Медленно опускалась ночь. Появились звезды, и Лео, охваченный волнением, остановился. Он видел белые, красные, желтые солнца. Одно из них было Землей.
«О нет. Землю не стоит вспоминать. Надо думать лишь о том, как выжить, а затем уже, встретив друзей, вновь сразиться с Величайшим Колдуном,— так думал Лео, шагая через лес.— Боже, как хочется спать. С каким бы удовольствием я поспал…»
Ноги несли Лео сами собой. На мгновение ему показалось, что между деревьями пляшет рой огоньков. Потом все опять утонуло во мраке.
Он остановился, прислонясь к дереву. Он весь дрожал от холода. Трясущейся рукой провел по липкому лбу, потом снова двинулся вперед и через несколько метров почувствовал, как невидимые кусты хлещут его по ногам. Листья шуршали под рукой, а шипы цеплялись за комбинезон. Он дернулся, пытаясь освободить правую ногу, и застонал от боли в бедре. Неожиданно кустарник уступил, и Лео, не рассчитав усилия, упал. Он скатился в ложбинку, полную влажных листьев и мягкой земли.
Наполовину зарывшись в листву, он лег на спину, лицом к своду леса и провалился в сон.
Ему снился бой с Величайшим Колдуном. С серого тяжелого неба обрушивались плавящиеся камни, и Лео, задыхаясь, убегал. Вначале он был на громадном корабле, потом на белой, залитой солнцем равнине. Должно быть, это на берегу моря, потому что он слышал рокот волн и ощущал на губах вкус соли. Он лизнул свою руку и вспомнил детство. Он продолжал бежать, но теперь бежал обнаженным по белому пляжу. Морские птицы с черными клювами летели слева от него, словно сопровождая. В ушах неумолкая грохотало море, а во рту был все тот же вкус соли. Лео посмотрел на небо и увидел, как на трехглавом драконе к нему приближается Величайший Колдун.
Он проснулся, чувствуя, что задыхается.
Соль во рту оказалась его собственной кровью, смешанной с землей. Он выплюнул ее.
Рев над ним не был ревом моря. В серой туманной мгле, где-то над деревьями, жужжало и ревело неведомое чудовище. Лео едва успел заметить быструю тень. Потом рев удалился и стих.
«Ужас! — подумал Лео.— Теперь за мной охотится чудовищная птица…— Лео встал на колени.— А может быть, это Величайший Колдун?»
Правая часть его тела была, как бревно, недвижимое и холодное. Он пощупал грудь. К ней прилипли земля и остатки листьев. Он огляделся. Деревья неясными серыми силуэтами выплывали из тумана, который еще окутывал Лео. Небо, однако, светлело быстро. Угрожающее жужжание стихло, но Лео услыхал вдали странный крик, нечто вроде призыва дикого животного. И другой, в противоположной стороне.
«Боже, где мои друзья? — Лео обхватил голову руками. Лоб его болел и на ощупь казался ледяным.— Я совсем один!».
Розовый свет зари просочился в лес. Лео увидел перед собой крохотное черное животное. Потом с ветки сорвалась птица. Жизнь в лесу просыпалась. Он больше никого не страшил.
«Да, теперь им нечего бояться,— с горечью подумал Лео.— Теперь дичью стал я…».
Поэтому он едва не вскрикнул от радости, увидев между деревьями тропу. И почти тут же раздался рев приближающегося чудовища. Это был огромный дракон.
Лео не стал рисковать. Он поднял Звездный меч и, как только уродливая громадина выскочила из- за поворота, бросился к дракону. От удара мечом дракон упал. И тут Лео увидел второе чудовище, которое остановилось позади первого и попыталось отступить. Он уничтожил и его.
И сразу же, не теряя ни секунды, двинулся по тропе, оставив позади себя двух, сраженных Звездным мечом, драконов.
Утро разбудило птиц, и они появились над острыми вершинами деревьев. Лео осторожно шел по краю тропы. Его правая рука сжимала рукоятку меча. Лео бросился в лес.
Вдруг снова огромная когтистая птица пронеслась над тропой. На мгновение Лео показалось, что она улетает. Но она вернулась и, когда все вокруг стихло, Лео понял, что птица села.
«Нужно узнать, где она села,— подумал Лео.— Звездный меч уничтожит врага, будь-то птица или зверь».
Взошло солнце, и на деревья легли золотистые пятна. Тучи насекомых вырвались из кустарников. Лео уже не соображал, куда он идет. Мысли путались, обрывались, голова болела. Иногда в его воображении возникали черепашки-ниндзя, Величайший Колдун, Лорд Эрхард, друиды. Затем все это исчезало, словно задернутое пеленой. Деревья превращались в колонны, а тропа становилась дорогой циклопов.
«Земля никогда не узнает,— думал Лео,— Земля…» Она была только словом. Он закрыл глаза и сжал виски руками, чтобы вернуть образ Земли. Но только пустота и страх кружились в голове черепашки.