Хоша уложили в постель. Жена не отходила от него. Но с каждым часом Хошу становилось все хуже, и вскоре он потерял сознание. Жена в отчаянии ломала руки, заливаясь слезами.
— Почему ты молчишь, Кагабу? — спросила она
старого царедворца.
— Я думаю, его отравили,— ответил Кагабу.
— Что же делать? Чем помочь?
К вечеру Хош, не приходя в сознание, скончался…
…— Что же было дальше? — спросил Лео у Лорда Эрхарда.
— А дальше, Лео, Величайший Колдун начал Осуществлять задуманное,— сказал Лорд Эрхард.— Сначала он похитил шкатулку…
…Лео увидел, что возле храма стоят закутанные в плащи люди. Он услышал голос Величайшего Колдуна:
— Не забудьте, что он разрезан на четыре части, которые могут лежать в разных местах. Отыщите их во что бы то ни стало.
Затем Лео увидел Кагабу. Тот притаился и, когда фигуры скрылись за углом, пошел следом.
Кагабу понял, что речь шла о манускрипте, переданном Хошу и погребенном в царской усыпальнице.
«Неужели они осмелятся осквернить могилу?» — думал он.
Миновав городские ворота, незнакомцы направились к царским могилам.
Кагабу старался не терять их из виду.
Неизвестные уверенно направились к могиле Хота. Предположения Кагабу подтверждались.
Спрятавшись за развалинами, он с трудом различал во тьме силуэты незнакомцев, сдвинувших большой камень, за которым зиял провал. Видимо, ход был прорыт несколько дней тому назад. Злоумышленники зажгли фонарь и скрылись в провале. Кагабу терпеливо ждал.
— Смотри, смотри! — зашептал Лео Лорду Эрхарду.— Какие-то люди наблюдают за Кагабой. Давай поможем ему?
— Т-с-с! — Лорд Эрхард приложил палец к губам,— нам нельзя ни во что вмешиваться.
— Как жаль! — только и смог ответить ему Лео.
Прошел час. Посльш1ались приглушенные голоса, и в отверстии показался свет фонаря. Грабители вылезли из провала. В руках они держали знакомый эбеновый ларец с манускриптом.
— Святотатцы! — крикнул Кагабу, бросаясь на них.— Как вы смели осквернить могилу Властелина!
Точно из-под земли выросли две темные фигуры. Кагабу повалили на землю, заткнули ему рот и крепко связали.
Обвинительную речь произнес Величайший Колдун:
— Вот истинный святотатец,— сказал он, указывая на Кагабу,— которого боги отдали нам в руки. Зная, какие ценности погребены в могиле, он ночью, как вор, проник в гробницу, чтобы похитить их. Он осквернил останки Правителя, который безгранично доверял ему, считая своим лучшим другом. Покойный владыка возвысил его, возведя в сан царедворца. Так вот какова его благодарность! Показаний выследивших его жрецов совершенно достаточно, чтобы уличить в преступлении. В ларце, который он хотел похитить, хранилось самое ценное сокровище усыпальницы.
Ложь! Гнусная ложь все, что ты говоришь! — воскликнул Кагабу, вырываясь из рук схвативших его стражников.— Только такой негодяй, как ты, мог…— ему не дали закончить, заткнув платком рот.
— За все свои злодеяния,— продолжил Величайший Колдун, - он заслуживает смерти. Уведите его.
Вечером Величайший Колдун вошел в спальню царицы.
Испуганно глядела на него юная царица, предчувствуя недоброе.
— У меня к тебе срочное дело,— сказал Величайший Колдун, делая присутствующим знак удалиться.
— Что случилось?
Вместо ответа Величайший Колдун поднял молодую женщину и положил на постель. Взяв подушку, он накрыл ею лицо Хес. Царица встрепенулась. Величайший Колдун прижал подушку сильнее. Вздрогнуло тело царицы, тщетно она пыталась бороться, силы постепенно оставляли ее. Вот мелкая дрожь пробежала по телу, словно трепетала птичка, пойманная в сети. Судорожно уцепившиеся за руку Величайшего Колдуна пальцы медленно разжались…
Все было кончено.
— Теперь только я — единственный властелин планеты,— Величайший Колдун вытащил из ножен Волшебный меч.— Клянусь этим мечом и всеми силами зла, что никогда никто из жителей Земли не посетит эту планету.
Блеснула молния. Яркая вспышка огня на мгновение ослепила глаза Лео, наблюдавшие за этой сценой. Затем все погрузилось во тьму…
ГЛАВА IV
Когда Лео открыл глаза, он увидел, что находится в том же зале. Рядом с ним сидел Лорд Эрхард. Он сидел в той же позе, что и до путешествия. Лео на секунду показалось, что время остановилось. Вдруг он услышал тихий голос Лорда Эрхарда:
— А теперь, мой друг, я открою тебе еще одну тайну.
— Не много ли тайн за один вечер? — иронично
спросил Лео.
Но Лорд Эрхард, не обратив внимания на иронию, сказал: