Храбрый ниндзя упал как подсеченный. Купер же не сдвинулся с места.
– Эй ты, мерзкий предатель! – воскликнул Лео и с боевым кличем на устах, нанес тому, кто назывался офицером по науке, серию ударов по корпусу и ногам.
Очередное нападение одного из ниндзя не причинило никакого вреда Куперу и не оказало помощи задыхающейся Эйприл. Ситуация становилась критической.
– Ну, враг, я не хотел этого делать, но ты сам напросился! – Рафаэль выхватил из-за спины два изогнутых меча, с бешеной скоростью раскрутил их над головой и, издав короткий клич, нанес два молниеносных удара в район поясницы.
Тело Купера дрогнуло и переломилось посредине. Его руки обмякли, и он повалился на пол, заливая светлое покрытие алой флуоресцирующей шипящей жидкостью. Из глубокого пореза торчали пучки проводов и рассеченные мощным ударом стальные тяги.
Донателло с Микеланджело кинулись к оседающей на пол девушке и подхватили ее на руки.
– Молодчина, Рафаэль! – воскликнул корчившийся только что от боли Лео.
– Ерунда! Это всего только робот, – с облегчением присвистнул Рафаэль.
Друзья быстро привели в чувство свою подругу. Эйприл, хоть и была очень слаба, но сразу же взяла себя в руки.
– О, Боже! Друзья мои дорогие, вы спасли мне жизнь! Как я вам благодарна!
– Эйприл, некогда благодарить! – Микеланджело вздохнул с облегчением. – Что все это значит? – он показал рукой на гору хлама, который совсем недавно назывался «офицером по науке».
– Он – предатель! Он сделал все, чтобы мы погибли, а это жуткое чудовище, которое гуляет безнаказанно по кораблю, успешно прилетело на Землю! К сожалению, теперь я совсем не уверена, что нам удастся его уничтожить!
– Почему же? Ты ли это говоришь?!
– Купер стер всю информацию в бортовом компьютере, вывел из строя систему коммуникаций! Мы теперь просто беспомощны!
– Жалкая тварь! Я сейчас покромсаю его на куски! – крикнул Лео.
– Погоди, – остановил друга Рафаэль. – Если компьютер молчит, тогда Купер сам все расскажет! И он согнулся над обломками робота.
– Что ты делаешь?! – попытался остановить его Донателло.
– Не волнуйтесь, он сможет только говорить, – Рафаэль стал подключать и скручивать какие-то проводки, торчащие из тела робота.
Купер вздрогнул, лицо его ожило. Он открыл глаза и сразу же сжал кулаки.
– Расслабься, ты все равно ничего не сможешь сделать, – презрительно проговорил Микеланджело.
– Что вы хотите? Я все равно ничего не скажу!
– Не упрямься, тебе уже нечего терять. В чем заключалось твое задание? – спросил Рафаэль.
– У меня был приказ посадить корабль на той планете – доставить это существо на Землю?
– Кто отдал такой ужасный приказ? – спросил Донателло.
– Этого я вам ни за что не скажу! – гордо произнес Купер.
– Мы можем уничтожить инопланетянина каким-либо способом? – вступила в разговор Эйприл.
– Нет, – в голосе Купера звучала издевка. – Вы с ним ничего не сможете сделать!
– Я сейчас покромсаю его на куски! – снова вспылил Лео. – Его и эту дурацкую тварь!
– Не получится! – снова усмехнулся Купер.
– Что? Ты знаешь что-нибудь про него? – заинтересовалась Эйприл.
– Конечно! Но вы все равно от меня ничего не добьетесь! Могу сказать одно: это прекрасный, совершенный организм! Он гораздо лучше беспомощного человеческого тела!
– Ну-ка, ну-ка! И чем это он так хорош?
– В этом организме самая совершенная комбинация генов. Любая рана, нанесенная ему, заживет за несколько минут! Он обладает таким мощным покровом, что никакое ваше оружие ему не страшно! Он имеет крылья и может летать! Он очень умный и легко осваивается в незнакомой обстановке. Вам ничего с ним не сделать! – Голос Купера сорвался на истерический визг. – Я заблокировал Центральный компьютер. Изменить курс вы не сможете. Корабль все равно достигнет Земли, но уже, скорее всего, без вас! Я свою задачу выполнил!
– Ты хоть понимаешь, что наделал? – прошептала Эйприл.
