Вдруг послышался гул, а затем уже рев. Лео напомнил о гигантской птице, опустившейся рядом с тропой. Лео почувствовал опасность. Он хотел уйти с тропы, скрыться в лесу под темным и мягким сводом больших деревьев.
И тут он увидел друида. Его длинные светлые полосы струились по плечам. Это был мэр городка.
— О, господи,— произнес Лео. Ему хотелось плакать.— Наконец-то вы нашли меня.— Он приблизился к мэру.— Где мои друзья? Где Дон, Микки, Рафаэль?
— Мы здесь, Лео! — радостно закричали черепашки-ниндзя. Они подбежали к Леонардо и крепко его обняли.
— Мы видели страшный взрыв во дворце Великого Колдуна и подумали, что тебя уже нет в живых…
— Что ты мертв,— на глазах мэра городка показались слезы.
— Бедный Лорд Эрхард, - тихо сказал Лео. Он рассказал черепашкам-ниндзя обо всем, что произошло во дворце Великого Колдуна: о поединке, о смерти Лорда Эрхарда, спасшего Лео от смерти, о взрыве.
— Ну, наконец-то мы разделались с Величайшим Колдуном,— гордо сказал Раф.
Черепашки-ниндзя весело рассмеялись.
Погодите, погодите смеяться,— мэр городка был чем-то расстроен.— Величайший Колдун — жуткое существо. И только тогда, когда мы увидим его мертвым, сможем сказать, что власти Величайшего Колдуна пришел конец.
- По крайней мере, на сегодняшний вечер,— пошутил Дон. Затем, сделав небольшую паузу, сказал: — А сейчас мы отправимся на рыбалку.
- Ур-ра! — закричали черепашки-ниндзя и от радости принялись подбрасывать победителя Величайшего Колдуна, черепашку-ниндзя по имени Лео.
КАТАНА
ГЛАВА I
Звездолет лейтенанта Катаны двигался на огромной высоте. С двух его сторон летели на перепончатых крыльях двое извивающихся, покрытых бурой шерстью облезлых животных. Круглые головы их с плоскими зубастыми клювами были повернуты к иллюминаторам. Вот одно из них, увидев лейтенанта Катану, нырнуло вниз и царапнуло пастью по стеклу. Катана откинула голову и рассмеялась.
Звездолет миновал горный массив, где кратеры ощерились, выставив свои клыки. Острые и серовато-белые, они резко контрастировали с тьмой, наполнявшей чашу гигантского кратера.
Пока звездолет снижался, в нем царила невесомость. Плохо укрепленные предметы плавали в воздухе. Откуда-то сверху выплыла фотография с изображением Лео.
Лейтенант Катана поймала фотографию и положила ее перед собой. В этот момент перед ней вспыхнул огромный экран. На связи Земля.
Полковник Джексон хрипел в микрофон:
— Алло, звездолет… Лейтенант Катана… Кто-нибудь… Вы нас слышите?.. Передатчик работает?.. Или только приемник?.. Черт бы все это побрал, я не могу вам сказать даже пару ласковых слов!..
Лейтенант Катана нажала на одну из клавиш.
— Я слушаю вас, полковник.
— Лейтенант Катана, немедленно вернитесь на Землю, немедленно вернитесь на Землю…
— Поздно, полковник, мой звездолет совершает посадку на планете Ригель,— Катана с нежностью посмотрела на фотографию Лео.
— Слушай меня, Катана,— голос у полковника был тверд и строг.— Я сомневаюсь, что Лео находится на планете Ригель.
— А я — нет, полковник,— спокойно ответила Катана.
— У нас нет показаний, чтобы с уверенностью судить об этом.
— А у меня есть.
— Какие?! — полковник еле сдерживался, чтобы не закричать. Как и многие полковники, он был неврастеником.
— Моя любовь.
— Любовь?! Что за чушь!
— Да, полковник. Любовь,— Катана грустно улыбнулась.— Вчера мне приснился сон, что Лео и его друзья находятся на планете Ригель.
— Но это же иллюзии! — громко простонал полковник.
— Иллюзии?
— Да, лейтенант,— полковник Джексон явно не находил нужных слов.— Я приказываю вам: возвращайтесь!
— Поздно,— Катана протянула руку и, нажав на клавишу, прекратила связь с Землей.
Звездолет резко пошел вниз, пролетел над дальними озерами и опустился на просторной площадке, висящей над пропастью.
— Ну, вот и хорошо,— тихо сказала Катана, на мгновение закрыв глаза.
Катана не знала, что Величайший Колдун в своем дворце уже давно наблюдает за приближением ее звездолета. Глядя на экран своего монитора, он в мельчайших подробностях видел детали посадки.
— Отличная машина,— восхищенно произнес Величайший Колдун после того, как звездолет коснулся поверхности планеты Ригель.
Каково же было его изумление, когда он увидел, что из звездолета вьш1ла молодая хрупкая женщина!
Она была одета в форму лейтенанта Вооруженных космических сил Земли, и ее узкую талию опоясывал изящный красный пояс с элегантной рацией на боку.