Лео занес Звездный меч и ударил им по кристаллу.
Купол раскололся от удара страшной молнии. Раздался взрыв, какого Лео еще никогда в своей жизни не слышал. Невероятная сила подбросила его вверх, в облака. Сознание затуманилось, и он лишился чувств.
ГЛАВА VIII
Лео очнулся и открыл глаза: прямо над ним было небо, по которому плыли белые облака. Теплый ветер ласково тронул его лицо. Он вздрогнул и облизал губы: они были сухие, потрескавшиеся. Во рту все пересохло, и ощущался вкус крови. Челюсти болели, словно он что-то жевал несколько дней подряд.
Еще мгновение он лежал, чувствуя спиной прохладу земли, а руками — беглую ласку травинок. В нем остались лишь удивление и неясный ужас. Он шевельнул головой, и мысли захлестнули его торопливыми горячими волнами. Лео вспомнил, как погиб Лорд Эрхард. Словно ослепленный этими мыслями, он закрыл глаза, потом снова открыл их и увидел высоко над собой летящую черную точку — возможно, птицу. А может быть, нечто совсем иное.
Ветер вновь погладил его, прошуршав в траве. Он резко сел и тут же скривился от боли в правой ноге. Серая ткань комбинезона была разодрана. Он раздвинул ее и обнаружил длинную черную струйку засохшей крови. Он медленно шевельнул ногой, вспоминая ход поединка.
Все обернулось неудачей. Лео скрипнул зубами от боли. «Хорошо еще, что я не истек кровью»,— подумал он. Если б рана продолжала кровоточить, он бы умер.
«Где же мои друзья, неужели они не придут мне на помощь?» — думал Лео.
Он повернул голову и осмотрелся. Вокруг — никого, только горы.
«Но где же Дон, Микки, Раф? — мелькнуло в голове Лео.— Что, если?..»
Сознание его на миг помутилось от ужаса и горя. Потом он подумал: «Значит, так суждено!» Он приподнялся на локтях и вновь осмотрел мягкие очертания гор. До Земли было много световых лет, а здесь вокруг него раскинулась знакомая и одновременно такая чужая планета Ригель.
Что-то заверещало в траве, и Лео закусил губу, вдруг испугавшись этой возможной угрозы, возникшей из полной тишины.
Верещание смолкло, и он услышал вокруг тысячи невнятных шумов. Шорохи, потрескивание, посвистывание, позвякивание… Мир кишел жизнью — насекомыми, грызунами, птицами, иными существами, которых он не мог опознать. Он был одинок.
Лео с трудом встал и двинулся к вершине холма. Его правая рука лежала на рукоятке меча, и он не отрывал глаз от темной стены чужого леса. Там могли таиться все опасности нового мира.
На краю леса Лео остановился. Правое бедро горело, ногу словно парализовало. Его взгляд не отрывался от зеленоватого сумрака, заполнившего просветы между гладкими коричневыми стволами громадных деревьев. Светлые облака затянули все небо, но их почти не было видно сквозь густой потолок темной листвы.
В лесу Лео могли подстерегать многочисленные опасности. «Но ничто,— подумал он,— ничто не устоит перед Звездным мечом». Рука машинально легла на холодную гладкую рукоятку. Он мог уничтожить весь лес, чтобы устранить любую угрозу, скрытую в его сумраке.
Первые капли дождя заставили Лео вздрогнуть:
он растерянно глянул на небо. Ветер посвежел, и вдруг над горами прокатился гром.
Лео поднял капюшон комбинезона. Через несколько секунд дождь превратился в ливень. Лео вышел в лес и остановился, как только ветви деревьев укрыли его от струй. Из глубины леса доносился пряноватый запах.
Вскоре дождь превратился в серый туман, в котором тонули лес, небо и светлая зелень холмов. Лео тщательно осмотрел кору дерева. Она состояла из многочисленных красных и коричневых чешуек. Лео осторожно коснулся ее — дерево как дерево. Он запрокинул голову и с подозрением посмотрел на черный навес ветвей. Одинокая дождевая капля разбилась о его П1,еку. Все казалось спокойным, привычным, почти земным.
Вдруг в глубине леса послышалось ворчание. Лео обернулся, сердце его забилось. Это не был гром. Он насторожился и различил сквозь шум дождя глухой храп. Определить расстояние было трудно, но вряд ли это далеко.
«У меня есть Звездный меч,— сказал он себе.— Почему бы не пойти и не посмотреть, что там?»
Лео прислушался, но храп стих. Лео углубился в лес.
Ковер из иголок потрескивал под его ногами. Высоко, по ветвям хлестал дождь. Иногда Лео чувствовал холодок упавшей капли. Лес был полон странных запахов и казался вымершим. Лео подумал, что животные, наверное, убегают при его приближении. По крайней мере, мелкие: грызуны и беззащитные птицы, напуганные чужаком.
Но другие…
Едва он подумал о них, вновь послышался громкий храп. И теперь значительно ближе.