– Вы случайно оказались замешаны в слишком большую игру. Там, – Купер многозначительно закатил глаза, – все хитрее, умнее, богаче и, что самое главное, беспощаднее вас! В таких ставках, которые делаются там, жизнь экипажа какого-то звездолета не имеет никакого значения. Вы с самого начала были обречены!
– Тогда зачем же ты пытался убить меня?
– Ты – главное препятствие на пути выполнения моей задачи, Эйприл, – голос Купера неожиданно стал мягким, – признаюсь, мне не легко было на это решиться. Ты всегда мне нравилась, я даже хотел, чтобы тебя оставили в живых. Я бы мог посодействовать. Там любят таких сильных, как ты!
На лице Эйприл появилось выражение крайнего презрения.
– Пошли, ребята! – сказала она и направилась к выходу. – К дьяволу эту кучу хлама!
На пороге она неожиданно задержалась и, повернувшись, полыхнула из огнемета.
ГЛАВА 11. МАСКИРОВКА
Все вместе – Эйприл, Микеланджело, Донателло, Лео, Рафаэль, Кейт и Барски сидели в помещении Центрального поста. Друзья только что рассказали своим товарищам по несчастью про события последнего часа. Все были настолько возбуждены, что девушка-пилот и борт-инженер даже не очень удивились появлению в каюте черепашек-ниндзя. Скорей они даже обрадовались и не стали расспрашивать, откуда те взялись на корабле.
– Меня волнует один момент, – поделилась Эйприл. – Помните последние слова Купера? Он сказал, что я была главным препятствием на пути выполнения его задания. И тогда он решил меня убрать.
– Но почему ты, а не Кейт или Барски? – поинтересовался Микеланджело.
– И я про это же думаю.
– Мы все смирились и растерялись, – догадалась Кейт. – Ты одна постоянно твердила, что мы обязаны уничтожить чудовище.
– А раз так, – продолжила ее мысль Эйприл, – значит, все-таки такая возможность существует. И он про это знал!
– Погоди, – вступил в разговор Барски. – Я случайно видел его глаза, когда ты сказала, что чудовище улавливает тепловые лучи. В них на секунду промелькнул недобрый блеск, я тогда даже удивился…
– Молодец, Барски! – Эйприл обрадовалась. – Вот она – зацепка! Значит, я была совершенно права!
– Только какая нам польза, что мы это знаем? – пожал плечами Барски.
– Погоди, а в связи с чем я это сказала?
– Был разговор о том, – вспоминала Кейт, – что не мы за ним охотимся, а он за нами. Мы не можем знать, где он находится, а он нас чувствует на большом расстоянии.
– Вот мы и докопались! Почему он нас чувствует, а черепашек – нет? – Эйприл говорила возбужденным голосом. – А потому, что температура нашего тела выше, чем температура воздуха.
– Ну и что из этого? – спросил Лео.
– А то, что мы должны поднять температуру внутри корабля до тридцати шести и шести десятых градуса по Цельсию, и тогда чудовище не сможет нас уловить. Наши шансы уровняются!
– Ура! – все радостно закричали. – Устроим ему тропики!
– Но это не так просто сделать, – предупредила Эйприл. – Автоматика не работает. Это значит, что кому-то нужно пробраться в реакторный отсек и изменить режим работы калориферной установки.
– Я пойду, это мое хозяйство, – встал Барски.
– Нет, – остановил его Донателло, – пойдем мы. Не забывайте, что пока еще температура только двадцать градусов!
– Без меня вы все равно не разберетесь! – не соглашался Барски.
– Хорошо, тогда разделимся! – Эйприл приняла командование. – Двое ниндзя идут вместе с Барски, а двое останутся охранять женщин.
– Ну, Эйприл, не прибедняйся, – усмехнулся Лео. – Еще неизвестно, кто кого охранять на самом деле будет!
– Не надо меня много хвалить, ребята, – предупредила девушка. – Я могу и загордиться. Вам же хуже будет!
Рафаэль вместе с Лео вызвались сопровождать Барски к реакторному блоку. Микеланджело и Донателло остались с Эйприл и Кейт в помещении Центрального поста.
– Эйприл, – обратился Микеланджело, который долгое время сидел глубоко задумавшись, – а тебе не кажется странным, что Купер довольно много знал про этого крылатого дракона, и при том, что он его никогда не видел?