микки следили.
Он побоялся снова вступать в контакт и решил рассчитывать только на свой слух. Припал к земле и пополз в траве между кустами, чтобы его не увидели сверху — это был единственный выход.
«Только вперед, в лес, туда, где приземлился звездолет Величайшего Колдуна»,— сказал себе Микки и, окруженный морем травы, двигался теперь именно в том направлении.
Секунды шли, а странное сооружение все висело над ручьем, терпеливо ожидая, пока Микки выйдет из убежища. Лес был вокруг необычным и тихим. Все живое в нем затаилось в ожидании, как и сам Микки. И потому он старался, чтобы продвижение вперед было абсолютно бесшумным. У Микки не было теперь никакого ориентира, он не знал, в какую сторону ему двигаться. Он переползал от дерева к дереву, опасаясь, что делает бесполезные круги по лесу. Сломанная ветка — он чуть не споткнулся об нее — значит, здесь были друиды… Он увидел, что плоды на ней были оборваны… «Может, это Величайший Колдун?» — пронеслось в голове у Микки.
Он осмотрелся, осмотрел и землю, но следов Величайшего Колдуна не было, хотя многие ветки вокруг оказались обломаны, плоды с них сорваны и некоторые из них валялись неподалеку в траве. Это было совсем недавно, потому что из срезов все еще тек сок, а плоды не успели засохнуть.
Микки пополз дальше, перед ним теперь была поляна. Трава в некоторых местах — вырвана с корнем, и там виднелась черная земля. Он стал разглядывать свидетельства происшедшей здесь борьбы. Все ясно: на этом месте друиды были неожиданно атакованы грозным противником.
Микки не обнаружил следов крови. Но увидел массу полураздавленных фруктов, которые валялись в траве, привлекая к себе насекомых.
Деревянный «вертолет»!
Микки не рискнул выйти на открытое место, ему и так все было хорошо видно. Конечно, ползти в лесу страшно неудобно, но зато Микки невозможно заметить сверху!
В этот момент «вертолет» снова стал кружиться над открытой поляной — местом битвы, как теперь окончательно понял Микки.
И вдруг, к его невероятному изумлению, с неба посльш1ался голос:
— Микки-и-и…
Его имя, только как-то странно произнесенное, прозвучало словно свист.
«Откуда они узнали мое имя?» — подумал Микки.
Голос с неба требовал именно его, спрятавшегося в траве.
— Микки-и-и…
Опять этот крик, этот голос!
«А вдруг то новые проделки Колдуна? Его опыты? Вдруг он научился управлять чужим мозгом? — подумалось Микки.— Вдруг он управляет и моей волей?»
— Микки-и-и…
Опять этот голос…
У Микки снова вспыхнуло желание опять вступить в контакт, попытаться заставить диковинный «вертолет» сесть, чтобы все толком разузнать. Внезапно появилась мысль, что они, те, кто наверху, поймали черепах и друидов, а теперь, может быть, хотят поймать его самого?
У Микки теперь никого и ничего для его защиты не было, оставались только — руки, голова, оружие… И еще звездная энергия воина… Он был как бы в одиночестве. Хотя, если хорошенько подумать… Тем временем «вертолет» изменил направление полета: раньше он летел на юг, теперь круто повернул на север.
«Зачем он ищет меня?» — подумал Микки. И оставался в своем укрытии до тех пор, пока шум «вертолета» не растаял в небесах.
— Надо идти к тому месту, где приземлился звездолет Колдуна! — сказал себе Микки.— Я должен узнать обо всем сам… Все, что я хотел сказать друидам и черепахам, теперь не имеет значения… Наверняка, они все в плену. И им стало все ясно без моих слов…
Микки зарылся в траву. Он уснул, крепко прижимая к себе оружие…
ГЛАВА V
Сон Микки был прерван ливнем удивительной силы. Микки больше не слышал ничего — «вертолет» улетел совсем. Возможно, гроза заставила его покинуть небо. Но дождь и ветер не мешали Микки идти все время на юг.
Наконец он увидел…
Внизу, у подножия холма, была долина, прорезанная стрелой ручья. Неподалеку от этой спокойной воды стоял звездолет Величайшего Колдуна. Около корабля земля была черной, оплавленной огнем.
Микки сосредоточил свое внимание на звездолете. Около него он увидал тот самый диковинный «вертолет», который охотился за ним с небес. Микки стало страшно. Тревога охватила его. Из звездолета сбоку высунулся длинный стальной «язык», словно собираясь лизнуть траву. «Язык» с шумом ударился о камень и замер, и по нему стал спускаться… человек.